SAN PABLO -- Otro valioso triunfo y un premio extra. El joven argentino Guido Pella (124º en el ranking mundial) venció al español Rubén Ramírez Hidalgo (96º) por 7-6 (4) y 6-2 y avanzó a las semifinales del Challenger Tour Finals, en Brasil, donde lo espera el viernes el rumano Victor Hanescu (64º).
El duelo entre Pella y Ramírez Hidalgo fue clave para determinar quién seguía en la competencia, un Masters de esa categoría de torneos, la siguiente a los ATP, que se disputa en San Pablo, sobre superficie de cemento.
Pella, que va a jugar por primera vez esta semana frente a tres rivales top-100, se impuso al español en una hora y 26 minutos de juego, en el cierre de la tercera jornada.
En su debut, Pella venció al mejor local, Thomaz Bellucci (33º), el martes, dando una gran sorpresa, en tres ajustados sets, mientras que el miércoles cedió ante el rumano Adrian Ungur (112º), también con lo justo en tres parciales.
Con esta victoria, el argentino finalizó segundo en el Grupo B y se medirá el viernes por el pase a la gran final contra el experimentado Hanescu, líder del Grupo A.
Mientras que Ungur, con dos festejos en el certamen, cayó ante el local Thiago Alves (131º), reemplazante de Bellucci (33º), por 7-6 (6) y 6-2 en una hora y 35 minutos.
La última jornada había arrancado con un triunfo del portugués Gastao Elías (144º), ya eliminado, ante Hanescu, pero los grandes focos de atención estuvieron puestos después sobre los duelos que definieron los pases a las semifinales.
A su vez, por la Zona A, el esloveno Aljaz Bedene (98º) venció al italiano Paolo Lorenzi (63º) por 6-1 y 6-3 en una hora y 20 minutos por lo que, luego de llegar ambos con un triunfo y una caída en el bolsillo, se aseguró acompañar al propio Hanescu en las semifinales del viernes.
Volviendo a la acción en sí de la tercera jornada, Elias, octavo favorito, se desquitó de sus dos caídas en San Pablo y, luego de dos horas y 11 minutos, derrotó a Hanescu por 3-6, 7-5 y 6-3.
En la otra semifinal, a Ungur le tocará medirse con Bedene, que finalizó escolta de Hanescu en el A.