BUENOS AIRES -- El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped goleó este jueves a Canadá por 5-1 y avanzó a las semifinales del Champions Challenge que se está jugando en Quilmes, instancia en la que se medirá con Irlanda el próximo sábado, desde las 1700 (BUE).
El conjunto que dirige Franco Nicola tuvo un arranque demoledor que le permitió irse al descanso con cuatro goles de ventaja y luego, en la segunda mitad, bajó un poco su ritmo pero de todos modos tuvo varias chances de aumentar la diferencia, aunque no lo pudo hacer por una gran tarea del arquero canadiense.
El representativo nacional redondeó una gran actuación colectiva con algunas labores individuales para destacar, como la de Lucas Vila, autor de dos goles. Los otros tantos argentinos los marcaron Facundo Callioni, Juan Cruz Agulleiro y Guillermo Schickendantz.
Argentina fue claramente superior al conjunto canadiense desde el mismo inicio del partido. No había transcurrido un minuto cuando Lucas Vila recibió un pase profundo y dentro del semicírculo definió con un lujo, haciendo pasar la bocha por encima del arquero David Carter para abrir el marcador.
Y todo siguió teniendo color albiceleste. A los 10, aumentó Facundo Callioni conectando un centro lanzado desde la derecha por Pedro Ibarra. Cuatro minutos más tarde fue Juan Cruz Agulleiro quien puso el 3-0, tras una precisa combinación con Guillermo Schickendantz y Callioni. Y a los 31, fue el propio Schickendantz el que selló el 4-0 parcial con una buena definición de revés.
Con el partido liquidado, el conjunto albiceleste bajó el ritmo en la segunda mitad y permitió que Canadá llegara al descuento sobre los 7 minutos a través de su capitán Scott Tupper.
Pero de ahí en más todo siguió siendo del equipo capitaneado por Matías Vila, quien manejó con precisión la pelota y generó infinidad de situaciones de gol frente al arco rival.
Faltó puntería frente a la valla norteamericana, aunque también hubo gran mérito del arquero Carter para evitar una goleada que hubiese sido catastrófica.
No obstante, sobre los 21 minutos Lucas Vila pudo poner cifras finales al encuentro concretando un penal con un disparo bajo. Fue el cierre de una muy buena actuación del equipo argentino que viene creciendo partido tras partido.
Argentina formó con Juan Manuel Vivaldi; Manuel Brunet, Lucas Rey, Gonzalo Peillat; Pedro Ibarra, Juan Martín López, Matías Vila, Lucas Rossi; Rodrigo Vila, Lucas Vila y Agustín Mazzilli. Luego ingresaron: Facundo Callioni, Guillermo Schickendantz, Nahuel Salis, Juan Espinosa, Ignacio Ortiz, Juan Cruz Agulleiro y Matías González.
El equipo argentino enfrentará en semifinales a Irlanda, que superó con claridad a Polonia por 4 a 0. Conor Harte, en dos oportunidades, Michael Watt y Shane O'Donoghue, marcaron los goles del conjunto europeo, todos ellos en la segunda mitad del partido.
La otra semifinal la disputarán Malasia y Corea del Sur desde las 1400 (BUE). A primera hora, Malasia, que se había llevado el Grupo "A", ratificó su candidatura para ser uno de los finalistas del certamen al golear a Sudáfrica 4-1.
Izwan Firdaus Ahmad Tajuddin, Faizal Saari (2) y Tengku Abdul Jalil marcaron para los asiáticos, que ganaron los cuatro encuentros que jugaron. Austin Smith anotó el único tanto sudafricano.
En tanto, Corea del Sur superó a Japón por 3-2. Moon Kang, Hyo You y un gol en contra le dieron la victoria a los coreanos, que habían finalizado terceros en su zona. Por su parte, Tomonori Ono y Kei Kawakami sumaron para los nipones.
RESULTADOS:
Malasia 4-1 Sudáfrica (8.30).
Japón 2- 3 Corea del Sur
Polonia 0-4 Irlanda
Argentina 5-1 Canadá (17.30).