MADRID -- Carles Puyol es el séptimo futbolista de la
historia del fútbol español en llegar a los cien encuentros
internacionales, cifra que alcanzó en su regreso un año después a la
Roja, en el partido amistoso disputado en Doha, ante Uruguay.
El 15 de noviembre de 2000 Puyol disputó su primer encuentro
como internacional absoluto. Fue ante Holanda, con José Antonio
Camacho como seleccionador, futbolistas a los que se comparó en los
inicios del defensa catalán como lateral por su garra y entrega en
el terreno de juego.
Comenzó a forjarse la leyenda de Puyol, que ha ganado 70
partidos, empatado 19 y perdidos once como internacional absoluto.
Pieza defensiva clave en los éxitos de la Eurocopa 2008 y Mundial
2010. Gran ausencia en el último éxito en la Eurocopa 2012 por una
lesión que ha enlazado con otros percances que han impedido su
regreso durante un año.
Desde el 29 de febrero de 2012 Puyol no se enfundaba la roja. Su
última vez fue en La Rosaleda ante Venezuela, después de decidir
continuar en la selección tras mantener dudas durante el Mundial de
Sudáfrica.
Carles tenía decidido dejarlo y poner un broche de oro con el
primer título mundial, pero Del Bosque y el entonces director
deportivo de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) Fernando
Hierro, le convencieron para que continuase. Su nombre debía entrar
en el prestigioso 'club de los cien'.
Y fue en Sudáfrica donde marcó su gol más importante con la
selección española. Fue en la semifinal del Mundial. Ante Alemania,
cuando dejó para la historia un tanto repleto de furia con un
cabezazo en carrera a la salida de un córner que premió el recital
de fútbol con el que la Roja alcanzó la gran final ante Holanda.
Tras un año de espera por fin lo consiguió el miércoles, en Doha, ante
Uruguay, luciendo brazalete de capitán ante las ausencias de Iker
Casillas y Xavi Hernández, participando los primeros 45 minutos, en
los que le anularon un gol.
Puyol es el séptimo futbolista español que consigue convertirse
en centenario. El primero fue Andoni Zubizarreta que se retiró con
126 internacionalidades. Le siguió Raúl González, Iker Casillas,
Xavi Hernández, Xabi Alonso y Fernando Torres.
Y si no hay lesión, muy pronto, en el mes de marzo, el club
centenario se ampliará a ocho. Sergio Ramos cumplió en el Khalifa
International Stadium su encuentro 98 y en los dos próximos
encuentros de clasificación al Mundial 2014, cumpliría el centenar
si juega minutos ante Finlandia y Francia.
= LOS ESPAÑOLES CON MÁS PARTIDOS:
.1. Iker Casillas 142
.2. Andoni Zubizarreta 126
.3. Xavi Hernández 119
.4. Xabi Alonso 106
.5. Raúl González 102
.6. Fernando Torres 100
.7. Carles Puyol 100
.8. Sergio Ramos 98
.9. Fernando Hierro 89
10. David Villa 85