Garrett W. Ellwood/NBAE/Getty Images
Thomas Robinson, el quinto pick del draft, ha promediado apenas 16.1 minutos por partido para los Kings.
El básquetbol universitario se puede dividir fácilmente en tres partes: el calendario pre-conferencia, el calendario conferencia y la postemporada. Esto ayuda a los jugadores jóvenes a sobrevivir algunos de los puntos débiles de sus juegos, ya que ven oportunidades para cambiar el rumbo en el futuro próximo.
La NBA es muy diferente, con tres o cuatro partidos por semana y sin un cierre a la vista. Mediados de abril, cuando finaliza la temporada regular, se siente muy lejano para muchos jugadores jóvenes. Para ellos, no se trata de chocar contra una pared, sino de encontrar la manera de recuperar el aliento y hacer las correcciones necesarias.
Muchos novatos están con problemas ahora mismo por diversas razones. Lo que deben digerir es que el gran beneficio de una temporada larga es que nadie va a recordar los dos primeros meses si los últimos tres o cuatro fueron buenos.
Novatos que parecen estar jugando mejor de lo que dicen sus estadísticas avanzadas
Lamb
Doron Lamb, Bucks
Lamb arrancó la campaña a los tumbos -- el típico caso de alguien que está acostumbrado a jugar muchos minutos y luego se ve obligado a aprender a triunfar en minutos puntuales. En Kentucky era el hombre que unía al equipo además de su rol de lanzador y anotador, pero al principio no se adaptó a su rol en Milwaukee. Sin embargo, poco a poco eso parece estar cambiando.
Lamb se está haciendo un lugar en la rotación permanente. Tiene muy buenos instintos para hacer jugadas sencillas, una economía de movimiento que necesita debido a su atletismo promedio en este nivel. Aprender cuándo atacar y cuándo mover el balón lleva tiempo, pero parece que a Lamb podría llevarle menos tiempo que a muchos.
Rivers
Austin Rivers, Hornets
Ningún novato ha sido más decepcionante hasta la fecha que Rivers en base a su posición de draft. Pero veo que Rivers ha encontrado buenos tiros con su primer paso firme, su drible con cambio de velocidad y su técnica excelente para atacar con buenos ángulos. Simplemente no ha logrado convertirlos. Sobre todo en la pintura, desde donde ha acertado menos del 45 por ciento cuando un buen número para él sería más del 55 por ciento.
Durante el transcurso de la temporada, a medida que el juego deje de resultarle tan rápido, empezará a ver un poco mejor las cosas y a convertir más. Probablemente no mejore sus tiros perimetrales rápidamente, pero hay que gatear antes de aprender a caminar. A medida que vaya aprendiendo a anticipar desde dónde vendrá la ayuda, el juego se le hará mucho más fácil.
Novatos que han jugado pocos minutos por el lugar en el que se encuentran
Wroten
Tony Wroten, Grizzlies
Wroten tiene un muy buen cuerpo para la NBA y ve el juego en un nivel avanzado. Su sentido de anticipación cuando alguien está a punto de abrirse es algo especial. Pero no tiene nada que se le parezca a un juego pulido. Además, juega en un equipo que pretende competir en junio y aún no se ha dedicado a desarrollar su juego.
Los Grizzlies están ayudando a Jerryd Bayless en su transición a la posición de escolta, y están haciendo un buen trabajo. Así que Wroten fue enviado a la Liga de Desarrollo, donde su rendimiento ha sido inestable. Lanzó 18 tiros libres en su primera aparición con Reno, pero sólo acertó nueve. Desde entonces, ha errado muchos tiros y no parece listo para ayudar a los Grizzlies aún.
Taylor
Tyshawn Taylor, Nets
Los Nets están enfocados en salir de la gatera con todo, de modo que con Deron Williams y el veterano C.J. Watson a cargo de la posición de base en Brooklyn, Taylor casi no juega. Tiene la rapidez y la fortaleza necesaria para ayudar a un equipo, pero por ahora debe mirar desde afuera.
