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Balance de la selección italiana

ROMA -- La selección italiana de fútbol supo regalarnos las mayores emociones del 2012 pero también el más grande dolor. Todo se debe a la experiencia en la Eurocopa de Polonia y Ucrania, un camino que ESPN.com tuvo el placer y la suerte de recorrer junto a la Nazionale, para ver a un equipo que creció día a día, que supo encantar a todos los hinchas de cada nacionalidad pero que justo en la final cayó rotundamente, con una goleada tanto inmerecida cuanto tormentosa.

Pero a lo largo de este año la Azzurra no se vio sólo en la EURO, sino que también empezó a jugar en las eliminatorias para Brazil2014 y además disputó algunos interesantes amistosos, en los que Prandelli pudo mostrar muchas de las novedades que tiene en mente para el futuro, próximo y remoto.

LO QUE FUE
De la Eurocopa ya se habló mucho, pero vale la pena recordar una vez más que no puede ser esa loca, insensata e inexplicable final en borrar todo lo bueno que Prandelli y su equipo supieron hacer desde el verano 2010, trabajo que vio su ápice justo en la mayor competición continental para seleccionados.

Inútil intentar entender que pasó esa "maldita" noche del primero de julio en Kiev, porque ciertos misterios quedan por mucho tiempo o hasta por siempre sin resolverse en el fútbol.

Queda el hecho de que Italia llegó destruida mientras que España llegó al tope de su condición física y mental, en uno de esos partidos que hacen la historia pero al mismo tiempo no hablan con toda sinceridad de la verdadera diferencia entre los valores de ambos cuadros.

El deporte es así, lo son aún más los deportes de equipo y más aún el fútbol, que suele ser en ciertas ocasiones el más aleatorio y relativo de todos los juegos. Quizás por eso sea también el más amado.

Capítulo EURO 2012 aparte, Italia tuvo un buen camino en el 2012. Sufrió un poco y todavía no logró encontrar su juego mejor en las eliminatorias para el Mundial del 2012, que se jugará como todos saben en Brazil, pero de todas maneras, a pesar de no estar en su mejor momento, la Nazionale sumó tres triunfos y un empate.

Comenzó igualando ante Bulgaria, pera luego superar a Malta por 2 a 0 y a Armenia y a Dinamarca, ambos por 3 a 1 pero el primero de visitante mientras que a los norte-europeos los superaron en Milán.

A esos cuatro desafíos se suman dos amistosos, en agosto ante Inglaterra y en noviembre frente a Francia. En los dos casos Italia perdió por 2 a 1, pero se trata de dos encuentros en los que Prandelli probó muchos jóvenes y muchas variantes tácticas, cambió muchísimos hombres durante los partidos y, en suma, usó más para darle espacio a quien menos juega que para ganar.

Además, esta selección se hizo notar mucho por este tipo de actitud, es decir que respeta los amistosos y los juega bien, pero busca siempre rivales de nivel y casi siempre termina perdiendo, resultados que luego no vienen confirmados en los partidos oficiales y en las competiciones que cuentan algo.

Así, el balance del 2012 es mucho más que positivo, considerando también que haber llegado a jugarse la final de la Eurocopa significa poder participar a la Confederation Cup. Viajar a ese torneo, por encima por segunda vez consecutiva, es algo muy importante para una selección que quiere estar siempre al vértice.

LO QUE SERÁ
Respecto a la Copa Confederaciones, hay que abrir un pequeño capítulo que hable del futuro. En esa competición Italia se enfrentará en la fase de Grupos ante Brasil, el anfitrión, México y Japón.
En la otra zona, en cambio, estarán España, Tahiti, Uruguay y el futuro campeón de la Copa de África, que se disputará entre enero y febrero en Sudáfrica.

Será una dura aventura, sin dudas, porque sus tres adversarios son de todo respeto, a comenzar por los verdeoro, por no hablar de las posibles semifinales en el caso que supere la ronda.

Pero las dificultades no son únicamente negativas, considerando que será un test de todo respeto para Italia jugar en una competición oficial y de prestigio como ésta, ante seleccionados de absoluto nivel.

En particular, será muy importante para Prandelli poder probar el equipo que debería viajar al Mundial. Es casi imposible lograr ver ya el próximo junio exactamente el plantel que jugará en el 2014, pero el seleccionador podrá hacerse una idea bien clara de los nuevos jóvenes que pueden garantizarle confiabilidad para el Mundial.

Por ahora, El Shaarawy y Verratti están demostrando un nivel increíble y su futuro en la selección parecería asegurado, pero muchachos como De Sciglio, Florenzi e Insigne deben aún ser probados y la Confederation Cup podría ser una excelente ocasión para hacerlo, sin dejar de llevarse un conjunto competitivo.

La impresión, gracias también a como están rindiendo con la Azzurra De Rossi, Pirlo, Chiellini y hasta el mismo Balotelli, quien es tan desastroso con el City cuanto eficaz con la Nazionale, es que Prandelli podría formar un plantel para llevarse a Brazil aún más competitivo que el que se vio en Polonia y Ucrania.

Una impresión que deja bien esperar para el futuro de Italia, que debería ser (eso deseamos) dingo de su gloriosa historia.

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