Con el trofeo de la Serie Mundial alojado ahora en San Francisco, todos los equipos de la Liga Americana vieron llegar el final de su temporada 2012 con decepción. Aquí están las cinco movidas que podría ayudar a cambiar esa situación para el 2013. Mañana echaremos un vistazo a la Liga Nacional.
1. Tampa Bay Rays cambia al pitcher zurdo David Price y al campocorto Tim Beckham con los Diamondbacks de Arizona por el jardinero Justin Upton y el pitcher derechoTrevor Bauer
Sería el cambio más grande entre los megacambios, con dos talentos de franquicia/ex números 1 en la selección de sorteo global, que cambian de costa en la plenitud de sus carreras, pero también es una medida que podría ayudar a los dos equipos a resolver algunos problemas. Mientras los Rays mantengan su nómina en un nivel similar, el canje Price es inevitable, ya que sus crecientes laudos arbitrales lo van a cotizar fuera de su presupuesto dentro de dos años. Al cambiarlo por Upton en este momento -- quien tiene sus salarios acordados por los próximos tres años -- pueden asegurar la certeza del costo de un joven talento de primera que llenará un vacío en su alineación, en lugar de tener que negociarlo por prospectos en un plazo de 12-18 meses.
Los Rays esencialmente reemplazarían a un Upton por otro, pero también traerían el poder al bate que han necesitado por años para complementar a Evan Longoria. Upton no es un jugador tan bueno como Price en este momento, pero habidos los reemplazos respectivos, la mejora en los jardines podría ser equivalente a una disminución en la rotación, especialmente con una pieza como Bauer viniendo junto con Upton. Los Rays tienen la profundidad de pitcheo para mover a Price por una mejoría ofensiva, y la adquisición de Upton cuando su valor está al nivel más bajo podría ser su mejor oportunidad de agregar un bate grande mientras se mantiene abierta su ventana como contendientes. Buster Olney ya ha escrito que los Rays podrían negociar a Price este invierno, así que este es el tipo de paquete que lo haría posible.
Para Arizona el precio está duro, pero ellos convirtieron a dos jugadores frustrantes para la organización en uno de los lanzadores elite en el juego, y en un verdadero as del cuerpo de lanzadores que puede acarrearlos si se meten en octubre. No sería fácil apretar el gatillo de entregar dos chicos con tanto bombo como Upton y Bauer, pero si a Kevin Towers se le ofreciera la oportunidad de convertir el potencial en el rendimiento, no estoy seguro que pueda dejar pasar la oportunidad.
2. Yankees de Nueva York firman a B.J. Upton por cinco años, $75 millones.
Con Nick Swisher al parecer en camino de salir de Nueva York, los Yankees tienen espacio para un jardinero, y deben aprovechar la oportunidad de mover a Curtis Granderson hacia el derecho si traen un nuevo guardabosques para el central. Upton le daría también al equipo un defensor de primera calidad de 28 años de edad, quien tiene los mismos defectos que tuvo Granderson cuando se vino de Detroit, por lo que Kevin Long tiene un nuevo proyecto en tratar de sacarle el potencial ofensivo. Y mediante la incorporación de Upton para jugar en el central, el equipo puede mover a Granderson al jardín derecho, donde sus pocas habilidades de buscar bolas profundas no serán tan notables. La baranda corta de las gradas del izquierdo encajan perfectamente para el conjunto de habilidades defensivas de Granderson, y Upton tiene la velocidad para correr por las bolas en agujeros a los que Granderson no podría llegar.
Upton también le da al equipo un poco de la juventud que esta lista de envejecientes podría utilizar, y su familiaridad con el Este de la Americana debe hacer más suave la transición. Mientras que 75 millones dólares puede parecer mucho por un jugador que nunca se ha convertido en lo que se esperaba, la combinación de su ofensiva por encima de la media y el alcance en el jardín central pueden hacer que sea una inversión que valga la pena.
3. Tigres de Detroit firman a Melky Cabrera por un año, $7 millones.
Las dificultades de los Tigres con el pitcheo zurdo quedaron expuestas en los primeros dos juegos de la Serie Mundial, cuando Barry Zito y Madison Bumgarner destrozaron su alineación en San Francisco.
