Sobrevaluando jugadores de rol

Gary A. Vasquez/US Presswire

Pese a que sus números se mantuvieron, J.J. Barea vio su caída en el #NBArank esta temporada. ¿Por qué?

Después de ayudar a los Dallas Mavericks para quedarse con un título en el año 2011, Jose Juan Barea vio cómo su valor se disparaba en el mejor momento posible. El breve romance de Barea con el trofeo Larry O'Brien fue rápidamente seguido por una caída oportuna en las aguas de la agencia libre.

Barea recibió su gran cheque. En diciembre, antes de que comience la temporada que se vio acortada por el paro, Minnesota le entregó al jugador de 28 años un contrato por cuatro años y $ 18 millones, una suma que en ese momento era seis veces las ganancias en toda la carrera de Barea en la liga.

Pero, ¿cómo fue su actuación en su debut? Muy buena, de hecho. Barea vio caer su porcentaje de lanzamientos de dos puntos, pero fue un buen francotirador desde más allá del arco. (Convirtió un 37.1 por ciento en sus 143 intentos de la profundidad). Barea también elevó su tasa de asistencias de 31.2 por ciento en 2010-11 a 39.0 por ciento en su nuevo lugar. Impulsado por una oleada al final de la temporada en la que promedió 16.0 puntos y 9.3 asistencias en abril, el promedio de efectividad de Barea se incrementó muy ligeramente desde un 14.8 en 2010-11, hasta un 14.9 el año pasado.

Pero aquí está lo curioso: A pesar de su sólido juego la temporada pasada, Barea vio su # NBArank desplomarse 42 puestos, de 92 a 134.

¿Por qué ha tenido lugar la caída?

En la superficie, esto no tiene mucho sentido. Desde una perspectiva puramente de básquetbol, Barea no dio un gran paso atrás la temporada pasada, ciertamente no lo suficiente como para merecer una caída estrepitosa como como la de Hakim Warrick de (230 a 272). Pero si nos fijamos en algunos otros jugadores no tan al azar en # NBArank, se empieza a notar una tendencia interesante.

A saber:

Jason Kidd cayó la increíble cantidad de 108 puntos, de 49 a 157. DeShawn Stevenson cayó 90 puntos, de 229 a 319. Brendan Haywood cayó 58 puntos, de 202 a 260.

¿Pueden notar un patrón aquí?

Otros jugadores de ese equipo campeón de los Mavs también experimentaron significativos descensos. No podemos decirles donde aterrizaron (tendrán que esperar hasta que el # NBArank siga encontrando sus puestos exactos), pero Shawn Marion, Jason Terry y Dirk Nowitzki también han experimentado caídas.

En total, cada jugador que promedió al menos 10 minutos por partido con los campeones Dallas Mavericks durante su carrera de playoffs ha visto su reputación dentro de la cancha marchar hacia el sur, con la única excepción de Tyson Chandler. (Nota: Peja Stojakovic no reunió los requisitos para este ejercicio porque, bueno, se ha retirado).

De hecho, los que recibieron minutos importantes con los Mavs vieron su # NBArank desplomarse, en promedio, 43 puestos la temporada pasada.

"Efecto del anillo brillante"

¿Qué está anclando su declive? ¿Todos se han dado por satisfechos después de ganar el título? ¿Fueron los Mavericks un suceso de un solo hit?

Bueno, hay un par de cosas que suceden aquí. Por un lado, los Mavericks fueron el equipo más viejo de la liga durante su carrera hacia el campeonato, registrando un promedio de edad cargado de minutos de 30.9 años. La mayoría de sus personajes principales estaban jugando cerca del ocaso de sus carreras, por lo que una bajada era algo de esperar. Después de todo, no es ninguna coincidencia que el jugador que cayó la mayor cantidad de puestos en # NBArank sea Kidd, uno de los jugadores más viejos de la NBA.

Pero hay algo más en juego. No sólo puede apuntarse a una cosa molesta que se llama envejecimiento. Hay una buena probabilidad de que Barea y los poderosos Mavs hayan sido víctimas de algo que me gusta llamar el "efecto del anillo brillante". Claro, los jugadores de los Mavericks podrían haber tenido una edad avanzada, pero su stock también se vio inflado por su victoria para quedarse con el título.

