NUEVA YORK -- El único sobreviviente latinoamericano sigue en carrera. El argentino Juan Martín del Potro, séptimo favorito, le ganó al estadounidense Andy Roddick y no sólo pasó a los cuartos de final del US Open, sino que además retiró del tenis profesional al ex Nº 1 del mundo.
El gigante tandilense, campeón en Nueva York en 2009, derrotó al ídolo local (20º preclasificado), quien se coronó en este torneo en 2003, con un marcador de 6-7 (1), 7-6 (4), 6-2 y 6-4.
En total, el partido se prolongó durante tres horas y 14 minutos, contando la igualdad de 6-6 en el set inicial del martes por la noche. Esa suspensión por lluvia provocó la postergación del choque para esta jornada y dio comienzo con tres horas de retraso, otra vez por el mal tiempo.
Poco sólido, Del Potro cedió ese primer parcial pero empezó a sentirse más firme en el segundo. Lo ganó en otro tie-break y, desde allí, se soltó, fue muy agresivo desde la base, contuvo algunos ataques del estadounidense y terminó imponiéndose con determinación.
En el final, ambos se abrazaron y Del Potro le deseó mucha suerte a Roddick para el futuro. Entre lágrimas, el anfitrión recibió una extensa y emotiva ovación del público, justo en el Abierto de su país, torneo al que él dijo que iba desde pequeño a ver a los campeones y a alentar a sus compatriotas.
Del Potro consiguió así su tercer acceso al menos a los cuartos de final en el Abierto de Estados Unidos, el cuarto y último Grand Slam del año. En 2008 cayó en esa instancia y en 2009 logró su único 'Major'.
Con esta victoria, el potente jugador argentino, que este mes cumplirá 24 años, está cumpliendo un 2012 con actuaciones muy regulares en los grandes campeonatos, ya que accedió a cuartos en el Abierto de Australia y en Roland Garros y perdió en los octavos en Wimbledon.
Del Potro, medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres, quedó así 4-1 en los duelos personales frente a Roddick, todos en partidos en superficie de cemento y al aire libre. El argentino venía de perder el anterior choque entre sí, el año pasado.
De esta manera, Del Potro sigue adelante en el complejo neoyorquino de Flushing Meadows, donde jugará el jueves, en busca del pasaporte para las semifinales, con el serbio Novak Djokovic, actual Nº 2 del ránking mundial de la ATP.
Djokovic venció en esta décima jornada del US Open al suizo Stanislas Wawrinka (18º cabeza de serie) por 6-4, 6-1, 3-1 y abandono por un malestar físico.
El duelo entre Del Potro y Djokovic favorece al serbio por 5-2, con el plus de que vienen de enfrentarse dos veces en el último mes, ya que el argentino se impuso en el desempate por el bronce olímpico y luego el europeo celebró en semis de Cincinnati.
El que gane ese partido del jueves por la noche en el estadio Arthur Ashe se medirá en semifinales, el sábado, con el vencedor del cruce entre el español David Ferrer (4º favorito) y el serbio Janko Tipsarevic (8º).
En tanto, para Roddick esta caída ante Del Potro significó su despedida oficial del circuito, como ya lo había anunciado la semana pasada, aclarando que, con 30 años, ya quiere cambiar su estilo de vida y se iba a retirar cuando perdiera en este certamen.
Roddick fue líder mundial, ganó un Grand Slam, precisamente el US Open de 2003, y se adjudicó un total de 32 títulos. Además, conquistó la Copa Davis con Estados Unidos en 2007 y llegó tres veces a la final de Wimbledon.
En tanto, Andy Murray tuvo que sufrir bastante para clasificarse a las semifinales. El croata Marin Cilic protagonizó un gran arranque de partido y lo tuvo contra la pared, pero el escocés despertó a tiempo y dio vuelta la historia para imponerse por 3-6, 7-6 (4), 6-2 y 6-0.
El cierre de la décima jornada dejó la gran sorpresa del US Open, ya que se concretó la eliminación del suizo Roger Federer, Nº 1 del mundo, al perder con el checo Tomas Berdych en los cuartos de final.
El rey, campeón este año en Wimbledon y medalla de plata en los Juegos Olímpicos, cayó ante Berdych (6º favorito) por 7-6 (1), 6-4, 3-6 y 6-3 en la primera derrota del helvético en un partido nocturno en su carrera en el estadio Arthur Ashe de Nueva York.
Así, se produjo el gran golpe del cuarto y último Grand Slam de 2012, justamente en el año que Federer recuperó la cima del ránking de la ATP y ganó un 'Major' tras dos años y medio, ya que se coronó en Wimbledon, cuando no lo hacía desde Australia 2010.
Por lo tanto, será Berdych el adversario de Murray en la semifinal del sector superior del cuadro en Nueva York.