Especialmente problemática fue la dependencia del equipo en el novato itinerante -- palabras que no siempre van juntas, y por buenas razones -- Quintin Berry en el jardín izquierdo, y su ubicación delante de Miguel Cabrera en la alineación por la carencia del equipo de amenazas sobre las bases. Cabrera puede resolver ambos problemas a la vez, al proveerle al equipo una drástica actualización en el jardín izquierdo quien también puede servir como el bateador ambidiestro número 2 que Jim Leyland anhela. Oh, y está el hecho de que Cabrera destruyó el pitcheo zurdo este año, al registrar 202 de wRC+ contra los zurdos, que fue el cuarto mejor en el béisbol, solamente por detrás de Buster Posey, Ryan Braun, y Andrew McCutchen.
Sí, está toda la cuestión de la suspensión por Drogas para Mejorar el Rendimiento, y Cabrera es poco probable que repita alguna vez su rendimiento del 2012, pero fue bastante bueno con los Reales en el 2011 y en ese entonces no falló ninguna prueba de drogas. Y en un año de "reparación" de contrato, no habría tanto riesgo para los Tigres, quienes saben una o dos cosas acerca de dar una segunda oportunidad a los muchachos que pueden batear. Ofrecerle a Melky la oportunidad de batear delante del ganador de la Triple Corona es un argumento de venta perfecto para llevarlo a Detroit y demostrar que puede tener un buen desempeño mientras está limpio. Teniendo en cuenta su frecuencia de contacto, el poder hacia las brechas, y las habilidades de bateo con ambas manos, sería el complemento perfecto para Miguel Cabrera, y las camisetas de los "Cabrera al Cuadrado" se venderían por sí mismas.
4. Vigilantes de Texas cambian al lanzador derecho Tanner Scheppers y al primera base Mitch Moreland con los Indios de Cleveland por el jardinero Shin-Soo Choo
Con el improbable regreso deJosh Hamilton, los Vigilantes necesitan un bateador zurdo legítimo. Mientras que introducir a Jurickson Profar y cambiar a Ian Kinsler hacia los jardines crearía espacio para el mejor prospecto del equipo y llenaría el agujero dejado por Hamilton, también se recargaría al equipo de derechos, al quedarse solamente con David Murphy y Moreland como jugadores zurdos regulares.
Choo les daría un bateador zurdo paciente cuyo poder hacia las brechas jugaría un papel al calor del juego, y puede encajar en el derecho o como bateador designado en dependencia de la salud de Nelson Cruz. Su debilidad ante los zurdos significa que podrían utilizar su puesto para introducir a Profar, y conseguirle algún tiempo de juego incluso si no está asignado para un trabajo como regular en los entrenamientos de primavera. Y debido a que está entrando en el último año de su contrato, no tendrían que desprenderse de ninguno de sus mejores prospectos para conseguirlo. Los Indios se ahorrarían alrededor de $8 millones (en dependencia de lo que Choo obtenga en su viaje final a través del arbitraje) y se añadirían dos jóvenes jugadores interesantes a su lista de Grandes Ligas, así que es una movida que podría significar una ganancia total para ambas partes.
5. Atléticos de Oakland firman a Eric Chávez por un año, $4 millones.
En el pasado, cuando "Moneyball" fue publicado -- el libro, no el film --, Eric Chávez era el chico dorado de Billy Beane. Se convirtió en un tercera base de élite aun muy joven, y parecía destinado a ayudar a cargar con la franquicia luego de la partida de Tim Hudson, Mark Mulder, Barry Zito y Miguel Tejada. Sin embargo, los problemas crónicos de espalda descarrilaron su carrera y le robaron su poder, y Chávez tuvo que pasar sus últimos cuatro años en Oakland mirando desde el banquillo como la Cenicienta de los Atléticos se estrellaba a su alrededor. Ahora, con casi 35 años de edad, Chávez de alguna manera encontró la fuente de la juventud en Nueva York, pero es hora de que vuelva a casa.
Josh Donaldson hizo un trabajo admirable de relleno en tercera base después que Brandon Inge se lesionó, pero probablemente es más adecuado para un trabajo de medio tiempo, y como bateador diestro, pueden usar un zurdo para compartir el trabajo. Chávez es un zurdo que debe ser estrictamente utilizado en pelotón y no se puede contar con que juegue todos los días, así que la paridad es perfecta, y Chávez podría reunirse con la franquicia que lo desarrolló hace tiempo para celebrar su renacimiento. Los Atléticos son muy jóvenes y les vendría bien un líder veterano como Chávez -- especialmente si puede batear otra vez como lo hizo en el 2012 -- y parece lógico que termine su carrera donde comenzó.