Canción de Navidad (Pacífico)
Se acercan las fiestas y los equipos de la NBA se preparan para festejar... o no
Getty ImagesKobe Bryant está jugando brillante a nivel personal. Pero los Lakers no tienen tanto para festejar...Los niños empiezan a armar sus listas mientras escuchan, casi sin querer, el sonido de los renos cargando el trineo de Papá Noel.
Jo, jo, jo, jo... ¡Feliz navidad, queridos amigos! En la NBA, también es tiempo de mirar hacia atrás y proyectar hacia delante. ¿Cómo debería comportarse cada uno de los equipos rumbo a esta fecha especial que ennoblece los corazones? Algunos tienen razones para festejar, otros para ocuparse y el resto para preocuparse.
Dicho esto, haremos cinco preguntas navideñas a cada uno de los 30 equipos de la Liga. Ya hemos visto a grandes rasgos qué esperar de cada uno. Es hora de agitar los regalos: ¿qué es eso que suena tan prometedor? Quitemos el papel y comencemos a disfrutarlo.
GOLDEN STATE WARRIORS
¿Qué regalo le gustaría recibir? Una caja fuerte blindada, para poder guardar dentro el primer trimestre de temporada del equipo de Marc Jackson. Tienen el mejor arranque de temporada en 21 años, así que el coach, además de descorchar un buen champagne, también tendrá la chance de guardar bajo siete llaves la fórmula diseñada para hacer girar la lógica de un equipo en 180 grados. Papá Noel tiene algo en vista.
¿Qué regalo debería darle el equipo a sus fanáticos?
Un cardiodesfribilador a la vista de todos. El equipo de Jackson tiene tanta pasión para llevar adelante sus juegos que puede generar emociones extremas no aptas para cardíacos. Antes de ver a los Warriors en 2012-13, hay que estar preparados: despiertan la misma emoción que una montaña rusa de múltiples vueltas.
¿Quién debería disfrazarse de Papá Noel?
Definitivamente, Marc Jackson. Se lo ganó con creces: será un Papá Noel atrevido, divertido, charlatán y por sobre todas las cosas exitoso. Es lo que vino a buscar cuando pasó del micrófono al banco de suplentes.
¿Quién debería armar el arbolito?
Tendría que ser un trabajo de seis: Carl Landry, Draymond Green, Festus Ezeli, David Lee, Klay Thompson y Stephen Curry merecen colgar guirnaldas y armar el pesebre. El gran diferencial respecto a la temporada anterior es la mejora en el apartado rebotero: esos seis jugadores han mejorado significativamente su trabajo en los tableros. Los Warriors han ganado la batalla rebotera en 18 oportunidades en esta temporada, superando ya lo hecho en la anterior cuando lo hicieron en sólo 17 juegos. El sacrificio merece ser reconocido.
¿Deberían poner un plato más en la mesa?
De ninguna manera. Es más, me atrevo a decir que los propios muchachos en Oakland se encargarán de cerrar la puerta con llave para hacer una fiesta privada. Pocas veces se vio mejor química en un equipo que con estos Warriors.
LOS ANGELES CLIPPERS
¿Qué regalo le gustaría recibir?
Un seguro contra cualquier decisión imprevista de Donald Sterling. Los Clippers han alcanzado una marca histórica de doce triunfos en fila y ya se puede decir que el fichaje de Chris Paul ha sido todo un éxito. ¿Qué tiene que ver Sterling, entonces, con todo esto? Históricamente se ha encargado de derribar con una mano lo que construyó con la otra. Por lo tanto, no estaría mal anticipar el escenario. El dueño de Clippers es más peligroso que un mono con navaja.
¿Qué regalo debería darle el equipo a sus fanáticos?
Un babero debería ser entregado con cada ticket vendido el 25 de diciembre ante los Nuggets. La excitación de ser el primer equipo de Los Angeles, algo anhelado por años, es lógica. Y teniendo en cuenta el escenario, también podríamos agregar un pañuelo como bonus track: del éxtasis a las lágrimas hay centímetros de distancia.
