El miércoles, mi colega Dave Cameron le echo un vistazo a la Liga Americana y ofreció cinco cambios que deben suceder.
Así que hoy, a medida que 14 equipos de la Liga Nacional se comienzan a hacer cargo de la tarea de tratar de destronar al campeón de la Serie Mundial Gigantes de San Francisco, he aquí cinco movidas que ayudarían a los equipos de la Liga Nacional a lograr dicha meta.
1. Cardenales de San Luis cambian al lanzador derecho Joe Kelly y al también derecho Maikel Cleto a los Orioles de Baltimore por el campocorto J.J. Hardy.
Pete Kozma fue muy celebrado durante la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero durante la Serie de Campeonato de la LN jugó de forma tan pobre que incluso el denigrado Brooks Conrad tuvo que sentir lástima por él. Los Cardenales no han tenido un buen torpedero desde que cambiaron a Brendan Ryan a los Marineros luego de la temporada 2010 por el relevista Cleto, y claramente necesitan más de lo que Kozma les puede dar. Rafael Furcal quizás estará listo para jugar en abril próximo, pero ¿realmente se puede apostar sobre eso? En las pasadas cinco temporadas, Furcal ha jugado en 491 juegos, o apenas el 61 por ciento del total de partidos.
Hardy, quien se llevó para su casa otro Guante de Oro, no es un jugador que los Orioles necesiten mover, pero Manny Machado es el pelotero del future en el campocorto, y con este acuerdo, los Orioles se aseguran de recibir buen material de pitcheo con Kelly y Cleto, los que se esperan que causen impacto a nivel de Grandes Ligas en el 2013.
2. Rojos de Cincinnati firman al jardinero central Michael Bourn por cinco años y $70 millones.
La pasada temporada, los Rojos tuvieron el porcentaje de embase más bajo del primer puesto en su alineación ofensiva, y no fue una contienda cercana. Colectivamente, los primeros bates de los Rojos tuvieron un porcentaje de embase de .254 -- el siguiente equipo en esa lista, los Dodgers de Los Angeles, tuvieron un porcentaje de embase de .281.
Tampoco recibieron demasiada producción del segundo puesto, ya que tuvieron un porcentaje de .310 que los ubica en el puesto 22 en el deporte. Uno de los principales culpables en esa actuación fue Drew Stubbs, quien pasó 103 partidos en el primer o segundo puesto ofensivo. Stubbs se calentó en junio, pero abrió y terminó la temporada con una nota desafortunada, y para el final de la temporada ya estaba hundido en la parte inferior de la alineación.
Y entonces llegaría Bourn, quien es una versión mucho mejor de Stubbs. Stubbs es un buen defensor y corredor de bases, pero Bourn es mejor, y además tuvo un wOBA 55 puntos mejor que el de Stubbs la pasada temporada. Luego del 2010, parecía que Stubbs iba en camino a convertirse en un jardinero central prodigioso tanto con el bate como con el guante, pero su métrica de poder aislado ha caído en los últimos dos años al punto que se iguala al de Bourn. Bourn hace todas las cosas buenas que hace Stubbs, pero lash ace mejor, y es un bateador superior. El firmar a Bourn convertiría a Cincy en los claros favoritos en la División Central de la Liga Nacional.
3. Nacionales de Washington cambian al 1B/OF/DH Michael Morse a los Azulejos de Toronto por el lanzador derecho Kyle Drabek y el jugador del cuadro Mike McCoy.
Como indicó Dan Szymborski en su artículo del martes pasado sobre los Nacionales, este equipo tiene muy pocos huecos, así que deben considerar esta movida como una adición mediante resta. En los últimos tres años, solo cinco jugadores de posición calificados han sido peores en términos defensivos que Morse, de acuerdo a su UZR. Y con la intención de los Nacionales de firmar de vuelta a Adam LaRoche, eso deja a Morse en el jardín izquierdo, donde está completamente expuesto. Chad Tracy y Tyler Moore fueron igual de efectivos a la ofensiva el año pasado como lo fue Morse, y ellos no van a matar a los Nacionales en los jardines de la manera en que lo haría Morse.
