Delvin Rodríguez comenzó en el boxeo para socializar y aprender una nueva cultura cuando de niño se mudó de su natal República Dominicana a Estados Unidos.

De a poco se dio cuenta que podría alcanzar los sueños más grandes y conquistar sus metas de vida a través del deporte de los puños.

Y este viernes, sabe que puede dar otro paso importante hacia su anhelado campeonato mundial, cuando enfrente al invicto George Tahdooahnippah, en la pelea estelar de Viernes de Combate de ESPN Deportes.

"No sé mucho de mi rival, he visto unos pocos videos, no tiene muchos videos para observarlo", dijo Rodríguez en entrevista telefónica desde su hogar en Connecticut. "Pero sí sé que es un peleador que ha estado peleando en las 160 libras la mayoría de su carrera".

Rodríguez consideró que su oponente saldrá a tratar de imponer el ritmo de ataque desde el principio, ya que ha ganado por nocaut tres de sus última cuatro peleas.

"Sé que es un oponente fuerte, sé que tiene mucha confianza porque ha venido noqueando a más de la mitad de sus contrincantes", comentó. "Va a venir adelante para atacarme y es donde voy a aprovechar para lanzar mis combinaciones".

Tahdooahnippah (31-0-1, 23 KO) es un boxeador de 34 años, invicto que ha peleado alrededor de las 160 libras o más en 28 de sus 31 compromisos profesionales y que incluso ha peleado en divisiones superiores.

El "Comanche Boy", como le llaman en su natal Oklahoma, dijo que enfrentar a Rodríguez será una gran oportunidad de darse a conocer a escala nacional e internacional.

"Esta es la pelea que he soñado toda mi carrera", comentó a la prensa en Oklahoma la semana anterior. "Es mi oportunidad de brillar y enseñarle al mundo un guerrero nativo americano real. No lo voy a negar".

DE ANALISTA A PROTAGONISTA

Rodríguez estará en terreno conocido. Peleará por décimo quinta ocasión en Viernes de Combate de ESPN, el programa de televisión del que forma parte como analista.

"Estoy muy motivado porque de nuevo voy a pelear por ESPN, que diría que son parte ya de mi familia. Tengo ya dos años con el grupo de ESPN Deportes", mencionó.

Será la quinta ocasión en que se presente en el Casino Mohegan Sun de Connecticut; la primera en tres años.

"Voy a pelear en el Casino que es como mi patio", agregó el residente de Connecticut. "Estaré frente a todos mis fans, que vendrán a apoyarme y mirarme".

Rodríguez consideró que ser analista ayuda a que prepare para su futuro. Pero más, ahora que está activo.

"Me mantiene bien cerca del deporte", dijo. "Me mantiene bien activo, mirando a los peleadores que vienen subiendo y a los que son campeones. Me mantiene viendo a boxeadores con diferente estilo. Es algo que me ha ayudado en mi estilo y en mi tácticas".

CAMINO AL TÍTULO MUNDIAL

Frente a Tahdooahnippah será la primera pelea de Rodríguez desde que perdió por decisión en junio pasado ante el campeón Super welter de la Asociación Mundial, Austin Trout.

Rodríguez consideró que pudo ganar, de no ser tan cauteloso y respetuoso con Trout.

"Debí hacer una pelea más ruda y no esperar tanto por el momento tan preciso para lanzar mis combinaciones", agregó. "Debí lanzar más las combinaciones que tengo de tres, cuatro y muchas veces de hasta cinco golpes".

Las puntuaciones de los jueces fueron 117-111, 118-110 y 120-108, todas para Trout, quien tras vencer a Rodríguez se encumbró a la fama mundial seis meses después al derrotar al boricua Miguel Cotto.

"Me motivó esa pelea porque sé que tengo la capacidad y las habilidades para ser campeón mundial".

Antes, Rodríguez (26-6-1, 14 KO) deberá ganar este viernes de manera contundente y evitar ir a los 10 rounds en las que está pactada la pelea.

Cinco de las seis derrotas de Rodríguez fueron por decisiones en las que analistas consideraron que el resultado debió ir a su favor.

"Tengo que ir por una victoria muy obvia", dijo. "Y de la manera en que puedo hacerlo es poniendo mis combinaciones, siempre poniendo presión al ataque para no dejar dudas en los ojos de los jueces ni en los ojos de los fans".

Rodríguez cree que un buen triunfo podría acercarlo a un enfrentamiento con el campeón Super welter del Consejo Mundial de Boxeo, Saúl "Canelo" Álvarez.

"Es la pelea que tengo en la mente cada vez que estoy pensando en mi próximo combate", reconoció. "Canelo es un peleador joven con mucha técnica, mucha fuerza, mucha potencia y muchas habilidades".

"Me gusta ese nivel de competencia", dijo. "Eso fue lo que desde un principio motivó mi sueño por el boxeo".

Además, sabe que frente a "El Canelo" estaría más cerca de un título, que se le negó contra Trout e Isaac Mlastshwayo en el 2009.

"Estoy luchando con todo, echándole todas las ganas, poniendo todo el empeño para conseguir una tercera oportunidad de por fin llevarme un campeonato mundial".

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