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Man.Utd amplía su ventaja en la cima

LONDRES -- A diez minutos para el final del duelo entre el Fulham y el Manchester United, el inglés Wayne Rooney sacó su genio para materializar una jugada en solitario que selló una trabajada victoria para el líder de la Premier League (0-1) y le deja momentáneamente a diez puntos del segundo, el Manchester City.

Menos fortuna encontró en la vigésimo quinta jornada de la Premier el Chelsea del español Rafa Benítez, que vio cómo el francés Moussa Sissokó echaba por tierra con dos goles el trabajo de los Blues, que habían remontado un 0-1 en contra gracias a los tantos del español Juan Mata y el inglés Frank Lampard (3-2 para el Newcastle).

Todas las miradas se dirigían en ese encuentro al senegalés Demba Ba, que volvía a St James Park un mes después de cambiar la camiseta blanca y negra por la blue del club propiedad del ruso Roman Abramóvich, y que salió con la nariz partida antes del final de la primera parte tras un encontronazo con el defensa argentino Fabricio Coloccini.

La jornada se presentaba propicia para que los Diablos Rojos añadieran presión sobre los Citizen, que tienen el domingo una cita complicada con el Liverpool del uruguayo Luis Suárez en el Etihad Stadium.

ROONEY ROMPIÓ EL CERROJO
Los de Alex Ferguson sabían que el Fulham, un equipo defensivo de la parte baja de la tabla, no iba a ser un rival cómodo, y no perdieron los nervios pese al 0-0 hasta la mitad del segundo tiempo, cuando el orden de los de Martin Jol comenzaba a desquiciar a los Diablos Rojos, con dificultades para penetrar en el campo contrario.

Una falla en el sistema de iluminación obligó a detener el partido en Fulham durante 10 minutos antes del entretiempo.

Convencido de la necesidad de ganar el partido, Ferguson sacó toda su artillería y sumó al ataque al mexicano Javier Chicharito Hernández, pero fue Rooney, una vez más, quien salvó al líder.

El internacional inglés se hizo con un balón en la zona de tres cuartos, cambió el ritmo para adentrarse en el área y, en lugar de tratar de desbordar al último defensa, el irlandés Aaron Hughes, disparó con el interior del pie un balón dirigido al segundo palo que quedó fuera del alcance del portero.

"Nos la pusieron difícil, tuvimos que ir con todo y creer que podíamos conseguir el gol", señaló el delantero, quien tiene 10 dianas esta temporada en la liga Premier. "Estamos en una buena posición (en la liga), pero no podemos dejarnos llevar".

SISSOKO LE DIO UN DOBLE MAZAZO AL CHELSEA
Junto con Rooney, el otro héroe de la tarde fue Sissokó, que fulminó a un Chelsea que pensaba que había dejado al Newcastle sin pólvora al fichar a principios de enero a su principal atacante, Demba Ba.

Los locales asestaron el primer golpe, cinco minutos antes del descanso, por medio del argentino Jonás Gutiérrez, que peinó un balón en el área para completar una jugada de billar con la que el Newcastle llevó el balón de su campo a la red rival en tan solo dos pases.

Los de Benítez no se amedrentaron y sacaron a relucir su calidad individual: al cuarto de hora del segundo tiempo ya habían remontado y se disponían a vivir un final de partido plácido.

No contaban, sin embargo, con el momento de forma de Sissokó, que aprovechó un rechace del guardameta Petr Cech para empatar en el 68 y desató las celebraciones en las gradas de St James Park al descerrajar un tiro desde el borde el área que acabó con las esperanzas de los Blues de sumar algún punto esta jornada.

"(Sissoko) tiene una gran personalidad", indicó el técnico de Newcastle, Alan Pardew. "Y tiene una potencia que estábamos buscando desesperadamente toda la temporada".

Mientras Newcastle se alejó de la zona de descenso, Chelsea perdió la oportunidad de acercarse al segundo Manchester City, que mantuvo su ventaja de seis unidades antes de su duelo del domingo contra Liverpool.

