BUENOS AIRES. –- La octava fecha de la eliminatoria sudamericana trajo una novedad: por primera vez en toda esta competición no hubo victorias locales.
2 empates y 2 visitantes redondearon una jornada victoriosa para los seleccionados que fueron "a domicilio".
El único antecedente en el cual los dueños de casa habían sido superados en la suma de puntos de los 4 partidos se dio en la quinta fecha (1L, 1E, 2V). Pero jamás habían quedado huérfanos de triunfos. Esta vez, sí.
Ahora, con ya 32 juegos disputados, la estadística refleja 19-6-7, una marca aún muy favorable para los anfitriones.
10 goles llevaron la cuenta general a 90, lo que implica un promedio de 2,81 por match.
Colombia y Venezuela se robaron el protagonismo.
Los de José Pekerman, con un 3-1 implacable en Santiago; los de César Farías con un 2-0 en Asunción.
En Lima, Perú fue mucho más que Argentina, pero terminaron 1-1.
Y en Montevideo, Uruguay y Ecuador repitieron ese marcador (1-1).
Veamos lo más saliente que nos dejó la 8ª.
El jugador: Salomón Rondón (Venezuela).
José Salomón Rondón Giménez, más conocido como Salomón Rondón, cumplirá apenas 23 años el próximo domingo 16 de septiembre.
Con apenas 16, debutó en el Aragua Fútbol Club. Muy joven aún partió a España para destacarse en Las Palmas. Eso lo catapultó al Málaga y, actualmente, milita en el Rubin Kazan de la liga rusa, que abonó 10 millones de euros por su ficha, la cifra más alta pagada por un futbolista venezolano en toda la historia.
Lleva 10 goles en 27 juegos con la Vinotinto, y eso, su capacidad goleadora, es una de las armas fundamentales en las que César Farías se apoya para lograr la hazaña de poner a su nación por primera vez en una Copa del Mundo.
Ante Paraguay, "SaloGol" facturó por duplicado, una por tiempo, ambas dentro del área, y le permitió a su país seguir "vivo" en el sueño mundialista.
Lo calificamos con un 9.
Las otras figuras: dos.
Ambos colombianos: James Rodríguez y Radamel Falcao García.
El volante izquierdo del Porto tiene 21 años, pero juega como si tuviera varios más de experiencia. Maneja los tiempos de ataque con un aplomo sorprendente, es asistidor, hace el carril izquierdo con eficacia, y encima llega al área rival para definir. Completito.
El delantero del Atlético de Madrid está pasando un momento excepcional. Define de todas las formas, y casi siempre bien. Con derecha, con zurda, de cabeza. Es fuerte, rápido, técnico, letal. A los 26 años, muchos dicen que es el mejor atacante del mundo. No sabemos si tanto, pero sí estamos seguros de que integra el lote más privilegiado.
Ante Chile hicieron un gol cada uno, y a los dos los calificamos con un 8.
El equipo: Colombia.
Lo dijimos en la columna anterior de hace unos días, y lo repetimos ahora: nos agrada mucho la combinación Colombia-Pekerman.
Nos parece un DT con una filosofía futbolística muy compatible con la de los cafeteros.
En Santiago Gary Medel les facilitó la cuestión, pero perdían 0-1 y lo dieron vuelta como mejor saben: jugando con el balón, tocando, buscando los espacios vacíos, juntándose. Suena facilísimo, pero lo logran hacer pocos.
El partido: Uruguay 1 vs. Ecuador 1.
De alto dramatismo, emociones, y posibilidades de victoria para ambos hasta el último suspiro.
Los de Tabárez no están en su mejor momento, pero lo buscaron con un tesón que les es marca registrada. Pudieron perderlo, también ganarlo, fueron desordenados, pero el amor propio también, a veces, da dividendos. Si lo sabrá Uruguay.
Ecuador fue menos ambicioso, pero más prolijo y mejor tácticamente.
Más abajo, en "la polémica de la fecha", comentaremos el penal no sancionado a favor de los ecuatorianos que probablemente hubiese cambiado el destino del choque.
Curioso, Ecuador le ganó a Bolivia con un penal que no fue. Y algunos días más tarde, lo privaron de la victoria no sancionándole otro que sí fue.
Las dos figuras del encuentro fueron los arqueros (Fernando Muslera y Alexander Domínguez), que evitaron que el marcador final fuera un 3-3 o un 4-4.
El gol: al igual que en la fecha anterior, nos quedamos con la perfección de un tiro libre.
Esta vez fue el 1-1 de Colombia sobre Chile, a cargo de James Rodríguez.
Fue parecido, casi igualito, al de Messi a Paraguay en la 7ª.
Un zurdazo perfecto, en potencia y dirección, que dejó sin chances a Claudio Bravo. Golazo.
El equipo ideal: Daniel Hernández (Venezuela); Luis Advíncula (Perú), Luis Amaranto Perea (Colombia), Carlos Zambrano (Perú), Pablo Armero (Colombia); Juan Arango (Venezuela), Abel Aguilar (Colombia), James Rodríguez (Colombia); Jefferson Farfán (Perú), Radamel Falcao García (Colombia), Salomón Rondón (Venezuela).
Habitualmente no colocamos en el equipo ideal a un jugador expulsado. En este caso sí lo hicimos con Abel Aguilar, que se fue del campo cerca del final por doble amarilla. Su labor, en el mediocampo colombiano, permite el lucimiento de otros. Juega, marca, releva a los laterales, llega a posiciones de gol. Un relojito.
El dato: Venezuela derrotó por primera vez en la historia a Paraguay en condición de visitante.
El árbitro: ninguno.
La polémica de la fecha: el penal que el paraguayo Carlos Amarilla no sanciona en el estadio Centenario.
La propia prensa uruguaya, por unanimidad, señala como alevosa la falta omitida.
La jugada fue una corrida de contragolpe de Cristian "Chucho" Benítez que finaliza con una gambeta larga, hacia su izquierda, ante la salida del arquero Fernando Muslera, quien lo toca con su brazo izquierdo para derribarlo.
Todos reclamaron penal y expulsión de Muslera por último recurso.
Nosotros creemos que fue claro penal, pero no expulsión, ya que Benítez había tirado muy largo el balón y Walter Gargano llegaba al cierre.
La pregunta que nos dejó la fecha: ¿Están Paraguay y Bolivia afuera de la próxima Copa del Mundo?
Sí. Las matemáticas le dan una ínfima chance, pero la realidad no.
Se fue la 8ª.
Argentina marcha como único líder; Colombia y Ecuador lo siguen a un punto; Uruguay y Chile a dos; Venezuela a 3.
Entre esos 6 equipos, por ahora, están los 4 pasajes directos y el boleto de repechaje.
Ya opinamos sobre las chances de Bolivia y Paraguay, y aún no incorporamos a la lista a un Perú que está con respirador artificial (en este caso más por los números que por el buen fútbol demostrado ante Argentina).
Queridos lectores de ESPNdeportes.com, dentro de exactamente un mes vuelve la acción de esta apasionante eliminatoria sudamericana. Aquí los esperamos. Hasta entonces.