SANTO DOMINGO -- El 2012 fue rojo en el béisbol invernal de la República Dominicana y no tuvo nada que ver con deudas o cuentas por cobrar.
Los Leones del Escogido se alzaron con la corona de campeones por segunda vez en tres años, todos bajo la gerencia del ex grandesligas Moisés Alou.
Pero la tarea no fue nada fácil para el equipo de la capital dominicana.
La clasificación a la serie semifinal, en formato de Round Robin o Todos contra Todos, se produjo con un impresionante repunte en la recta final de la vuelta regular, ganando cinco partidos seguidos y terminando con una foja de 26 triunfos y 24 derrotas.
La presencia del boricua Nelson Figueroa tuvo mucho que ver con el éxito de los escarlatas, como también la ofensiva brindada por figuras como el inicialista Mauro Gómez.
Junto a los Leones, clasificaron a la serie semifinal los Tigres del Licey, las Aguilas Cibaeñas y los Gigantes del Cibao, dejando eliminados a los dos conjuntos que se enfrentaron en la final el año anterior: Estrellas Orientales y los campeones Toros del Este.
Con la adición del estadounidense Andy Dirks para la parte de la serie semifinal, la cara del Escogido cambió positivamente en términos de la ofensiva y al ganar 11 de los 18 partidos de la serie semifinal, en la que tuvieron un buen desempeño del lanzador Edward Valdez y actuaciones sobresalientes de Ramón Santiago, Pedro Florimón y Starlin Marte, los Leones volvieron a la final.
En la final, los Leones se encontraron con las Aguilas Cibaeñas, el segundo equipo con más fanáticos en la pelota dominicana solo detrás de los Tigres del Licey.
El duelo de la serie final no pudo ser mejor planeado, como si fuera una película de Hollywood. La batalla se extendió hasta el noveno juego de la serie pautada al que ganara cinco.
Con estelares como Miguel Tejada, Miguel Batista, Elián Herrera, Carlos Gómez y Héctor Luna jugando para las Aguilas, mientras que Figueroa, Dirks, Gómez, Fernando Rodney y Julio Lugo, por los Leones, las emociones llegaron hasta su máximo.
Pero con un jonrón de Mauro Gómez y un sencillo productor de Andy Dirks en la parte final del encuentro, los Leones se coronaron campeones de la pelota dominicana por ocasión 15 en su historia y por segunda ocasión desde el 2010.
Los Leones se reforzaron para la Serie del Caribe que se celebró en la capital dominicana y siguieron con su paso avasallante para ganar el certamen y culminar un 2012 de éxitos y gloria con el rugido del León.