HOUSTON -- Los Houston Texans expresaron su apoyo hacia Matt Schaub, después concluir una caída de final de temporada durante la cual el mariscal de campo consistentemente tuvo problemas.
El entrenador en jefe de los Texans, Gary Kubiak, dijo que aún "cree" en Schaub, quien ha ayudado a llevar a Houston a títulos de la AFC Sur en años consecutivos y a las únicas apariciones de postemporada en la historia de la franquicia.
"Yo creo en Matt", declaró Kubiak en su última conferencia de prensa de la temporada. "Es el mariscal de campo de nuestro equipo. No tengo dudas sobre él".
Los Texans tienen marca 19-7 durante las últimas dos temporadas en partidos iniciados por Schaub, quien se perdió los playoffs del año pasado debido a una lesión en el pie.
Schaub lanzó para 4,008 yardas esta temporada pero tuvo problemas en la recta final, lanzando tres touchdowns y cinco intercepciones durante los últimos seis juegos de Houston, incluyendo dos partidos de postemporada. Los Texans tuvieron marca 2-4 en esos juegos.
"Creo que durante el transcurso de los últimos dos años, ha ganado más del 70 por ciento de sus inicios", señaló Kubiak. "Eso es difícil de hacer en esta liga. Me siento muy bien acerca de nuestro mariscal de campo. Todo nuestro equipo tiene que mejorar --eso incluye a entrenadores y jugadores-- para que demos el siguiente paso. Y Matt es parte del equipo, pero tengo mucha confianza en él".
Los Texans han sido ampliamente criticados a pesar de terminar con récord 12-4 esta temporada, la mejor marca de temporada regular en la historia de la franquicia y alcanzar la Ronda Divisional de los playoffs en la AFC por segundo año consecutivo. La temporada de Houston terminó de manera decepcionante con una derrota, 41-28, ante los New England Patriots.
Muchas de las críticas de los aficionados y medios después de la derrota se ha dirigido hacia Schaub, quien lanzó una intercepción en el tercer cuarto para poner fin a una marcha que podía haber reducido la ventaja de New England a menos de un touchdown. También lanzó para 343 yardas y dos anotaciones en la derrota.
Sin embargo el liniero defensivo estelar de los Texans, J.J. Watt, respaldó a Schaub, haciendo eco del sentimiento de Kubiak de que el equipo cree en el mariscal de campo de 31 años de edad.
"Si se quieren sentar aquí y cuestionar a nuestro mariscal, eso está bien", indicó Watt. "Pero todos creemos en él, y todos confiamos en él y creemos que nos puede llevar ahí [al campeonato]. No vamos a escuchar lo que dice el resto del mundo".
Aunque Schaub dirigió una ofensiva de los Texans que sumó 425 yardas desde la línea de golpeo, cometió un error costoso en el tercer cuarto cuando fue interceptado por el apoyador de New England, Rob Ninkovich, en la yarda 31 de los Patriots, frustrando una marcha prometedora cuando Houston enfrentaba una desventaja 24-13.
New England rápidamente capitalizó la intercepción de Schaub, anotando un touchdown para tomar la ventaja 31-13 menos de tres minutos más tarde.
"No todo es su culpa, en absoluto", expresó el tackle izquierdo de los Texans, Duane Brown. "Tuvimos muchas oportunidades para hacer jugadas. Él puso el balón en algunos sitios fantásticos. Las jugadas no se hicieron, y no pudimos echar a andar el ataque terrestre tan bien como podíamos haberlo hecho. Así que no es su culpa. Siendo el pasador, la gente tiende a apuntar su dedo hacia él primero, pero ha sido un gran líder y un gran jugador para nosotros todo el año. Definitivamente no es su culpa que hayamos perdimos el partido".
"Matt es nuestro hombre", agregó el centro, Chris Myers. "Es nuestro capitán del equipo. Siempre lo va a ser, y lo que sucede, sucede. Como jugadores, como equipo, él es nuestro líder".
Kubiak cree que poner toda la culpa por la derrota sobre su pasador es injusto, y dijo que varios jugadores, entre ellos Schaub, no hicieron las jugadas que podían haber cambiado el resultado. No tiene planes de hacer ningún cambio en la posición en el futuro.
"Me gustaría hablar de Matt como hablaría acerca de todos los jugadores de nuestro equipo", señaló Kubiak. "Dejamos muchas jugadas en el campo como equipo, y cuando estás jugando contra un gran equipo como los Patriots, no puedes dejar nada. Hay jugadas que debe hacer, pero también hizo muchas otras jugadas.
"Podríamos ayudarle. Pudimos haberle dado un gran inicio si hacíamos las jugadas al principio del partido. Esas jugadas ayudan a un mariscal de campo. Va con el territorio. Él entiende eso, y es lo suficientemente fuerte para trabajar en ello".
Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.