Robert Sacre, Lakers
En el pasado, un tercer centro podía jugar algunos minutos cada semana debido a las faltas o las lesiones de los hombres que tenían por delante en la rotación. Pero ahora que los equipos suelen optar por el juego bajo durante algunos trechos de los partidos, muchos de los centros que se encuentran en el tercer lugar de la lista de profundidad no llegan a jugar casi nunca. Tal es el caso de Sacre. Jordan Hill ha relevado bien a Dwight Howard, y ambos absorben los 48 minutos en la posición de centro para L.A.
Jones
Perry Jones III, Thunder
OKC ha trabajado duro para arrancar el 2012 con el pie derecho, para asegurarse de que el proceso de adaptación a la salida de James Harden no fuera doloroso, y esto ha funcionado muy bien. Excepto para los novatos, claro. Jones tiene talento para ayudar al equipo, y es lógico suponer que en algún momento Scott Brooks empezará a darle más oportunidades cuando el coach busque más energía en el banco (que por ahora va muy bien, pero la temporada es larga).
Teague
Marquis Teague, Bulls
Los Bulls tienen la esperanza de mantenerse a flote hasta el regreso de Derrick Rose. De modo que Kirk Hinrich y Nate Robinson han jugado casi todos los minutos posibles en la posición de base esta temporada para Chicago. Irónicamente, cuando Rose regrese, Teague podría tener más chances de jugar junto a uno de los otros tres escoltas. El éxito de su hermano en Atlanta le ayuda, ya que Jeff pasó algunos años mediocres antes de convertirse en un base sólido de la NBA.
Novatos que parecen perdidos
Ross
Terrence Ross, Raptors
Ross estuvo fantástico en Las Vegas durante la liga de verano, pero desde entonces ha sido cualquier cosa menos eso. Tal vez su selección en el draft ayudó a encender a DeMar DeRozan, quien está jugando bien para Toronto, pero esto sólo ha remarcado el flojo desempeño de Ross.
Ross era considerado un gran talento lanzador, pero su mala mecánica lo ha condenado. Y a medida que los tiros errados (y los que ni siquiera tocan el aro) siguen aumentando, su confianza baja cada vez más. Cuando lanza tiros estacionarios, suele mover los pies hacia adelante cuando salta, y esto podría ser lo peor que pueda hacer un lanzador, ya que genera desequilibrio.
¿Sabes quién más tiene ese problema? Tyreke Evans. Y en lo que respecta a los lanzamientos, no quieres ser comparado con él. Ross ha acertado menos del 20 por ciento de sus dobles largos y el 26 por ciento de sus triples, algo devastador para un hombre que lanza mejor de lo que hace cualquier otra cosa.
Ezeli
Festus Ezeli, Warriors
Ezeli ha hecho un buen trabajo de chocar contra los defensores contrarios como pantallero y de llegar al aro. También está haciendo su trabajo al quedarse cerca del aro, con la esperanza de corregir tiros errados, o bien recibir y volcar pases cuando su marca se aleja. Entonces, ¿por qué su PER es tan bajo? Porque pierde el balón casi una vez cada cinco posesiones.
Compara esto con otro novato grandote, Jared Sullinger (una pérdida cada 10 posesiones), y ya te das una idea. Lamentablemente, lo mismo pasa con los compañeros de Ezeli, quienes ya tienden a hacerle menos pases por miedo a que deje caer el balón, camine, pierda la pelota en manos de un defensor con manos rápidas o simplemente pierda el balón cuando se eleva para clavar una bandeja no disputada (sí, sucedió).
La buena noticia para Ezeli y los fans de los Warriors es que las pérdidas pueden desaparecer con el tiempo y el entrenador todavía está enfocado en usarlo y desarrollarlo.
