BUENOS AIRES -- El año de la Selección inglesa cambió su rumbo siquiera antes de comenzar. Todavía no había disputado su primer amistoso
cuando el 3 de febrero, la Football Association decidió en forma unilateral -sin acordar con el técnico- quitarle la capitanía a John Terry,
quien iba a ser llevado a juicio en julio, acusado de racismo.
Esta medida llevó a Fabio Capello a tomar otra más drástica: su renuncia al cargo. El italiano iba a terminar su vínculo después de la Euro.
Pero dejó en claro su apoyo públicamente al defensor y eso no le dejó más opciones: "Pienso que lo correcto era que Terry mantuviese el
brazalete de capitán. He hablado con el presidente de la Federación y le he dicho que, en mi opinión, una persona no puede ser castigada
hasta que sea oficial y que un tribunal, no deportivo sino civil, decida si John Terry hizo lo que se le acusa".
Tras la abrupta salida del entrenador, Harry Redknapp, que había llevado al Tottenham a la UEFA Champions League, sonaba como el candidato excluyente para asumir el cargo. Pero el veterano DT no quería abandonar a los Spurs antes del final de la temporada, con lo que
asumiría casi sobre la Euro.
Finalmente, la FA sorprendió con el nombramiento de Roy Hodgson, un experimentado entrenador que había hecho una buena campaña con West
Bromwich, pero que anterior a eso había fracasado en Liverpool.
Para entonces, habían pasado más de dos meses desde el final de la "era Capello" y el nuevo ciclo comenzaba a sólo un mes de la Eurocopa, el
torneo donde Inglaterra sabía que varios de sus históricos (Gerrard-Lampard-Terry entre otros) se jugaban su última chance por un título.
¿Tenía opciones reales de ganar? En base a su rendmiento, probablemente no. Pero con semejantes cambios imprevistos, dejaron a la Euro en un
segundo plano y adelantaron la transición.
Hodgson llegó pleno de optimismo y creyendo que podían ser campeones de Europa, pero las expectativas en la gente y la opinión pública eran
casi nulas. Por eso, tal vez, haber alcanzado los cuartos de final (sobre todo con Rooney suspendido los dos primeros partidos) fue más de lo
que la mayoría esperaba.
Mientras, la capitanía saltó de brazo en brazo. Terry siguió en el equipo, por lo que Rio Ferdinand quedó afuera, dado que citarlo crearía un
conflicto, porque su hermano fue quien acusó a JT por un insulto racista. Steven Gerrard fue casi el heredero natural,
siendo el mejor de Inglaterra en la Euro. Ante su ausencia, Lampard llevó el brazalete, como también Wayne Rooney en una ocasión.
En julio, un tribunal de la justicia ordinaria declaró inocente a John Terry por el cargo de racismo, pero dos semanas después, la FA le abrió otro proceso, en la faz deportiva, por lo que el defensor decidió su retiro internacional. "Siento
que la Federación, acusándome de cargos por los que ya he sido absuelto ante un tribunal, ha hecho insostenible mi posición en la selección
nacional", explicó en un comunicado.
*** LA CAMPAÑA DE INGLATERRA EN EL 2012***
29 de febrero de 2012 - Wembley - Inglaterra 2-3 Holanda - Amistoso
Con Stuart Pearce al frente, tras la salida de Fabio Capello, la Selección abrió su calendario con bajas de peso como las de Lampard, Terry y
Rooney y sus primeros 45 minutos fueron para olvidar. En general este amistoso con Holanda decepcionó, pero más el local. Con un planteo muy
defensivo, que la Orange quebró con la inspiración de Robben y enseguida lo remató con Huntelaar.