¿Quién debería disfrazarse de Papá Noel?
Por dios santo... ¡Chris Paul! No sólo es el mejor asistidor del equipo, sino que también se ha encargado de darle a cada uno de sus compañeros lo que necesitan para ser feliz. Un catalizador de primera línea que se desliza con maestría por espacios poco accesibles. Teniendo en cuenta esto, la chimenea no debería ser problema. No sé como le quedará la barba blanca, pero estoy seguro que el rojo le sienta muy bien. Y por fortuna, en este trineo, más que renos tiene caballos de fuerza de primer nivel.
¿Quién debería armar el arbolito?
Ron Harper, Corey Maggette y otros tantos jugadores históricos de los Clippers que ven este presente con lágrimas en los ojos. En serio: alguien debería sacrificarse por lo que están haciendo los muchachos de Del Negro. Hace una década, pensar en este presente de los Clippers sería hacer una broma de mal gusto.
¿Deberían poner un plato más en la mesa?
Sí, para Chauncey Billups. Mr.Big Shot se recupera de su tendinitis en el pie izquierdo y podría empezar a hacer trabajos en cancha en breve. Puede ser la pieza que le falta a los Clippers para ir en la pelea por todo.
LOS ANGELES LAKERS
¿Qué regalo le gustaría recibir?
Bueno, seamos francos: aunque dé mala suerte, los Lakers recibieron su regalo de navidad anticipado. Tiene nombre y apellido: Steve Nash. De todos modos, la cartita a Papá Noel tenía algunos ítems más para los Lakers: 1) un chaleco antibalas para Mike D'Antoni, una máquina de recibir puntos en el territorio que sea. Sus equipos reciben más balazos que una película de Bruce Willis. 2) un par de pelotas más para Kobe Bryant, así el resto también puede saber lo que es tirar al aro 3) un poco de cemento para Dwight Howard, así puede hacer un edificio con todos los ladrillazos desde la línea de libres 4) una brújula para Pau Gasol, pero no para orientarse: para saber que este ya no es su lugar en el mundo.
¿Qué regalo debería darle el equipo a sus fanáticos?
No es muy difícil de adivinar: sólo alcanza con algo del show-time que prometió D'Antoni cuando se subió al barco angelino. Por ahora, son pinceladas de talento en un cuadro gris oscuro. Una montaña rusa de oro con rieles deteriorados.
¿Quién debería disfrazarse de Papá Noel?
Steve Nash. Es el único que todavía está a salvo de la inundación de críticas a los Lakers. Tendrá que, además de pensar en la barba, el gorro con pompón y el traje rojo, llegar con once salvavidas bajo el brazo para empezar a repartir desde el techo del Staples Center. Me olvidaba: también debe enviar uno más grande para su entrenador. No será fácil su misión, aunque ya demostró que con poco puede hacer mucho en este equipo. Es un maestro en el arte de soportar la presión.
¿Quién debería armar el arbolito?
Pau Gasol. Si bien no lo veo como culpable de la situación que atraviesan los Lakers, está muy lejos de su nivel habitual. La chance de jugar con Nash le permitirá demostrar que su talento está intacto. Por ahora, puede empezar colgando guirnaldas y haciendo el trabajo sucio. Una vez que lo cumpla a la perfección, podrá volver a sentarse a la mesa con el póker de notables.
¿Deberían poner un plato más en la mesa?
Con lo que hay alcanza, pero el clima está tan, pero tan caliente, que si alguno de los muchachos oro y púrpura respira de manera equivocada se queda sin entrada, plato principal y postre. Así están las cosas hoy en el mundo Lakers. Nadie tiene un lugar garantizado, ni siquiera Kobe Bryant.
PHOENIX SUNS
¿Qué regalo le gustaría recibir?
Una cabina de peaje para poner a la altura del triple defensivo. El equipo de Alvin Gentry tiene serios problemas sin el balón: no solo tiene la 26° peor eficiencia defensiva de toda la Liga, sino que además figuran en el 28° puesto en eficiencia rebotera defensiva. El ataque es aceptable, pero todos sabemos que en la NBA, para ganar, se necesita flexión de piernas y sacrificio. Se terminó la era de los siete segundos o menos en el desierto. ¿Ya lo sabían, no?
