BUENOS AIRES -- La primera rueda del Grupo Mundial I de la Fed Cup 2013 se pone en marcha el sábado y el domingo, justo en la edición Nº 50 de este torneo. Son 8 los equipos que buscan avanzar a las semifinales, algunos con bajas importantes. Aquí, los favoritos, todos los conjuntos con las ilusiones renovadas y, además, los 8 que integran el Grupo Mundial II de la máxima competencia femenina mundial de tenis por naciones.
GRUPO MUNDIAL I:
REPÚBLICA CHECA vs. AUSTRALIA
Lugar: Ostrava, República Checa
Superficie: Dura Indoor
República Checa y Australia tienen una larga tradición de enfrentamientos en la Fed Cup, aunque no se miden desde 1992 (el primero, bajo la bandera de Checoslovaquia). En las dos finales que se cruzaron, la victoria fue para el conjunto checo, que lidera Petra Kvitova, ex campeona de Wimbledon y figura en los títulos logrados en 2011 y 2012 en este certamen por equipos.
De hecho, las checas lideran el ranking actual de la Fed Cup. Australia es el 2º país más ganador del torneo, con 7 títulos, seguido precisamente por República Checa, con 6. Kvitova está muy bien acompañada por Lucie Safarova, de gran actuación en la final del año pasado, más una dupla de primera, la que integran Lucie Hradecka y Andrea Hlavackova. Enfrente, Samantha Stosur y Jarmila Gajdosova buscarán dar la sorpresa.
Los equipos:
REPÚBLICA CHECA: Petra Kvitova, Lucie Safarova, Lucie Hradecka y Andrea Hlavackova; Petr Pala (capitán)
AUSTRALIA: Samantha Stosur, Casey Dellacqua, Jarmila Gajdosova y Ashleigh Barty; Alicia Molik (capitana)
ITALIA vs. ESTADOS UNIDOS
Lugar: Rimini, Italia
Superficie: Arcilla Indoor
La rivalidad entre Italia y Estados Unidos se remonta muy atrás, hasta el primer año de juego, cuando las estadounidenses ganaron en 1963. Justamente, Estados Unidos es el país más ganador del certamen, con 17 copas. Siguió con una clara ventaja en los duelos entre ambos países, hasta que Italia se desquitó en las finales de 2009 y 2010 (sus dos títulos).
Las hermanas Serena y Venus Williams volvieron a jugar la Fed Cup en 2012 y así Estados Unidos volvió a la elite, pero otra vez son baja en este debut y la formación norteamericana pierde mucho peso sin ellas. Sara Errani, finalista el año último en Roland Garros, y Roberta Vinci son las figuras del equipo europeo, formando también la mejor pareja del circuito.
Los equipos:
ITALIA: Sara Errani, Roberta Vinci, Karin Knapp y Nastassja Burnett; Corrado Barazzutti (capitán)
ESTADOS UNIDOS: Varvara Lepchenko, Jamie Hampton, Melanie Oudin y Liezel Huber; Mary Joe Fernández (capitana)
RUSIA vs. JAPÓN
Lugar: Moscú, Rusia
Superficie: Dura Indoor
Sin Maria Sharapova, la mejor jugadora rusa, el local igualmente es favorito frente al siempre exigente conjunto japonés. Rusia ostenta 4 títulos en este certamen internacional y siempre es protagonista por contar con varias tenistas de gran nivel y versatilidad. En tanto, Japón ascendió al Grupo Mundial I después de una ausencia de 5 años.
Tampoco estará Nadia Petrova, de gran experiencia, en la formación anfitriona, que cuenta con más variantes para elegir, con Maria Kirilenko como principal pieza en esta primera ronda. Ayumi Morita es la mejor visitante, seguida por Kimiko Date-Krumm, de 42 años, siendo un caso muy llamativo por su edad y categoría.
Los equipos:
RUSIA: Maria Kirilenko, Ekaterina Makarova, Anastasia Pavlyuchenkova y Elena Vesnina; Shamil Tarpischev (capitán)
JAPÓN: Ayumi Morita, Kimiko Date-Krumm, Misaki Doi y Kurumi Nara; Takeshi Murakami (capitán)
SERBIA vs. ESLOVAQUIA
Lugar: Nis, Serbia
Superficie: Dura Indoor
Serbia recibe a Eslovaquia en un choque devaluado porque las dos figuras locales no pueden participar por sufrir diversas lesiones. Ana Ivanovic y Jelena Jankovic, ex Nº 1 del mundo y atracciones para el público, no pueden ser de la partida en este cruce copero y entonces ahora la balanza del favoritismo se inclina a favor de las visitantes.