Gary Cahill despertó esperanzas inlesas a cinco del final y Ashley Young logró un inmerecido empate en el tiempo agregado, pero Robben
sepultó cualquier alegría en Wembley, al sorprender a toda la defensa con el 3-2 en el último suspiro. Crónica Fotos
26 de mayo de 2012 - Noruega - Noruega 0-1 Inglaterra - Amistoso
La era de Roy Hogdson comenzó con un discreto triunfo, que no dejó demasiado material para conclusiones. Un equipo alternativo condicionado
por muchas bajas y que consiguió la ventaja gracias a una acción individual de Ashley Young. El partido no tuvo mucho más para rescatar. Crónica
02 de junio de 2012 - Wembley - Inglaterra 1-0 Bélgica - Amistoso
El último partido previo a la Euro, Hodgson lo usó para probar varios jóvenes, pero no pudo despejar dudas. Fue otro escueto 1-0, con gol de
Welbeck ante un rival repleto de jugadores de la Premier como Mignolet, Fellaini, Vermaelen, e incluso el joven Eden Hazard, que acababa de
fichar el Chelsea.
El equipo inglés sufrió varios sobresaltos aunque también tuvo algunos aportes positivos del gunner Alex Oxlade-Chamberlain, además de los de
Defoe, Rooney Walcott -que ingresaron- en ofensiva. Fue triunfo, pero pudo ser menos. Crónica
11 de junio de 2012 - Ucrania - Francia 1-1 Inglaterra - Euro - Grupo D
Hodgson apeló a un esquema ultradefensivo en el debut en la Euro, para arrancarle al menos un punto a Francia que llegaba como una de las promesas del torneo. Joleon
Lescott anotó el gol que luego cuidaron con uñas y dientes, soportando los disparos galos. Así, con la única ambición de no perder, el equipo
británico se llevó algo de su estreno. Crónica
15 de junio de 2012 - Ucrania - Suecia 2-3 Inglaterra - Euro - Grupo D
El segundo partido en el Grupo D, lo mejor que le dejó al equipo inglés fueron los tres puntos. De nuevo, un primer tiempo flojo, a pesar de
la gran asistencia de Gerrard para el gol de Carroll. Pero en el inicio del complemento, el conjunto sueco lo dio vuelta con dos tantos casi
calcados, con pelotas aéreas. La reacción llegó gracias a un golazo de Walcott, quien también generó la situación que terminó en el 3-2
final. El equipo seguía sin aparecer, lo salvaban las individualidades. Crónica
19 de junio de 2012 - Ucrania - Inglaterra 1-0 Ucrania - Euro - Grupo D
El regreso de Wayne Rooney, tras cumplir con la suspensión que le había impuesto la UEFA, le cambió un poco la cara al equipo de Hodgson, que
mostró un perfil más ofensivo. Gerrard volvió a ser clave para que llegara el gol del delantero del Man.Utd. Ucrania se desesperó porque se
quedaba afuera, salió a buscar y se descuidó. Pero también consiguió el empate, aunque como los jueces no vieron que Terry despejó el disparo
de Devic dentro del arco, y no lo cobraron.
El reloj y el triunfo de Suecia sobre Francia jugaron a favor y el equipo británico avanzó a cuartos de final, primero en el grupo,
esquivando a la temida España. Crónica
24 de junio de 2012 - Ucrania - Italia 0 (4-2) 0 Inglaterra - Euro - Cuartos de final
En la segunda fase, el equipo de Hodgson se cruzó con una de las sensaciones del torneo, una Azzurra ofensiva, con Balotelli, Cassano y De Rossi poniendo a
prueba a Hart. Más un Pirlo brillante. Inglaterra fue dominada y quedó a merced de alguna genialidad de Rooney. El arquero tuvo mucho que ver
con mantener el cero y llegar a los penales. En los tiros desde los doce pases, Italia tuvo el premio que mereció en los 90' y el equipo de
los Leones un final repetido (6ª vez en los últimos 8 torneos grandes). Crónica
15 de agosto e 2012 - Suiza - Inglaterra 2-1 Italia - Amistoso
El primer amistoso post Euro fue justamente ante el rival que lo eliminó y el equipo de Hodgson pudo vengarse con un ajustado triunfo. Frank
Lampard lideró con la cinta de capitán, ante la ausencia de Steven Gerrard y la baja de Rooney. Y, aunque la Azzurra confirmó que su
subcampeonato europeo no había sido casual, la experiencia de Defoe volcó el resultado en favor de los británicos. Crónica Fotos
07 de septiembre de 2012 - Moldavia - Moldavia 0-5 Inglaterra - Eliminatorias UEFA
En el inicio de las Eliminatorias para el Mundial 2014, eese a la baja de Rooney, no faltaron los goles ante uno de los rivales más débiles del Grupo 8.
