INDIANAPOLIS -- El receptor abierto de los Indianapolis Colts, Austin Collie, ha recibido autorización para entrenar y se espera que el juegue el domingo en el primer partido de la temporada regular en contra de los Chicago Bears.
El anunció llegó un poco más de dos semanas después que Collie fue diagnosticado con su tercera conmoción cerebral en menos de 22 meses. El entrenador en jefe, Chuck Pagano, dijo que el equipo sometió a Collie a varias pruebas antes de permitirle volver al campo este lunes.
Los jugadores y entrenadores insistieron en que Collie está sano.
"Hablas con Austin y actúa como si nada hubiese pasado", declaró el esquinero, Jerraud Powers, un amigo cercano de Collie. "Estoy seguro que hará lo que es mejor para su familia y para él, y cuando esté allá afuera hará que nos emocionemos".
Tener a Collie de vuelta es un gran impulso para un equipo renovado de los Colts que busca recuperarse de una horrible marca, 2-14, la temporada pasada.
En tres años, el ex jugador de Brigham Young ha atrapado 172 pases para 1,839 yardas y 16 touchdowns, y su experiencia debe darle al nuevo mariscal de campo, Andrew Luck, otra válvula de escape en contra de la defensiva de los Bears.
Pocas personas cuestionan el talento de Collie. La preocupación es su historial de lesiones en la cabeza.
Collie sufrió dos conmociones cerebrales en la segunda mitad de la temporada del 2010, la primera contra los Philadelphia Eagles, cuando recibió un golpe en la cabeza y salió del campo en camilla. Después salió de un tercer partido ese año con lo que el equipo describió como "síntomas similares a una conmoción". Oficiales de los Colts nunca dijeron si se le diagnosticó una conmoción.
El año pasado sufrió otro golpe en la cabeza en el segundo juego de pretemporada de los Colts, esta vez el apoyador de los Pittsburgh Steelers, Larry Foote, fue quien lo golpeó. Algunos compañeros de Collie pensaron que Foote debió haber sido castigado, aunque no se lanzó ningún pañuelo y la liga no multó a Foote.
Collie no había practicado otra vez hasta este lunes, cuando Pagano le dijo a los reporteros que Collie salió "a toda velocidad".
Cuando se le preguntó acerca del desempeñó Collie, Pagano respondió: "Genial, con piernas frescas, corrió por todo el lugar, lució bien".
Si bien Collie hizo una breve aparición en el vestuario, salió antes de responder preguntas de los reporteros.
Los que estuvieron en el campo estuvieron de acuerdo con las palabras de Pagano y el sentimiento personal de Powers.
"Sí, lució en su antigua forma, el viejo Austin. Estaba atrapando pases, corriendo bien sus rutas", señaló el profundo, Antoine Bethea. "Si [Collie] no hubiese pensado que estaba listo, no creo que hubiera estado afuera".
Pagano indicó que también se espera que otros tres titulares --el guardia izquierdo, Mike McGlynn (esguince en el tobillo izquierdo); Powers (esguince en la rodilla); y el ala defensiva, Cory Redding (esguince en la rodilla derecha)-- jueguen en contra de los Bears.
McGlynn no ha jugado desde que se lesionó en el primer partido de la pretemporada el mes pasado. Redding se perdió el primer juego, luego se lesionó la rodilla en la Semana 2 en contra de Pittsburgh y se perdió los últimos dos encuentros. Powers también estuvo lesionado en la Semana 3 y estuvo ausente del último partido de la pretemporada como precaución.