Las serbias vienen de arribar a la final en 2012, donde no pudieron frente a las checas. En tanto, las eslovacas obtuvieron la promoción al Grupo Mundial gracias a sus victorias sobre los duros cuartetos de Francia y España. Daniela Hantuchova y Dominika Cibulkova llevan el peso del conjunto eslovaco -dueño de un título de Fed Cup-, que tratará de aprovechar las ausencias de las estrellas serbias.
Los equipos:
SERBIA: Bojana Jovanovski, Vesna Dolonc y Aleksandra Krunic; Dejan Vranes (capitán)
ESLOVAQUIA: Dominika Cibulkova, Daniela Hantuchova, Magdalena Rybarikova y Jana Cepelova; Matej Liptak (capitán)
GRUPO MUNDIAL II:
SUIZA vs. BÉLGICA
Lugar: Berna, Suiza
Superficie: Arcilla Indoor
Suiza quiere aprovechar en casa la posibilidad de empezar el año con una sonrisa, pero sabe que del otro lado de la red está Bélgica, que, liderada por Yanina Wickmayer y Kirsten Flipkens, dos top-40 del ranking de la WTA, es el candidato a dar el primer paso en positivo. El conjunto belga figura 9º en la clasificación de la Fed Cup y eso marca que es una formación con un nivel cercano a la elite.
Los equipos:
SUIZA: Romina Oprandi, Stefanie Voegele, Timea Bacsinszky y Amra Sadikovic; Heinz Guenthardt (capitán)
BÉLGICA: Yanina Wickmayer, Kirsten Flipkens, Alison van Uytvanck y Ysaline Bonaventure; Ann Devries (capitán)
ARGENTINA vs. SUECIA
Lugar: Buenos Aires, Argentina
Superficie: Arcilla Al aire libre
Argentina es anfitrión ante Suecia, en un duelo donde la superficie lenta y el calor pueden influir en favor del local, ya que la presencia de Sofia Arvidsson, top-40, preocupa a las dueñas de casa. Precisamente, ninguna de las argentinas figura entre las 190 primeros del ranking mundial, mientras que la figura europea y Johanna Larsson son adversarias de mucho cuidado. Hay leve ventaja visitante.
Los equipos:
ARGENTINA: Paula Ormaechea, María Irigoyen, Florencia Molinero y Mailén Auroux; Bettina Fulco (capitana)
SUECIA: Sofia Arvidsson, Johanna Larsson, Hilda Melander y Sandra Roma; Lars-Anders Wahlgren (capitán)
ESPAÑA vs. UCRANIA
Lugar: Alicante, España
Superficie: Arcilla Al aire libre
Lejos de su época dorada, España, ganadora cuatro veces de este torneo por equipos, recibe a una dura Ucrania, intentando sacar provecho de la cancha lenta. Lourdes Domínguez Lino es la abanderada de esta formación local, que le brinda opciones para elegir a la debutante capitana Conchita Martínez, ex campeona de Wimbledon. Elina Svitolina, de 18 años, es una de las grandes promesas a nivel internacional y quiere dar el golpe.
Los equipos:
ESPAÑA: Lourdes Domínguez Lino, Silvia Soler-Espinosa, María Teresa Torro-Flor y Nuria Llagostera Vives; Conchita Martínez (capitana)
UCRANIA: Lesia Tsurenko, Elina Svitolina, Yuliya Beygelzimer y Olga Savchuk; Igor Dernovskyi (capitán)
FRANCIA vs. ALEMANIA
Lugar: Limoges, Francia
Superficie: Arcilla Indoor
Francia recibea Alemania en un duelo entre dos equipos que ganaron dos veces este torneo. Marion Bartoli no juega para Francia desde 2004 y apenas disputó dos series de Fed Cup. El motivo que la distanciaba de la Federación era el hecho de no poder contar con su padre y entrenador, Walter, en los entrenamientos. El cambio de capitán, con el ingreso de la ex reina Amelie Mauresmo, en lugar de Nicolas Escude (hacía caso omiso al pedido de la jugadora), permitió la vuelta de la líder gala para un choque durísimo frente a las germanas Julia Goerges y Sabine Lisicki.
Los equipos:
FRANCIA: Marion Bartoli, Alize Cornet, Kristina Mladenovic y Virginie Razzano; Amelie Mauresmo (capitana)
ALEMANIA: Julia Goerges, Sabine Lisicki, Anna-Lena Groenefeld y Annika Beck; Barbara Rittner (capitana)