VIÑA DEL MAR -- El español Rafael Nadal, el rey histórico de la arcilla, ganó su tercer partido desde su vuelta al circuito luego de más de siete meses, ya que triunfó en singles en el debut y ahora logró el segundo en dobles, junto con el argentino Juan Mónaco, para meterse en las semifinales del ATP de Viña del Mar.
Nadal y Mónaco superaron al italiano Filippo Volandri y el francés Guillaume Rufin por 6-2 y 7-6 (4) para dar otro paso firme en el certamen en Chile, que se desarrolla en canchas lentas.
El español consiguió en Viña del Mar el triunfo Nº 100 de su carrera en dobles. La última vez que Nadal llegó a una semifinal de dobles fue el año pasado, en Indian Wells, torneo que finalmente ganó con su compatriota Marc López. En su carrera, Nadal suma ocho coronas en duplas.
El año pasado, el español había jugado por última vez en el circuito ATP, ya que una repetida lesión en la rodilla izquierda lo marginó mucho más tiempo de lo esperado. Finalmente, ahora regresó a la competencia oficial, en dobles el martes, en tanto que el miércoles se impuso al argentino Federico Delbonis en la prueba individual.
Nadal, ex Nº 1 del mundo en singles y actualmente 5º, logró 11 títulos de Grand Slam y 7 de ellos los obtuvo en su favorita arcilla, en Roland Garros.
La pareja Nadal-Mónaco, dos amigos del circuito que se llevan muy bien, jugará en semifinales contra los argentinos Carlos Berlocq y Leonardo Mayer, verdugos del argentino Horacio Zeballos y el austríaco Oliver Marach, cuartos preclasificados, por 6-2 y 6-4.
Nadal y Mónaco hablaron para el público sobre la cancha después de ganar, pero aunque dio cuatro conferencias de prensa desde que llegó a Chile, el español no ofreció una el jueves.
"Estoy muy contento de volver a jugar otra vez y disfrutando aquí en Chile", dijo Nadal. "Es un verdadero placer jugar con un amigo". Por su parte, Mónaco dijo: "Me pone muy contento poder ayudarlo desde mi lado".
En tanto, en singles, Nadal conoció a su adversario del viernes, en cuartos de final: será Daniel Gimeno-Traver, quien superó 6-4 y 6-4 a Albert Montañes en un choque puramente español.
El ex número 1 del escalafón mundial se movió con soltura en la cancha, sin mostrar señales de molestia en la rodilla. "Le preocupan sus rodillas, le preocupa su salud. Le preocupa volver a competir a buen nivel", dijo su portavoz, Benito Pérez Barbadillo.
"No le preocupan de forma negativa", agregó. "Lo que le preocupa es estar sano y listo para competir a cualquier nivel y estar al mismo nivel que jugaba".
Nadal llegó a Chile con la idea de jugar para tratar de ponerse en forma para enfrentar a sus máximos rivales: Roger Federer, Andy Murray y Novak Djokovic. Si continúa ganando en singles y dobles, jugará dos partidos al día este fin de semana.