Chelsea venía de empatar el miércoles contra Reading, y el domingo pasado ante el Reading de la tercera división en la Copa de la FA.

"Lo que sé, lo que veo, es que el equipo está jugando bien, trabajando duro, y cuando tenemos esta ventaja, tenemos que administrarla mejor", comentó el técnico de Chelsea, Rafa Benítez.


PODOLSKI LE DIO EL TRIUNFO A LOS GUNNERS

Sí sumó, en cambio, el Arsenal, gracias a un tiro de falta del alemán Lukas Podolski en el minuto 78 que dio la victoria a los de Arsène Wenger el día en el que debutó el defensa español Nacho Monreal, llegado de Málaga hace apenas dos días por un traspaso de cerca de 10 millones de euros.

EL RESTO DE LA JORNADA
La campaña de Everton por clasificarse a la UEFA Champions League se frenó tras igualar 3-3 ante Aston Villa, que no logró salir de los puestos de descenso. El equipo de Liverpool rescató un punto en tiempo de descuento. Perdía 3-1, pero el belga Marouane Fellaini selló el empate con un doblete.

Otro recién aterrizado en Inglaterra, en Southampton, el argentino Mauricio Pochettino, exentrenador del Espanyol, vio como el Wigan de Roberto Martínez empataba el partido al filo del minuto 90 (2-2) y evitaba hundirse un poco más en los puestos de descenso.

Tras el duelo, el Wigan queda antepenúltimo en la tabla con 21 putos, mientras que el Southampton de Pochettino es decimosexto, con 24 puntos.

Reading sigue su alza y venció 2-1 a Sunderland, y West Ham se impuso 1-0 sobre Swansea, que viene en baja. El gol hammer fue de Andy Carroll.

Queens Park Rangers igualó el sábado 0-0 con Norwich, el cuarto empate consecutivo del colero de la liga Premier.

El arquero de Norwich, Mark Bunn, le atajó un penal a Adel Taarabt y fue crucial para mantener su arco invicto en el estadio Loftus Road.

"Lo dieron todo. Sólo tenemos que convertir estos empates en triunfo, y no podemos pedir una oportunidad mejor que la que tuvimos hoy", comentó el técnico de QPR, Harry Redknapp. "Estamos invictos este año, así que tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo".

El portero de QPR, Julio César, también tuvo varias atajadas cruciales.

El empate dejó a Norwich ocho puntos por encima de la zona de descenso.

= RESULTADOS DE LA 25ª FECHA:

.Sábado
QPR 0 - Norwich 0
Arsenal 1 - Stoke 0
Everton 3 - Aston Villa 3
Newcastle 3 - Chelsea 2
Reading 2 - Sunderland 1
West Ham 1 - Swansea 0
Wigan 2 - Southampton 2
Fulham 0 - Manchester United 1

.Domingo
West Bromwich . - Tottenham
Manchester City . - Liverpool

=CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PT
---------------------
.1. Manchester United 25 20 2 3 60 31 62
.2. Manchester City 24 15 7 2 45 19 52
.3. Chelsea 25 13 7 5 51 27 46
.4. Tottenham Hotspur 24 12 6 6 41 29 42
.5. Everton 25 10 12 3 40 30 42
.6. Arsenal 25 11 8 6 49 29 41
.7. Liverpool 24 9 8 7 42 30 35
.8. Swansea City 25 8 10 7 34 28 34
.9. West Bromwich Albion 24 10 4 10 34 34 34
10. Stoke City 25 6 12 7 24 30 30
11. West Ham United 25 8 6 11 28 36 30
12. Sunderland 25 7 8 10 28 33 29
13. Fulham 25 7 7 11 36 42 28
14. Norwich City 25 6 10 9 25 40 28
15. Newcastle United 25 7 6 12 33 44 27
16. Southampton 25 5 9 11 33 44 24
17. Reading 25 5 8 12 32 46 23
18. Wigan Athletic 25 5 6 14 29 47 21
19. Aston Villa 25 4 9 12 23 49 21
20. Queens Park Rangers 25 2 11 12 18 37 17

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