HATTIESBURG -- Ray Guy, considerado uno de los mejores pateadores de despeje en la historia de la NFL, manifestó su frustración por no integrar el Salón de la Fama, atribuyendo dicha exclusión a la posición en la que se desarrolló toda su carrera.
Guy, seleccionado en la primera ronda del draft de 1973 por los Oakland Raiders, forma parte del equipo conmemorativo de los 75 años de la NFL, y es apenas uno de los dos integrantes que no han llegado al Salón de la Fama; el segundo es el regresador Billy "White Shoes" Johnson.
En un reporte para Yahoo! Sports, Guy consideró que la mayoría de la gente no concibe el rol de despejador como una parte fundamental, lo que derivaba en una falta de respeto por la posición.
"Creo que todo gira en torno a que la gente no entiende la importancia del despejador", dijo al sitio web. "Realmente no lo hacen; a menos que hayas jugado. Tienes que estar allí adentro. Debes entender que cada jugador en el equipo tiene una posición y un trabajo que hacer; y todo lo que hacen comentar que 'sí, bueno, puede patear y esto y lo otro', pero no respetan eso y piensan que no debe colocarse al lado de los otros muchachos en el Salón de la Fama".
El ex entrenador en jefe de los Raiders, Tom Flores, resaltó el desempeño de Guy dentro del equipo, mismo que significó un parteaguas en la posición y el fútbol americano en general.
"Realmente cambió el juego", dijo Flores a Yahoo! Sports. "Nunca fue una posición glamorosa hasta que él llegó".
Para Guy, los criterios de selección para Canton no cuadran, pues su carrera le ha valido ser considerado el mejor depejador de la historia, y ha sido inducido en los respectivos honores de cada organización a la que ha pertenecido.
"Ellos no saben, estoy prácticamente en cada Salón de la Fama excepto en éste", dijo en el reporte. "Me imagino si hubiese un Salón de la Fama por beber cerveza. Podría estar en ese también".
El tres veces ganador del Super Bowl, traslada ese sentimiento a la actualidad de los pateadores de despeje, y pide que los criterios evolucionen en favor de los jóvenes que se esfuerzan en dicha posición.
"Los veo y en el fondo de mi mente sé que están perdiendo el tiempo porque tenemos a gente estúpida que no entiende", dijo Guy al sitio web. "Hay un chico que tiene un sueño de ser despejador en la NFL, pero tienes gente aquí que los vence antes de que despeguen. ¿Así que, qué le dices a estos chicos?, ¿que lo olviden?".
El reconocimiento a Guy es tal, que el premio al mejor depejador colegial lleva su nombre, aunque, como él lo apuntó, los méritos no han permeado en el comité de selección del Salón de la Fama del fútbol americano profesional.
"Si saben la respuesta hagánmela saber", expresó Guy en el reporte. "Si accidentalmente escuchan por qué nunca me van a meter, díganmelo antes de que abandone este viejo mundo. Prefiero llevarme eso conmigo".