IRVING -- Jason Garrett está manteniendo el rumbo.
El entrenador en jefe de los Dallas Cowboys le está diciendo a su equipo que no haga caso a cualquier crítica que esté enfrentando como resultado de su racha de dos derrotas consecutivas, y lo más importante, Garrett no está prestando atención a los rumores acerca de que Sean Payton se convertirá en agente libre al término de la temporada del 2012.
Adam Schefter de ESPN reportó que Payton, entrenador en jefe suspendido de los New Orleans Saints, vio anulada su extensión multianual de contrato, que firmó en septiembre del 2011, porque al comisionado de la NFL, Roger Goodell, no le gustó cierto lenguaje que contenía.
Payton, ex entrenador asistente de los Cowboys que tiene una relación cercana con el propietario del equipo, Jerry Jones, fue mencionado como posible reemplazo en caso de que quede libre de su contrato.
Si Payton queda libre y los Cowboys (3-5) no llegan a los playoffs por tercera temporada consecutiva, crecerá la especulación sobre un cambio de entrenador.
"Hay muchas historias que circulan alrededor de nuestro juego", declaró Garrett. "Así que sin duda algunas personas sacan esas historias y llaman mi atención, pero insisto, estamos enfocados en lo que necesitamos hacer. Tuvimos un gran desafío contra los Atlanta Falcons, tratando de jugar contra un equipo invicto así que ahí es donde estaba nuestra atención".
La derrota de los Cowboys, 19-13, contra los Falcons hizo caer el récord general de Garrett a 16-16.
Sin embargo Garrett parece no inmutarse por los rumores de que Payton se convierta en una mercancía caliente en caso de que quede libre de su contrato. Goodell declaró antes del partido entre los Cowboys y los Falcons que no tenía nada que decir respecto al contrato de Payton hasta sea presentado de nuevo.
"Estamos enfocados en lo que necesitamos hacer hoy", indicó Garrett cuando le preguntaron si cree que será el entrenador de los Cowboys en el 2013. "Tenemos que corregir lo que ocurrió en el partido [ante los Falcons] y construir sobre lo bueno, corregir lo malo y estar listos para enfrentar a los Philadelphia Eagles, eso es en lo que nos enfocamos. Estamos enfocados en jugar mejor día a día y semana a semana, y esta semana será un gran reto visitar Philadelphia".
Esta temporada, Garrett dirige un equipo de los Cowboys que ha tenido problemas para anotar puntos y cerrar los partidos a la defensiva.
Los Cowboys han anotado menos de 20 puntos en cinco de sus ocho partidos esta temporada y, a pesar de tener la quinta mejor defensiva de la NFL, permitiendo 312.5 yardas por partido, no pudo devolverle el balón a la ofensiva en el último cuarto de la derrota ante los Falcons.
En su reunión semanal de equipo, Garrett les dijo a sus jugar que se mantengan enfocados y que no se preocupen por lo que la gente está diciendo acerca del equipo. Después en su conferencia de prensa, Garrett continuó esa tendencia cuando respondió dos preguntas más acerca de la potencial disponibilidad de Payton.
"Créanme, estoy enfocado en lo que necesitamos hacer y estoy enfocado en dirigir este equipo lo mejor que puedo, y conseguir que nuestro equipo juegue tan bien como podemos jugar", concluyó.
