BRISTOL -- ¿Podría estar ausente el jugador N° 1 del mundo, cuando el golf regrese a los Juegos Olímpicos?
Por primera vez desde que se desató el debate en torno de su persona, Rory McIlroy sugirió la posibilidad de no presentarse en Río de Janeiro, en los Juegos del 2016.
El joven norirlandés, ya con dos Majors en su carrera, dijo tener "tres opciones: jugar para Irlanda, jugar para Gran Bretaña... o no jugar, para evitar que alguien se sienta defraudado".
McIlroy nació en Holywood, Irlanda del Norte, no muy lejos de Belfast. En los Juegos Olímpicos, lo atletas de ese país pueden elegir competir para Irlanda o para Gran Bretaña. Aunque Irlanda del Norte es parte del Reino Unido, sus deportistas, bajo los términos de un acuerdo entre la Asociación Olímpica Británica y el Consejo Olímpico de Irlanda, pueden optar por representar a Irlanda en los Juegos Olímpicos, al igual que los norirlandeses tienen derecho a la doble nacionalidad.
Gran Bretaña es el nombre con el que el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte compite en los Juegos Olímpicos. Gran Bretaña fue uno de los 14 equipos que compitieron en los primeros Juegos, los Juegos Olímpicos de Verano de 1896, y desde entonces ha competido en todos los Juegos Olímpicos. Ese fue el nombre asignado al equipo del Reino Unido por el Comité Olímpico Internacional para los Juegos Olímpicos de Verano 1908. Los representantes del gobierno de Irlanda del Norte, sin embargo, se han opuesto a esta denominación, que argumentan crea una percepción de que Irlanda del Norte no es parte del equipo olímpico británico. En Irlanda piden que el equipo de Gran Bretaña pase a denominarse como el equipo del Reino Unido.
Mientras tanto, McIlroy tiene cuatro años para decidir qué bandera representará en los Juegos Olímpicos.
En la Copa del Mundo de golf, Irlanda e Irlanda del Norte participan como un solo equipo, y los demás países que componen el Reino Unido --Inglaterra, Escocia y Gales-- compiten cada uno por separado.
"Al ser norirlandés", declaró McIlroy, en declaraciones a la cadena BBC de Londres, "uno tiene conexión con Irlanda y con el Reino Unido. Lo que me pone en una situación tan incómoda es que he crecido jugando para Irlanda bajo el paraguas de la Unión de Golf de Irlanda, pero el hecho es que siempre me he sentido británico e irlandés. El hecho es que si existiera un equipo norirlandés, jugaría para Irlanda del Norte".