ATLANTA -- Los San Francisco 49ers consumaron una de las remontadas más impresionantes que se recuerden en Juego de Campeonato de la Conferencia Nacional. San Francisco venció a los Atlanta Falcons en el Georgia Dome y jugará el 3 de febrero en New Orleans el sexto Super Bowl de su historia, después de que perdía por 17 puntos al comenzar el segundo cuarto.
Esta vez fue por aire como el mariscal de campo Colin Kaepernick encabezó el espectacular regreso de sus 49ers. Kaepernick corrió para 233 yardas y guió a una ofensiva de San Francisco que generó 372 yardas después de terminar el periodo inicial con -2.
Para los Falcons fue su segundo descalabro en Juegos de Campeonato de Conferencia, tras terminar el 2012 con la mejor marca en temporada regular de la Nacional.
San Francisco enfrentará en el Super Bowl al ganador de la final de la Conferencia Americana entre los Baltimore Ravens y los Patriots en New England, que se disputa más tarde.
Así sucedió: San Francisco ya perdía 17-0 antes de conseguir un primero y 10 en el juego, gracias a dos pases de touchdown de Matt Ryan a Julio Jones, y gol de campo de Matt Bryant. El primer cuarto terminó con 182 yardas, incluidas 162 por pase y 11:42 minutos de posesión para los Falcons, por sólo una de San Francisco, aunque para su buena fortuna sólo 10-0.
Los Falcons se adueñaron de balón en el periodo inicial durante 11:48 minutos y nueve primeros y 10 contra apenas 3:12, sin ni siquiera mover las cadenas una sola vez. En la primera jugada del segundo cuarto, los Falcons ampliaron su ventaja a 17-0 con la segunda recepción de touchdown para Julio Jones.
Los 49ers respondieron en el segundo cuarto con carrera de 15 yardas de LaMichael James, que coronó una serie de 11 jugadas, 80 yardas en 6:46 minutos para el 17-7. A partir de ahí, la situación cambió por completo, con San Francisco dueño del balón.
El segundo touchdown llegó a 1:55 minutos de terminar la primera mitad, con pase de Kaepernick a Vernon Davis, luego de serie de 82 yardas para el 17-14.
En el segundo cuarto, el tiempo de posesión para San Francisco fue de 11:40, pero su defensiva secundaria fue incapaz de frenar a Ryan, quien con 1:30 minutos organizó otra serie para touchdown de 80 yardas coronada con pase a Tony González y 24-14.
Los Falcons terminaron la primera parte con 297 yardas; San Francisco 160, de las que 115 fueron hasta el segundo cuarto.
Fue la primera vez que hubo 38 o más puntos combinados en una primera mitad de Final de Conferencia Nacional desde que los Cowboys (24) y los Packers (17) en 1995 anotaron 41.
San Francisco se llevó el balón hasta las diagonales en su primera serie del tercer cuarto y con carrera de Frank Gore el partido se puso 24-21. Y en la primera serie de Atlanta, la defensiva de los 49ers interceptó a Ryan, pero no se reflejó en el marcador porque David Akers falló un gol de campo de 45 yardas.
Ryan soltó el balón en la siguiente serie y de ahí los 49ers llegaron a la yarda uno, donde Michael Crabtree soltó el balón. Para buena fortuna de los 49ers, Frank Gore en carrera de nueve yardas anotó el touchdown del triunfo y del título de la Conferencia Nacional
Salen desconsolados: Un total de 70,863 pagaron boleto en el Georgia Dome de Atlanta para ver la final de la Conferencia Nacional, y en su inmensa mayoría dejaron el estadio con lágrimas en los ojos después de la derrota.
Centena de Julio Jones: Julio Jones se convirtió en el primer receptor de los Falcons desde Tony Martin (1998) que supera las 100 yardas en un juego de postemporada para la franquicia.
La dominante actuación de Jones también incluyó ser el primer receptor desde Terence Mathis en anotar dos veces en juego de playoffs desde hace 14 años. Jones alcanzo las 100 yardas desde el primer cuarto, en el que también anotó el primero de sus dos touchdowns.
Desaprovechan regalos: El pateador David Akers falló gol de camo de 45 yardas que pudo empatar el marcador en el segundo cuarto, después de que Matt Ryan fue interceptado. En la siguiente serie, Matt Ryan soltó el balón, pero el receptor de San Francisco, Michael Crabtree, hizo lo mismo en la yarda uno de los Falcons.
Lo que sigue: Los 49ers disputarán el sexto Super Bowl de su historia, después de ganar los anteriores cinco.
San Francisco se convertirá en el primer equipo que llega al juego de campeonato de la NFL con mariscal de campo, Colin Kaepernick, y entrenador en jefe, Jim Harbaugh, de segundo año.