Pablo Montero 12y

Del Potro-Stepanek: amigos y rivales

BUENOS AIRES -- "Todavía no sé si jugaré. Voy a descansar un poco, hablar con mi compañero y analizar si me encuentro al 100%. Somos bastante amigos, así que veremos". El que habla es Juan Martín del Potro y el compañero es Radek Stepanek. El contexto, lógicamente, tiene lugar un tiempo atrás; no mucho, apenas algunas semanas: ocurrió en el Masters 1000 de Toronto.

Allí, el argentino y el checo tuvieron su último enfrentamiento en el circuito (fue victoria en sets corridos para el europeo) y posteriormente, dada la merma física del tandilense, se bajaron del torneo de dobles para el que se habían anotado juntos.

Decenas de miles de kilómetros al sur, la historia los vuelve a cruzar y con las mismas etiquetas: un partido entre sí, malestares físicos y dudas sobre su presentación. Esta vez, sin embargo, la incertidumbre pasa por lo que haga el checo. O, más bien, por lo que decida el capitán Jaroslav Navratil.

"Somos compañeros, camaradas. Este partido no cambia nada. Cada uno va a defender lo suyo, él va a tratar de ganar el punto y yo de mi parte daré todo lo posible", describió con simpleza el hoy N°40 del mundo (llegó a estar 8°, casualmente el lugar que hoy ocupa el argentino).

Fueron tres los torneos que Del Potro y Stepanek jugaron en dobles. Todos en 2011. Toronto los iba a reencontrar, pero el desenlace es conocido. Lo cierto es que hay un trasfondo de conocimiento mutuo y profundo. Cada uno sabe qué incomoda al otro y cómo aprovecharlo.

"Él tiene un juego muy completo, que siempre me complica. De hecho, me ha ganado varias veces. Pero yo también lo conozco, sé cuál es su fuerte y en qué puede fallar un poco", reconoció el tandilense. "Trataré de ir por esos lugares y ser lo más agresivo posible, porque en esta cancha el que más agresivo juega tiene más chances de ganar", explicó.

Esas "varias veces" de las que habla el líder del equipo argentino fueron tres. A la citada en Toronto, se suman dos en 2009 (Memphis y París), ambas sobre canchas rápidas. La única victoria de Del Potro fue en Indian Wells 2011. Esta será la primera vez que ambos se vean las caras en polvo.

Permítase una reformulación: Esta sería la primera vez. Es Copa Davis y es República Checa. Todo puede pasar. Ya en 2009 Stepanek figuraba como singlista titular, pero fue preservado para sábado y domingo. "Aquella vez Radek tenía una rodilla lastimada", explica Navratil. Habrá que creerle.

Mientras, callado, casi acompañando la escena, aperece Lukas Rosol. Habla poco y rápido. Más de una vez la traductora le tuvo que repreguntar por algunas palabras puntuales. La planilla lo muestra solo para el dobles, pero todos saben que eso es indicio de poco.

"Mi superficie favorita es clay", dijo alguna vez. En la versión de este año de Roland Garros, superó a Carlos Berlocq y le dio trabajo a Juan Mónaco. ¿Sumará otro cruce con un argentino este fin de semana?

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