En el izquierdo, el bate de Morse no es tan bueno como para compensar por su terrible defensiva. El moverlo a Toronto le permitiriía a los Azulejos decirle finalmente adios a Adam Lind, y Morse y Edwin Encarnación podrían tomar turnos en la primera base y como bateador designado. A cambio de Morse, Washington recibiría un boleto para la lotería en Drabek, y un muy sólido jugador sustituto en McCoy. McCoy es un demonio en los senderos, y puede dominar todas las posiciones defensivas, except el lanzador y el receptor.
4. Padres firman a Kyle Lohse por tres años y $50 millones.
Como suele ser el caso, el manager de los Padres se aseguró que sus cambios tuviesen un gran final -- San Diego jugó para .560 en la segunda mitad. Pareciera que lo hicieron con cinta adhesiva y pega, ya que apenas dos de los serpentineros de San Diego -- Edinson Vólquez y Huston Street -- valieron más de una victoria por encima del reemplazo. Al entrar a la siguiente temporada, las cosas ya no deben ser tan fortuítas, ya que el equipo tiene que la base de una rotación decente con Vólquez, Casey Kelly y Andrew Casher. Cory Luebke también debe estar volviendo al equipo en algún punto de la temporada.
Los Padres podrían dejar los puestos finales para que se resuelvan en una competencia en los entrenamientos primaverales entre Clayton Richard, Eric Stults, Andrew Werner, Joe Wieland, Robbie Erlin y Keyvius Sampson, pero los primeros tres han sido decepcionantes, y es posible que los últimos tres no estén listos para el Circo Grande. El traer al confiable y mejorado Lohse le da al equipo un año adicional para asegurarse que el desarrollo de sus tres prospectos principales -- y la rehabilitación de Luebke -- no se apresuren.
Luego de la temporada, Vólquez es un agente libre, y eso abre otro espacio para uno de estos prometedores jóvenes. San Diego no va a ir detrás de Zack Greinke, pero si pueden asegurar a Lohse o a otro lanzador de calidad, le darán a sus prospectos el lujo de desarrollarse completamente mientras le da al equipo una oportunidad de hacer ruído en abril en vez de agosto, cuando ya hace mucho están fuera de la contienda.
5. Dodgers cambian al jardinero derecho Andre Ethier, RHP Chad Billingsley y al lanzador derecho Zach Lee a los Vigilantes de Texas por el campocorto Elvis Andrus y el lanzador Neil Ramírez
Los Dodgers no parecen pensar que el lado izquierdo de su cuadro interior es un problema, pero esa visión es increíblemente corta. Hay una razón por la que los Marlins movieron a Hanley Ramírez del campocorto la pasada temporada, y esa es que ya él no puede jugar dicha posición. Al colocar en la ecuación la temporada inesperada de Luis Cruz -- el mexicano de 28 años tuvo un gran total de 465 apariciones en el plato en Grandes Ligas, y en sus 119 turnos finales en el 2012 no recibió ni un solo boleto -- ellos crearon dos negativos, la defensiva de Ramírez y la ofensiva de Cruz.
Al adquirir a Andrus, los Dodgers podrían mover a Ramírez de vuelta a la antesala, y obtendrían un jugador quien es excelente a la defensive y que tiene historial de trabajar los conteos y que logra actuaciones ofensivas cerca del promedio. Andrus ha sido un jugador de cuatro victorias en cada una de las pasadas dos temporadas, algo que ningún jugador de posición de los Dodgers puede reclamar (a pesar que Matt Kemp pudo haberlo logrado de haber estado saludable toda la temporada).
El cambio trabaja también de forma positiva para los Vigilantes, ya que les asegura reemplazos para Josh Hamilton y Ryan Dempster antes de que los salarios comiencen a subir en la agencia libre, y libera el campocorto para Jurickson Profar, quien es catalogado como uno de los mejores prospectos del deporte. Billingsley, asumiendo que es saludable (llegó a las 94 mph en una sesión libre de dolor a principios de esta semana), es alguien que encaja bien para Texas dadas sus tendencias a provocar roletas.
Otros equipos quizás se alejen de una movida tan arriesgada -- después de todo Billingsley y Ethier son dos de los Dodgers más veteranos en el equipo -- pero bajo sus nuevos dueños, los Dodgers han probado ser un equipo arriesgado. Teniendo a los campeones de la Serie Mundial a 380 millas al note, ahora no es el tiempo para que Los Angeles se pongan tímidos.