NEW ORLEANS -- Justo a tiempo para el Super Bowl, el escándalo de las recompensas ha llegado a su fin para los New Orleans Saints.
El último tema pendiente respecto a los Saints ha sido resuelto (el ex coordinador defensivo, Gregg Williams, continúa suspendido). La NFL anunció este martes por la mañana que el entrenador en jefe, Sean Payton, ha sido reintegrado de su suspensión por toda la temporada. En principio, se suponía que Payton seguiría suspendido hasta el día después del Super Bowl.
Sin embargo, Roger Goodell y Payton se reunieron y el comisionado de la NFL decidió cambiar el plazo para el regreso de Payton.
"Sean cumplió totalmente con todos los requisitos que se le impusieron durante su suspensión. Más importante aún, está claro que Sean entiende y acepta sus responsabilidades como entrenador en jefe y el papel vital que desempeñan los entrenadores en promover la seguridad de los jugadores y establecer un ejemplo de cómo el juego debe ser practicado en todos los niveles. Estamos comprometidos en ofrecer el fútbol americano que los aficionados adoran y la seguridad que los jugadores merecen. El coach Payton está de acuerdo y espero trabajar con él en el futuro para hacer eso".
No hay ganadores ni perdedores aquí. Pero debe ser una sensación de conclusión para los Saints. Goodell no está absolviendo a Payton de nada en el escándalo de las recompensas. Simplemente está recortando un poco la suspensión y le está permitiendo a Payton volver a trabajar un poco antes, lo cual está bien porque le permite a Payton tomar algunas decisiones acerca de su cuerpo de entrenadores y también le permite al entrenador comenzar a trabar con el gerente general, Mickey Loomis, sobre decisiones de personal en la temporada baja.
Payton, quien es considerado por muchos en la liga como arrogante, dejó ver su lado humilde y de alguna manera arrepentido en un comunicado dado a conocer por los Saints poco después de que la noticia fue anunciada.
"Como dije en marzo, 'Yo, junto a Mickey Loomis, asumo toda la responsabilidad por todos los aspectos de nuestro programa de fútbol americano'. Claramente reconozco que se cometieron errores, que derivaron en violaciones a la liga. Además, le he asegurado al comisionado que se seguirá un protocolo más diligente. Por último, Siento que hemos aprendido de nuestros errores y estamos listos para seguir adelante. Quiero agradecerle al propietario, el Sr. [Tom] Benson y a todos nuestros aficionados por el gran apoyo en el último año".
Hoy, este feo capítulo ha terminado para los Saints. Es momento para que todos sigan adelante.