Las Grandes Ligas del beisbol nunca volverán a ser las mismas, a partir de la próxima temporada.
En el 2013, los equipos serán diferentes; se jugará con ligas equiparadas, estelares peloteros vestirán nuevas casacas y el Clásico Mundial regresa corregido y aumentado.
Desde la sorpresa de los Gigantes de San Francisco, al llevarse su segundo título en tres años, hasta las Reuniones Invernales, pasando por la realineación de divisiones, muchas cosas han cambiado desde la Serie Mundial.
MUDANZAS Y MÁS INTERLIGAS
Los Astros de Houston se mudan a la División Oeste de la Liga Americana, donde un equipo joven y una nómina discreta en franca reconstrucción competirá por vez primera de manera regular con varios de los poderosos, como los Angelinos de Los Angeles, Vigilantes de Texas y Atléticos de Oakland.
Los Vigilantes ya no jugarán más la llamada "Serie de las Botas de Plata", que se entregaban al que ganaba la serie Interliga texana cada año.
Ahora Texas y Astros se enfrentarán 19 veces entre los 162 juegos de temporada regular, como sucede entre los equipos de todas las divisiones.
Aunque se cambiaron, los Astros de cualquier manera enfrentarán a sus rivales de la División Central de la Nacional en Interligas.
Los equipos jugarán en total 76 partidos contra rivales divisionales, 66 contra el resto de las Mayores y 20 interligas, que comenzarán el mismo Día Inaugural.
En el último partido de la temporada, los Tigres de Detroit visitarán a los Marlins de Miami en juego interligas, el 29 de septiembre.
Algunas de las rivalidades regionales, como la que se vive en Nueva York entre Yankees y Mets, o en Chicago entre Cachorros y Medias Blancas, sólo jugarán cuatro partidos, en vez de seis, como se acostumbraba.
Los Yankees se enfrentarán a los Dodgers el 18 y 19 de junio, en una de las rivalidades más añejas de Serie Mundial. Pero será la primera visita de Los Ángeles a El Bronx en temporada regular en la historia del beisbol.
También los Rays de Tampa Bay debutarán en Dodger Stadium el próximo año y los Cachorros en el Coliseo de Oakland.
Los Medias Rojas de Boston visitarán a los Dodgers de Los Angeles por vez primera desde el 2002.
Las Grandes Ligas celebrarán con 12 partidos su Día Inaugural en lunes por la Noche, el 1 de abril, en vez de abrir jueves y viernes, como sucedió las dos temporadas anteriores.
ES TIEMPO DE CLÁSICO MUNDIAL
Algunos de los mejores jugadores verán cortada su pretemporada cuando respondan al llamado de sus selecciones nacionales para disputar el tercer Clásico Mundial de Beisbol.
La fase final de una eliminatoria que comenzó en septiembre pasado cantará playbol el 2 de marzo con el partido del bicampeón reinante Japón que recibe a Brasil.
El Clásico tocará territorio estadounidense en Phoenix hasta el 7 de marzo con el encuentro entre México e Italia; mismo día que llegará al continente americano en Puerto Rico, donde se disputarán seis partidos.
Esta vez, el Clásico Mundial se amplió a 28 naciones, que competirán en seis países y dos continentes, incluidas las rondas calificatorias.
La ronda de campeonato se jugarán del 12 al 16 de marzo en el nuevo parque de pelota de los Marlines en Miami.
CAMBIAN DE COLORES
Jugadores de alto perfil y muy identificados por sus respectivas aficiones estrenarán casaca en el 2013.
Josh Hamilton dejó a los Vigilantes para convertirse en su más acerrimo rival con los Angelinos, que tampoco contarán este año con Torii Hunter, quien firmó con Detroit.
Zack Greinke, el pítcher más cotizado de la agencia libre, se uniformará de Dodger y Edwin Jackson fortalecerá la rotación de los Cachorros.
El jardinero B.J. Upton se irá a Atlanta, después de jugar sus primeros cinco años con Tampa Bay.
Quizá uno de los cambios que más llamarán la atención será el de Michael Young, ícono y capitán de los Vigilantes durante una década, quien fue canjeado a Filadelfia.
Nick Swisher encontró nuevo destino con los Indios de Cleveland, tras pasar una buena etapa de cuatro años con los Yankees e igual número de temporadas en Oakland.
Igual situación vive Adam LaRoche, quien sigue sin firmar, a pesar de que está considerado el mejor bateador zurdo de poder aún en el mercado.
Los lanzadores Kyle Lohse, Rafael Soriano y el jardinero Michael Bourn podrían ser otros atractivos peloteros aún disponibles.
LOS CONTENDIENTES
Es de esperarse que los Yankees peleen la Liga Americana, donde equipos como los Angels y Detroit también están llamados a ser protagonistas.
Está por verse si Oakland y Baltimore dan el estirón final o el cierre de temporada anterior fue mera casualidad.
Quizá la incógnica más grande serán los Rangers, quienes después de dos títulos de Liga en tres años, dejaron ir a dos de sus jugadores más productivos, sin reemplazarlos con nadie de alto perfil.
En la Liga Nacional, los Dodgers y su nómina que supera las dos centenas de millones de dólares, están obligados a competir por un campeonato que se las ha negado desde 1988.
El campeón San Francisco ya enseñó que nunca debe ser descartado, al igual que San Luis, Filadelfia y Cincinnati.
Los Washington Nationals sorprendieron al mundo e el 2012; la tarea en el 2013 será mantenerse.