CHICAGO -- El UIC Pavillion de Chicago será el escenario en el que se efectuará este 1 de febrero la cartelera de Viernes de Combates (ESPN Deportes, 22:30 ET; ESPN+, 21 ET), en la que el mexicano Carlos Molina procurará vencer al veterano púgil estadounidense Cory Spinks, en la pelea estelar de la noche.

Una victoria de Molina le permitirá ir por el título vacante del peso súper welter de la Federación Internacional de Boxeo. Mientras que de perder el mexicano sería Spinks, ex campeón de la categoría, quien tendría esa oportunidad.

Esta es la primera vez en cuatro años que Molina actuará en Chicago, donde es uno de los púgiles más queridos por la gran comunidad mexicana, que lo ha visto triunfar en seis de ocho peleas en esta ciudad.

"Chicago tiene buenos fanáticos, que siempre apoyan a su gente y eso me va a ayudar a dar una buena pelea, que es lo que quiero", dijo el nativo de Pátzcuaro, en Michoacán de Ocampo, en México.

Molina, 29 años de edad y quien tiene récord de 20 victorias -- seis por nocaut --, cinco derrotas y dos empates, peleará por primera vez contra Spinks, quien en su carrera tiene 39 triunfos --11 nocauts -- y siete reveses. Para él ya tiene un plan establecido y que piensa emplear esta noche.

"Spinks es un zurdo y le gusta moverse mucho hacia su derecha y boxear, si le das su tiempo para que él haga lo de él te puede boxear y contraatacar, pero no le vamos a dar el espacio, lo vamos a atacar, a presionar y a cortarle el ring", dijo Molina.

Spinks, un boxeador curtido, simplemente se limitó a de decir que respeta a su rival y que espera dar un buen espectáculo "siempre esperando que Dios conduzca mi destino".

Esa será una pelea a 12 rounds.

Otra de las atracciones de la noche será el combate, pautado a diez asaltados, entre el también mexicano, José Luis "El Terrible" Castillo y el estadounidense, Antwone Smith, en la categoría welter.

Castillo, ex campeón mundial, busca un segundo aire en su carrera y confía que venciendo a Smith podrá comenzar a tomarlo para regresar a la élite, de la que algunas vez formó parte.

"Nos toca batallar en contra corriente, pero como decimos en México: la esperanza es lo que muere de último. Uno está llegando a los 40 años y vienen chamacos muy fuertes y rápidos. Esta puerta que representa Smith es la que me puede llevar a esos grandes peleadores como Mayweather y Pacquiao", dijo el mexicano.

"El Terrible", de 39 años de edad, llega a este combate con foja de 64-11-1, con 55 nocauts, mientras que Smith, de 26, tiene marca de 22-4-1, con 12 nocauts. Esta contienda será a diez rounds.

Esta cartelera también presenta la pelea entre los pesos pesados el estadounidense, Mike Mollo, y la esperanza polaca, Arthur Szpilka, quien comenzó a lanzar dardos ante su oponente antes de subirse al ring.

"No vine aquí solo a ganarle, vine a darle un nocaut, porque soy mucho mejor que él", dijo Szpilka, quien tiene récord perfecto de 12 victorias en 12 peleas, con nueve nocaut.

"Quizás el me tenga miedo, porque no vino a verme aquí", agregó Szpilka, en la rueda de prensa que se efectuó el pasado miércoles en el Palmer House Hilton, de Chicago.

El combate de Szpilka será transmitido en vivo por ESPN+, exclusivamente en línea.

Mollo se presentará a este combate, pautado a ocho rounds, con foja de 20-3-1 y 12 nocauts.

Otras peleas pautadas son las de Donovan George (23-3-1, con 20 KO's) y James Cook (11-4-1 8 KO'S), en el peso súper mediano; Mike Jiménez (8-0-0 5 KO's) y Jordan Brown (3-1-0 1 KO), en la categoría de los medio pesados; Jaimer Herrera (9-2-0 4 KO's) y Marlón Smith (2-2-0 1 KO), en la welter; Sergio Montes de Oca (6-1-1 1 KO) y Antoine Knight (2-1-0 1 KO) en el peso pluma; Junior Wright (5-0-0 5 KO's) y Tim Johnson (4-2-0 2 KO's) en la categoría crucero; y por último Jimmy Murphy (1-0-0 1 KO) y Aloric Carson (0-2-0).

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