Hodgson, esta vez, apostó por veteranos como Terry, Lampard y Gerrard, además de experimentados como Lescott, Johnson, Milner y Defoe.
Mechando jóvenes como Chamberlain, Cleverley y Walcott. Crónica
11 de septiembre - Wembley - Inglaterra 1-1 Ucrania - Eliminatorias UEFA
Para la segunda fecha, a la baja de Rooney, se sumaron Terry, Ashley Cole y Walcott. Sin embargo, este equipo británico emparchado dominó a Ucrania, lo tuvo contra
las cuerdas, pero un error defensivo, lo tomó mal parado y el visitante se puso en ventaja.
Recién en el final del partido, con un penal, Lampard pudo rescatar un punto que pareció insuficiente. Y sí, esta vez, el seleccionado de
Hodgson mereció algo más. Crónica Fotos
12 de octubre de 2012 - Wembley - Inglaterra 5-0 San Marino - Eliminatorias UEFA
Con Wayne Rooney luciendo la cinta de capitán por primera vez -ante las ausencias de Lampard y Gerrard-, Inglaterra se aprovechó de la
modestísima San Marino, cuyos jugadores ni siquiera son profesionales. Le llevó más de 30 minutos quebrarlo, pero una vez que lo hizo, ya ho
hubo marcha atrás. Fue 5-0, pudo ser más, el número es casi anecdótico, puesto que el rival no es medida, pero los tres puntos sirvieron.
Crónica
17 de octubre de 2012 - Polonia - Polonia 1-1 Inglaterra - Eliminatorias UEFA
Unos días después, el equipo polaco soprendió al inglés al dominarlo gran parte de la primera mitad, hasta que Rooney, con asistencia de Gerrard, acertó un
disparo y cambió el partido. La selección de Hodgson podría haber finiquitado a un rival que quedó golpeado con el gol, pero por falta de
ambición le permitió recuperarse, empatar y casi quedarse con todo. De todas formas, el punto sólo alcanzó para terminar el año segundo en el
Grupo clasificatorio para el Mundial 2014. Crónica Video
14 de noviembre de 2012 - Suecia - Suecia 4-2 Inglaterra - Amistoso
El final del año quedó con un sabor amargo para el equipo que comanda Roy Hodgson. Supo recuperarse del 0-1 para pasar a ganarlo 2-1 ante Suecia, pero un
brillante Zlatan Ibrahimovic se robó la escena con un póker de goles, el último de ellos, una tremenda chilena de media distancia. Mal que le
pese a Inglaterra, nadie olvidará este partido en mucho tiempo. Crónica Fotos
Video
El 2012 se fue con más pena que gloria. No es que nadie realmente extrañe a Fabio Capello, incluso a John Terry, de indudable talento dentro
del campo, aunque cuestionable reputación fuera. Pero Roy Hodgson tampoco ha enamorado...
La transición es necesaria, pero no era la Euro el momento ni lugar para iniciarla. El italiano ya había incorporado a varios jóvenes y su
sucesor intentó mantener y afirmar a algunos. Pera la realidad es que Inglaterra todavía necesita a sus veteranos. Lo necesita a Gerrard, lo
necesita a Lampard, lo necesita a Terry. Todavía son una parte importante de la columna. Y todavía la nueva camada, desde Rooney, pasando por
Walcott hasta Wilshere (que pasó todo el año lesionado) o Chamberlain, no ha podido ilusionar a los ingleses como ellos alguna vez supieron hacerlo.
El 2013, un año sin grandes competencias, más que la clasificación al Mundial, será el tiempo en el que Hogdson deberá demostrar que la FA no
se equivocó eligiéndolo y tendrá que sentar las bases que vuelvan a colocar a la Selección de los Tres Leones como candidata para Brasil
2014.