¿Kidd, un muchacho que ha registrado el mismo promedio de efectividad que CJ Miles en 2010-11, realmente era un jugador top-50? ¿Stevenson, quien tiene el honor poco envidiable de contar con uno de los peores porcentajes de tiros reales de carrera de la década del 2000, era en realidad mejor que la mitad de la liga? ¿Barea (en el puesto 92 en 2011) es realmente mejor que Roy Hibbert (96)?

Si Barea se pregunta por qué cayó tan abruptamente después de una campaña productiva en Minnesota, probablemente se pueda culpar a su anillo (aunque no podemos olvidar que su hardware es en gran parte responsable del aumento salarial masivo).

Viendo esto a través de una lente más objetiva de estadísticas avanzadas, encontramos que Barea podría haber sido salvajemente sobrevalorado después de la carrera por el título. Su promedio de efectividad sugiere que su rango estaba más cerca de 137 en la liga en 2010-11, no de 92. Por otra parte, el promedio de efectividad tampoco concuerda con el ranking de Kidd después de ganar el campeonato. El promedio de efectividad lo colocó 101 puntos detrás de donde estaba en el # NBArank. Terry, Stevenson y Haywood quedaron por lo menos 25 puntos más alto que donde los hubiese dejado su promedio de efectividad. El anterior no es margen pequeño.

Tal vez no sea un ejemplo de # NBArank sobrevalorando a los jugadores, sino un ejemplo del promedio de efectividad menospreciando a los mismos. Eso puede ser cierto, ya que el promedio de efectividad no es muy bueno captando a las defensas como una fuerza para el cuadro de puntuación.

Pero he aquí porqué no creo que este sea el caso. Una cosa interesante sucede cuando nos fijamos en cómo nos sentimos acerca de estos jugadores. Para la mayoría de los jugadores de la banca, el promedio de efectividad predice su actual # NBArank mucho, mucho mejor ahora que no estamos cegados por su temporada de campeonato. En lugar de errarle al # NBArank de Barea por 45 lugares como lo hizo en 2011, Barea de repente cae justo en sintonía con su promedio de efectividad. # NBArank pensó que Barea fue el jugador 134 de la liga y el promedio de efectividad más o menos coincidió con esto, con un ranking de 137.

Kidd también vio como esa disparidad se encogió de 101 a 32 puestos un año después de ganar el título. ¿Stevenson? 51 a sólo seis. Como se puede ver, el resplandor del título parece haber desaparecido para los jugadores de la banca de los Mavs. Desde un punto de vista objetivo, su juego no se cayó de una temporada a otra -- tal vez sólo nuestra percepción de su juego. Ese es el poder de ganar un título.

En el gráfico de la derecha, se puede ver el #NBArank de 2011 y su #NBArank pronosticado para 2011 utilizando el promedio de efectividad (PrRK11) y la diferencia entre los dos números (Dif.). Lo mismo va para el año 2012.

Esperen, ¿qué pasó con Haywood? Ah, nada mata la reputación de un jugador de básquetbol como la cláusula de amnistía. A fin de liberar algo de espacio en el tope, los Mavericks ejecutaron su cláusula de amnistía sobre Haywood, deshaciéndose así de $ 27.2 millones en los tres años restantes de su contrato. Mientras que la anterior fue ante todo una decisión financiera y no una elección hecha pensando puramente en el juego, Haywood ha visto caer su ranking en picada, a pesar de jugar casi tan eficazmente en 2011-12 como lo hizo en 2010-11. Probablemente existe una influencia de la amnistía, pero es difícil decirlo sin ver lo que los votantes pensarán de Haywood en estas mismas instancias el año que viene.

En definitiva, lo que estamos viendo es un poco de amor extra por los jugadores de reserva con brillantes anillos nuevos. Probablemente, el caso no ha sido que Barea, Kidd y Stevenson hayan empeorado en gran medida la temporada pasada, sino que no eran tan buenos individualmente como se pensaba que eran. Como equipo, los Mavericks han sido, sin duda, muy buenos, pero también han exprimido hasta la última gota de talento en esa carrera hacia el título. Un año después de la carrera por el título 2010-11, podemos evaluar con mayor sobriedad el grupo de apoyo del equipo de campeonato de los Mavericks.

Así que tiene un poco más de sentido que el base armador del Heat, Norris Cole, haya mejorado más de 150 puestos en el # NBArank este año después de registrar una de las campañas menos productivas en la NBA, en 2011-12.