LONDRES -- Roberto Mancini dijo que Manchester City no puede permitirse el lujo de perder el derbi del domingo ante el Manchester United en el Etihad.
Los campeones defensores entran en juegoa tres puntos del líder, el United, y Mancini teme una brecha de seis puntos entre los dos podría resultar crucial.
"Ellos pueden perder porque tienen tres puntos más. Tenemos tres puntos menos y no podemos perder", dijo. "Creo que son mejores que nosotros en este momento, pero un derbi es un derbi".
"Ellos tienen una pequeña ventaja, pero un derbi es un partido muy difícil para ambos equipos. United es el favorito [al título], pero este no es el [toda] la temporada porque tenemos siete meses después."
Mancini espera que el mediocampista David Silva se recupere de una lesión en el muslo y probará a James Milner y Gael Clichy en la mañana del domingo.
Sin embargo, la lesión de tobillo de Aleksandar Kolarov lo descartó, y Micah Richards se mantiene al margen.
Mancini cree United es un equipo superior, después de que sus adquisiciones de verano de Robin van Persie - que había sido blanco del City - y Shinji Kagawa.
"Ellos eran un equipo fuerte, y luego compró Van Persie y Kagawa. Ello agregaron otros 25 goles en el equipo", dijo.
City le ganó los derbis de Manchester la temporada pasada, incluyendo una victoria por 6-1 en Old Trafford que Mancini dijo que había sido un partido de temporada que cambia.
Y agregó: "Era importante para nosotros porque jugamos el primer derbi fuera de casa y ganamos 6-1. Hay algunos juegos importantes que pueden cambiar su temporada, y el derbi fue uno de los primeros juegos como este para nosotros.".