Robinson
Thomas Robinson, Kings
Los expertos estuvieron preocupados desde el día uno de que Robinson, quien pensó que podía salir con uno de los dos primeros picks del draft (y sostuvo que debería haber sido seleccionado con el primer pick global), tendría problemas para aceptar su rol en este equipo. La preocupación era lógica y fundada.
Robinson tiene casi el mismo problema de pérdidas que Festus Ezeli, y se ha ganado el sobrenombre "Mr. Oops", ya que pierde más balones por posesión que Ezeli. Si bien Robinson hace pases ocasionales, sus errores más que nada tienen que ver con que trata de ser LeBron James, Chris Paul y Joakim Noah. Hacer contraataques individuales, enhebrar pases por espacios estrechísimos, o simplemente tratar de superar a un defensor cuando está corriendo a toda marcha tal vez sean cosas que pueda hacer algún día, pero ese día aún no ha llegado.
Si Robinson limitara sus dribles a uno por posesión, recortaría sus pérdidas en un 75 por ciento e inmediatamente empezaría a ayudar más a su equipo.
Green
Draymond Green, Warriors
No es justo decir que Green está perdido, pero su tiro sí lo está. Ha lanzado pésimo desde todas las distancias, incluyendo tiros bajo el aro (menos del 48 por ciento en apenas un intento por partido). Básicamente está jugando de alero, lo que explica gran parte de su incomodidad en la cancha. Simplemente no puede imponerse ante los jugadores como lo hacía en la universidad. Minuto a minuto, probablemente haya sido el peor jugador ofensivo de su equipo.
Sin embargo, ha sido un punto positivo en defensa, con buen posicionamiento y fuerza de sobra. Los tiros de Green no se ven mal, así que deberíamos ver progreso con el tiempo.
Observaciones del Top 5 esta semana
ROOKIE 50 RANKINGS
Seguimos de cerca a todos los novatos de la NBA. Éste es el último Top 50.
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Damian Lillard, Blazers -- 10 de diciembre: A veces los jugadores buenos tienen partidos horribles. De hecho, tienen entre ocho y 15 de estos por temporada. Noches en las que simplemente nada sale. Lillard aparentemente tuvo una de esas noches durante una victoria fácil sobre los Raptors.
La mayoría de los jugadores dejan pasar estos partidos sin permitir que sus tiros fallidos les impidan seguir adelante. Pero si Lillard hace esto, se perderá una gran lección. Es cierto, no logró que entraran sus tiros externos, pero su gran problema fue que no logró convertir bajo el aro. Durante la primera mitad, cargó constantemente hacia el aro e intentó convertir lanzamientos sin equilibrio ante hombres más grandotes en lugar de elevarse para lanzar tiros en salto cortos o flotantes. Pero no dejaba de atacar y fracasar.
Más tarde, básicamente se quedó afuera y erró un tiro tras otro delante y detrás de la línea de triples. Terminó con dos aciertos en 14 intentos de campo. Pero si sus 12 tiros errados le ayudan a encontrar la manera de crear buenos tiros para sí mismo, este partido terminará siendo uno clave en lugar de uno para olvidar.
Andrew Nicholson, Magic -- 10 de diciembre: ¿Cómo hizo Nicholson para marcar 19 puntos durante una importante victoria visitante en Phoenix? No te pierdas esta sinfonía de movimientos: posteo con gancho, corrección en el aro, pick-and-pop, pick-and-post, gancho hacia adelante desde el poste, pick-and-roll con tiro flotante, y luego una volcada de pick-and-roll. A esto súmale un tiro en salto sobre la línea de base al final del reloj de posesión y un tiro libre. Es una gran variedad de movimientos de anotación para cualquier jugador en una semana, pero para un novato en un partido es muy impresionante.
En Orlando hay varias historias buenas, pero ninguna mejor que la actuación impresionante del muchacho que se perfila como el nuevo centro de franquicia del Magic. No es Dwight Howard, pero considerando cómo terminó esa relación, tal vez sea algo bueno.