BUENOS AIRES -- El seleccionado argentino masculino, `Los Gladiadores`, jugará este sábado ante Montenegro, en su debut en el vigésimo tercer Mundial de la especialidad a celebrarse en España hasta el domingo 27 del actual, por el grupo A.
Argentina, que finalizó en el décimo puesto en los Londres 2012 tras clasificar por primera vez a una cita olímpica, jugará desde las 14.15 (BUE), en un encuentro que se disputará en el Palacio de los Deportes de Granollers, a 25 kilómetros de Barcelona.
La buena noticia para el equipo es la inclusión entre los 16 del central Diego Simonet, figura del seleccionado, quien viene recuperándose tras una rotura parcial de dos ligamentos del tobillo izquierdo que sufrió el 26 de noviembre último, durante un entrenamiento con su club, Ivry de Francia.
El `Chino´ Simonet no jugó los dos encuentros amistosos de preparación ante Francia, esta última semana (dos caídas para Argentina ante el último campeón mundial y olímpico), ni será titular, pero logró entrenarse con sus compañeros y podría estar unos minutos en cancha ante Montenegro.
Los 16 jugadores que integran la lista para el debut son Matías Schulz y Leonel Maciel (arqueros), Federico Fernández, Adrián Portela (extremos izquierdos), Federico Pizarro y Pablo Vainstein (extremos derechos).
Pablo Portela, Gonzalo Carou, Francisco Schiaffino (pivotes), Diego Simonet, Pablo Simonet, Mariano Castro y Juan Pablo Fernández (centrales), Leonardo Querín y Federico Vieyra (laterales derechos), Guido Riccobelli (lateral izquierdo).
Como reservas quedarán Sebastián Simonet (central, que debe cumplir una fecha de suspensión por haber sido expulsado en la final del Panamericano ante Brasil) y Agustín Vidal (lateral izquierdo).
El objetivo del seleccionado nacional, dirigido por Eduardo `Dady´ Gallardo, es avanzar hacia los octavos de final del certamen.
Argentina terminó 12º en el Mundial de Suecia, disputado en enero de 2011, en el que logró su mejor campaña histórica superando el 15º lugar que había obtenido en Francia 2001.
El programa de la fase clasificatoria para Los Gladiadores seguirá este domingo a las 11.00 (BUE), en el clásico sudamericano ante Brasil. Argentina integra el grupo A del Mundial con Francia, Alemania, Brasil, Montenegro y Túnez.
La zona B, con sede en Sevilla, está compuesta por Chile, Dinamarca, Islandia, Macedonia, Qatar y Rusia. En la zona C, en Zaragoza, jugarán Arabia Saudita, Bielorusia, Corea del Sur, Eslovenia, Polonia y Serbia. En tanto, en la zona D (en Madrid) competirán el local España, Argelia, Croacia, Egipto, Australia y Hungría.
Los cuatro primeros de cada grupo se clasificarán a los octavos de final del torneo, cuya final está prevista para el 27 de enero en el Palau Sant Jordi de Barcelona.