TAMPA, Fla. -- Kevin Youkilis tiene dos mensajes para los fanáticos de los Yankees de Nueva York: Él siempre va a ser un Media Roja de Boston, y nunca va a ser un Alex Rodríguez.
Un limpio Youkilis hizo su primera aparición en el campo de entrenamiento de los Yankees el jueves, acabando de bajarse de un vuelo nocturno desde su residencia en San Jose, Calif., a la caja de bateo en ek George M. Steinbrenner Field.
Luego de la práctica de bateo, Youkilis hizo un barrido por todo el camerino de los Yankees, donde saludó a algunos de sus nuevos compañeros – pero no a Joba Chamberlain -- y tuvo una breve charla con el manager Joe Girardi.
Pero a pesar que Youkilis, que firmó un contrato de una temporada por $12 millones en diciembre, dijo que esperaba tener una "temporada emocionante" en Nueva York, su corazón seguía perteneciendo a su rival Boston, donde pasó sus primeras 8½ temporadas en las mayores.
"Siempre seré un Media Roja", dijo Youkilis. "No puedo negar todos esos años que jugué para los Medias Rojas de Boston, y toda la tradición, y tienes que mirar todas las cosas que tengo acumuladas en mi casa, y decir que tengo que botar todo eso a la basura, eso no es cierto.
"Fueron grandes años en Boston. Un medio año malo no me va a quitar todos los años grandiosos que tuve allí".
La firma de Youkilis, de 33 años, y quien bateó .235, el menor promedio de su carrera, mientras dividía su tiempo con los Medias Rojas y los Medias Blancas de Chicago, se convirtió en una necesidad cuando Rodríguez fue sometido a una cirugía de cadera que se espera que lo mantenga fuera de juego hasta después del receso del Juego de Estrellas.
A pesar que se espera que Youkilis juegue la posición de Rodríguez, él mantuvo cuidado ante las expectativas de que reemplace la producción del tres veces JMV en la alineación.
"No creo que se pueda mirar de esa manera", dijo Youkilis. "No puedes estar pensando en los zapatos que tengo que llenar, porque yo nunca voy a ser un Alex Rodríguez. Quiero decir, Alex Rodríguez es uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Yo no voy a ser el mismo tipo. Pero puedo ser un buen jugador de Grandes Ligas que ayude al equipo a ganar".
El corto recorrido de Youkilis lo llevó al lado contrario del cuarto donde se encontraba sentado Chamberlain en su casillero. Youkilis y Chamberlain sostuvieron un feudo famoso durante el tiempo del antesalista en Boston.
A pesar que Chamberlain dijo que ambos intercambiaron mensajes de texto en el invierno, todavía no han hablado frente a frente.
"Ustedes escriben demasiado sobre eso, pero estamos aquí en los entrenamientos primaverales como un equipo y listos para jugar", dijo Chamberlain. "En algún momento, todos nos sentaremos y hablaremos. Pienso que vamos a estar bien".