MELBOURNE -- El colombiano Santiago Giraldo comenzó y finalizó rápidamente su camino en Australia. El tenista nacido en Pereira y 64° en el ranking mundial cayó ante el estadounidense Ryan Harrison (62°) por 2-6, 6-4, 7-5 y 6-4.
El colombiano había logrado aclimatarse con facilidad a su cuarto Abierto de Australia, para adelantarse 6-2 en el primer parcial.
Sin embargo, el trabajo de Ryan Harrison fue menor a mayor porque pudo ajustar algunos desaciertos para quedarse con los tres parciales siguientes. El símbolo de la desazón del colombiano fue el desenlance: perdió el partido con una doble falta para el 2-6, 6-4, 7-5 y 6-4 final.
No alcanzaron los 42 tiros ganadores del sudamericano ante los 29 del ganador. Tuvieron más peso específico sus 55 errores no forzados, a pesar de los 46 del estadounidense que, con sus 20 años, llegaba tras alcanzar los cuartos de final en Sídney, luego de vencer a John Isner, 13º en el ranking, en la mejor victoria de su carrera.
Giraldo llegaba en buena forma, dejando atrás una ausencia de tres meses por apendicitis y peritonitis que lo hizo caer 15 escalones en el ranking, pero no pudo ser. En su vuelta, le había dado batalla en Brisbane al alemán Florian Mayer (28°), aunque perdió en sets corridos, y luego aplastó al japonés Go Soeda (73°) por 6-1 y 6-0 en Auckland, antes de ser eliminado por el belga Xavier Malisse (62°) con parciales de 7-6 (4) y 6-4.
De esta manera, perderá los 45 puntos ganados en 2012. De hecho, es su derrota más tempranera aquí ya que había llegado a segunda ronda en las tres ediciones que había jugado anteriormente: 2010, 2011 y 2012.
Harrison, ahora se verá con el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo y último campeón, que venció al francés Paul-Henri Mathieu por 6-2, 6-4 y 7-5.
El otro colombiano en el cuadro principal es Alejandro Falla. La cita será con el francés Josselin Ouanna, de 26 años y 118° en el ranking mundial, que en su época junior supo llegar hasta la final en Melbourne Park (cayó con Monfils). De superar el duelo con el galo, Falla esperaría por el español Albert Montañés o el francés Richard Gasquet, noveno cabeza de serie.