BEREA -- Trent Richardson estaría sorprendido si Nick Saban lo sigueira desde Alabama hasta los Cleveland Browns.
Saban, quien dirigirá al Crimson Tide ante Notre Dame en el Juego por el Campeonato de la BCS en Miami el 7 de enero próximo, ha sido mencionado en rumores respecto a un regreso a la NFL, quizás con los Browns si el entrenador de segundo año, Pat Shurmur, es cesado al final de la campaña.
"No me imagino que venga a la NFL", dijo Richardson el miércoles. "Estaría muy sorprendido".
Y Richardson conoce bastante bien al entrenador. Después de todo, fue un corredor estelar para Saban en Alabama antes de ser reclutado en la primera ronda por Cleveland en abril. Richardson corrió para 1,679 yardas la temporada pasada para el Crimson Tide.
"¿Cómo te puedes cansar de ganar?", expuso Richardson. "Tiene tanto a favor allí. No tiene razón para salir. Obtiene lo que necesita y trata a su programa como la NFL de todos modos. Se asegura de que sus jugadores estén preparados para el partido y para el siguiente nivel cuando llega el momento".
Una salida hacia la NFL no sería algo nuevo para Saban, quien lideró a Alabama a títulos nacionales en el 2009 y 2011. Dejó su puesto en LSU, de hecho, para convertirse en entrenador en jefe de los Miami Dolphins en el 2005. Después de una marca de 15-17 en dos campañas allí, regresó a la SEC, esta vez a Tuscaloosa, Alabama.
"Lo veo quedándose en Alabama", dijo Richardson, "y retirándose en Alabama".
Saban, quien jugó y dirigió en Kent State, tiene raíces en Cleveland, también. Fue coordinador defensivo de los Browns del 1991 al 94, lo que ha ayudado a encender las especulaciones.
"No lo creo", dijo Richardson. "Rumores son rumores. No creo en eso y es lo que él me enseño, a no creer en los rumores".
Richardson está más concentrado en enfrentar a los Denver Broncos (11-3) el domingo. El tercer recluta global está a 46 yardas de superar la marca de novato del miembro del Salón de la Fama, Jim Brown, de 55 años, con 942 yardas para los Browns (5-9).
"Estoy listo para un gran día", declaró Richardson. "Siempre que se menciona el nombre de Jim Brown, es importante para mí. Enorme".
Richardson, quien se perdió todo el campamento de entrenamiento por una cirugía en la rodilla izquierda en julio, ya ha impuesto una marca de novato de la franquicia con 11 touchdowns terrestres. En total, lleva 258 acarreos para 897 yardas.
"Estoy bien para jugar", declaró. "No hay problemas con la rodilla. Ninguno. Por las costillas, no dejaré de jugar. No importa. Voy a seguir sobre el campo, sin importar".
Habiendo dicho eso, sí reveló por primera vez que ocasionalmente le costaba trabajo respirar en los primeros partidos con la lesión. Debió ajustar su mentalidad para lidiar con el dolor. No anticipó tener dificultades por la altura de Denver.
"Nunca he jugado allí, pero estaré bien", declaró Richardson. "Si necesito oxígeno, lo tomaré y seguiré jugando".
Shurmur no ha considerado descansar a Richardson, tampoco.
"Jugará", dijo. "Ninguno está al 100 por ciento ahora. Creo que es justo decirlo en esta época del año. Los tipos están jugando pese a las lesiones".