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MIAMI -- Está la forma de media temporada y luego está la forma de mitad de carrera. Después está a la forma de mitad de temporada y carrera.
Menos de dos meses después de su cumpleaños 28, LeBron James demuestra cómo podrían lucir los mejores años de su carrera. Dice que está en la mejor forma de su vida, que está en el medio de la racha más caliente de tiro y una de las rachas más calientes de puntuación de su vida y está jugando con una energía y una libertad mental que nunca antes había mostrado lo suficiente. Con todo eso que enfrentar, Los Angeles Lakers fueron relegados a un obstáculo de aceleración carretera en el juego del domingo de James, mientras saltaba y clavaba en su camino a un quinto partido consecutivo de 30 puntos en juego en la victoria de 107-97. Esta vez fue de 32 puntos, 12-de-18 disparos, su quinto juego consecutivo de 30 puntos. Una vez más le ganó el duelo a Kobe Bryant, al vencerlo junto a los Lakers por quinta vez en seis intentos desde que llegó a Miami para unirse al Heat. Bryant tenía lo que de otra manera hubiera sido un gran partido con 28 puntos y 9 asistencias en 11-de-19 disparos. Dwyane Wade tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada con 30 puntos en 12-de-18 disparos. Pero en este momento existe James y existen todos los demás. Aquí está una actualización notable: 49-de-65 disparos en los últimos cinco partidos, anotando 30 puntos o más y disparando mejor que un 60 por ciento en cinco partidos consecutivos, anotando 30 puntos o más en nueve de sus últimos 30 partidos. Cuando se le preguntó el día antes de este encuentro sobre cómo estaba jugando James, Bryant atribuyó la gran puntuación de James y la capacidad de disparo a "tener todavía una gran habilidad para saltar". Siendo la palabra clave aquí "todavía", Brian hizo un leve gesto de siempre con la cabeza sobre que el tiempo padre estaba más del lado de James que del suyo. Algún día, en efecto, James será más lento por la edad, las lesiones y todos estos juegos como lo ha estado Bryant. Pero ese momento no es "todavía" ahora. Eso ha sido tal vez lo que se ha mostrado a través de esta temporada. Las dotes físicas de James parecen estar en su punto más alto, que se eleva cuando se combina con la experiencia y el beneficio intangible de jugar sin la carga de un dedo anular vacío. Está liderando algunas notables hazañas. El pasado diciembre, James participó en una carrera de bicicleta de 25 millas por caridad la noche antes de jugar un partido contra los Brooklyn Nets. Luego coqueteó con el triple-doble en sonadas victorias durante los próximos días. Hace unas semanas después de una práctica de día libre en Washington, DC, James decidió que correría de vuelta al hotel del equipo a través de las calles de Georgetown. Asista a cualquier juego de Miami Heat esta temporada y hay una buena probabilidad de que vea a James hacer una exhibición de clavadas privadas para los aficionados que están prestando atención durante los calentamientos con acrobacias que probablemente le ganen una puntuación perfecta de 10 si toma parte en la verdadera competencia en el fin de semana del Juego de las Estrellas. El puñado que tiró antes del partido del domingo fueron algunos de los mejores momentos de la tarde. Llegaron después de su vigoroso entrenamiento previo al partido, tres horas antes del inicio del juego. A veces parece como si James sólo se mueve a una velocidad diferente a todos los demás en el suelo, aunque sea tarde y debiendo estar cansado. Pero ahora mismo, James parece impenetrable. "Creo que está en la etapa de su carrera en la que va a valorar cada año y tomará el significado a su entrenamiento y la importancia de centrarse en cada partido", dijo Bryant. "Creo que ha llevado su juego a otro nivel. Es difícil". Steve Nash fue más conciso: "Está jugando a un nivel raramente visto." En la jugada que prácticamente definió el partido, Norris Cole, el escolta del Heat lanzó un alley-oop de espaldas a James en un contraataque en el cuarto tiempo. James se elevó tan alto que Nash hizo todo lo posible por conseguir salirse del camino. Fue el más impresionante de 19 puntos de contraataque de los Heats en el juego, una cifra que rompió la espalda de los Lakers en un partido en el que compitieron duro y dispararon un 50 por ciento, pero no pudieron igualar el atletismo del Heat. "(Cole) tiró hacia la Luna", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Y yo lo alcancé", dijo James. Hubo un par de veces en esta temporada en las que James parecía un poco viejo. Jugar tanto en el poste contra jugadores más grandes a veces ha le costado su precio. Después de una noche particularmente difícil en Utah el mes pasado, cuando chocó con Al Jefferson y Derrick Favors toda la noche, después del partido necesitó un baño de hielo en todo el cuerpo. El hecho de jugar 10 temporadas en la NBA, más de 800 juegos de temporada regular y los playoffs, tres Olimpiadas, y que se le pida jugar en cinco posiciones diferentes, suma a la mezcla. Cuando llega la postemporada y retorna la verdadera presión, hay un nivel completamente diferente de la tensión que se muestra en todos los jugadores, incluyendo a James. O, como él ha dicho en el pasado: "El sudor de los playoffs es diferente al sudor de la temporada". Por lo menos así lo espera el resto de la liga. Porque en este momento, James no parece sentir ningún dolor. "Ganar ayuda mucho", dijo James. "Me encanta competir, me encanta ir en contra de lo mejor, me encanta salir con mis compañeros de equipo. Y estamos disfrutando de la forma en que estamos jugando ahora. Dije antes de la temporada pasada que iba a volver al juego y la diversión. Es lo que ha estado pasando desde entonces".
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