¿Qué regalo debería darle el equipo a sus fanáticos?
Un diccionario de varios idiomas para saber qué decirle a sus jugadores en el momento justo. Veamos: Luis Scola es argentino, Marcin Gortat es polaco, Goran Dragic esloveno. Se dice que el básquetbol tiene un lenguaje universal, pero a veces, el conjunto de Phoenix se transforma en un Babel incomprensible. Es cierto, todos conocen el inglés, pero...
¿Quién debería disfrazarse de Papá Noel?
Shannon Brown. En una franquicia que perdió la alegría de años anteriores, el escolta parece ser la sonrisa vertiginosa del quinteto. Es cierto, no esperemos que transforme todo lo que toca en oro como el Rey Midas. Pero en el escenario que vemos todos los días, Brown es una de las esperanzas en el perímetro.
¿Quién debería armar el arbolito?
Luis Scola. Después de tener que soportar a Gortat, hay que levantarle una estatua a Luifa en la entrada al estadio. No sólo hace el trabajo sucio, que no se ve en las planillas, sino que además tiene la paciencia de la araña. Definitivamente, salió perdiendo en el cambio que lo envió al desierto.
¿Deberían poner un plato más en la mesa?
No en estas fiestas. Los Suns se encuentran en un período de transición como franquicia. Saben que este año la cena no tendrá grandes lujos, pero hay veces que hay que ajustar los cinturones y aguardar a épocas más fructíferas.
SACRAMENTO KINGS
¿Qué regalo le gustaría recibir?
Unas sesiones con psicólogo -y quizás psiquiatra, luego lo vemos- para DeMarcus Cousins. El ala-pivote de los Kings es uno de los jugadores con más talento en toda la Liga, pero vemos a diario como malgasta su tiempo haciendo todo lo posible por tirar su carrera por la borda. En la NBA, hay cosas que no se perdonan. Cousins está haciendo equilibrio en la cornisa.
¿Qué regalo debería darle el equipo a sus fanáticos?
Sus abonados podrán elegir entre: a) un pase gratis para todos los cines del estado b) un abono por todo el año para los canales de series y películas más interesantes del servidor de cable c) un descuento significativo en las mejores librerías. Lo que sea para que se diviertan con otra cosa y no vean a este equipo. Si deciden hacerlo, de todos modos, se abre el punto d) colirio gratis para que no duelan los ojos.
¿Quién debería disfrazarse de Papá Noel?
¿De Papá Noel? ¡Deberían disfrazarse de los X-Men! Este equipo no está para festejar nada. Incluso, sus bases -Aaron Brooks, Isaiah Thomas y Jimmer Fredette- no saben lo que es el trabajo de asistir a sus compañeros. Con este panorama, no es que no se entregarán regalos: ni siquiera tendrán la voluntad para ir a buscarlos a las tiendas.
¿Quién debería armar el arbolito?
Keith Smart. Y ya que está, además del arbolito, que empiece también a armar de nuevo su grupo de marineros. El barco de Sacramento tiene menos futuro que una ardilla peleando con un león.
¿Deberían poner un plato más en la mesa?
Mejor dicho, deberían cambiar casi todos los comensales. Es momento de poner las barbas en remojo, barajar y dar de nuevo. Esta fórmula, para los Kings, no funciona: será la cena con menos alegría en años para este grupo de mortales.
Bruno Altieri es responsable de la sección de básquetbol en ESPNdeportes.com. Trabaja desde 2003 para ESPN. Cubrió, entre otros torneos, el Preolímpico FIBA Américas 2011, el All-Star 2009 de NBA, la Liga de las Américas 2009-10, 2011-12, las preparaciones de Argentina para los JJOO 2004 y 2008, y para los Mundiales 2006 y 2010. Es, además, columnista regular de temas NBA y FIBA. Pueden seguirlo en Twitter. Consulta su archivo de columnas.
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