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NUEVA YORK -- Si bien faltó a la fiesta en Brooklyn, la presencia de Dwight Howard tampoco fue necesaria para que Los Angeles Lakers salieran airosos del Barclays Center en en su enfrentamiento ante los Brooklyn Nets. El escolta Kobe Bryant se encargó de llevar la voz cantante por el equipo angelino. Bryant anotó 21 puntos y 8 rebotes, y tuvo en el veterano Steve Nash el escolta perfecto al anotar 17 unidades y repartir 8 asistencias, en la victoria de Lakers sobre Nets. Los Lakers no contaron tampoco con Meta World Peace, quien fue suspendido en la previa por un encuentro. "Los muchachos hicieron un gran trabajo esta noche. Cuando uno de los nuestros se salía de la cancha otro entraba e hacía el trabajo. Todo el mundo hizo su trabajo", señaló el entreador de los Lakers, Mike D'Antoni. Este fue el tercer triunfo seguido en la ruta para los laguneros, venciendo previamente a los Minnesota Timberwolves (viernes) y por la mínima a los Detroit Pistons (domingo). Mientras que para los Nets fue la segunda derrota en cuatro partidos. "Fue una gran victoria para nosotros, eso es seguro. Sin Metta (World Peace), sin (Dwight) Howard y con Pau (Gasol) saliendo de la cancha fue una gran victoria", dijo Nash. Pero ese triunfo no llegó tan fácil, ya que fue parejo todo el tiempo, con un Brook López manteniendo a flote a los Nets, pero Kobe se interpuso en su camino. El espigado centro, seleccionado como sustituto para el Juego de Estrelllas, ya había sumado 24 tantos -30 punto que totalizó en el encuentro- restando 9 minutos del cuarto periodo, demostrando que es en esta temporada la verdadera cara de su equipo. Pero el esfuerzo del pívot de raíces cubanas no fue suficiente para evitar la caída de los Nets en su propia casa, quienes no pudieron ejecutar los tiros en la parte más importante del juego. "Cuando tuvimos buenos disparos, no fuimos capaces de anotarlos", dijo el entrenador de los Nets, P.J. Carlesimo luego del revés. "Ellos -Los Lakers- ejecutaron mejor que nosotros casi toda la noche. Yo pienso que en el primer y tercer cuarto, particularmente, jugamos bien no nos dimos cuenta que el marcador era indéntico. Jugamos con mucha más pasión. No le doy mente a cómo jugamos en el último cuarto", anadió Carlesimo. Por su parte, López, en uno de sus mejores partidos ofensivos y defensivos (11 rebotes), comentó que la clave para que su equipo perdiera el emocionante duelo fueron los minutos finales, donde jugaron de manera pobre. "El crédito para ellos, que cerrron el partido muy bien. Siento que esos dos minutos y medio fueron muy malos. Ellos jugador bien, y siento que la responsabilidad cae sobre mí. Tomé decisiones ofensivas y no las finalicé bien, y defensivamente no defendí la jugada de "pick and roll" muy bien", comentó el recién nombrado centro All Stars. Bryant, con importantes penetraciones, como la que hizo restando minuto y medio para concluir el partido y que le dio ventaja de tres a los Lakers, fue otra vez el salvador de su quinteto. No obstante, tuvo encima una férrea defensa de Gerard Wallace, lo que imposibilitó un mayor despliegue ofensivo. "El es un gran jugador", respondió Carlesimo sobre la actuacion del número 24 de los Lakers. "Gerard me dijo antes del partido que Kobe se iba a ir de 24-9 con 4 asistencias, y no le pregunté nada. Pienso que el trabajo que hizo Gerard sobre Kobe fue espectacular. Todo lo que tienes que hacer es hacer jugar a un jugador tan bueno y el hizo eso", apostilló en coach de Brooklyn. Sin lugar a dudas el triunfo fue un bálsamo lleno de moral para unos Lakers que todavía juegan por debajo de .500, con marca ahora de 23-26. Pero lo mas importante para la tropa que ahora comanda Mike D'Antoni es que de a poco han ido encontrando la quimica ganadora, aun con la ausencia de Howard, quien se perdió su segundo juego seguido con dolres en un hombro. Pero no todo fue buenas noticias. Gasol tuvo que dejar el tabloncillo debido a molestias en la planta del pie derecho. Su estatus es aún incierto pendiente de los estudios médicos pertinentes. El gigante jugador ibérico estaba teniendo un gran partido con 15 puntos y 4 rebotes en 34 minutos en los que vio acción.
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