SCOTTSDALE, Arizona, EE.UU. -- Los casilleros de Angel Pagán, Andrés Torres y Ramón Ramírez están en fila en una pared del camerino de los Gigantes de San Francisco Gigantes en el estadio Scottsdale.
No es casualidad. El utilero de San Francisco los colocó así por un motivo: Torres y Ramírez fueron canjeados a los Mets de Nueva York por Pagán antes del inicio de la temporada pasada, y ahora ambos están de vuelta para tratar de ayudar a los Gigantes a revalidar el título de la Serie Mundial.
Torres y Ramírez conquistaron la corona con los Gigantes en 2010.
"Creo que tenemos que romper ese grupito", bromeó el manager Bruce Bochy.
Pagán y Torres jugarán juntos en marzo con la selección de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol. En la primera ronda en San Juan, enfrentarán a Venezuela, República Dominicana y España.
"Me llena de orgullo jugar frente a mis compatriotas", comentó Pagán, quien emitió un pronóstico osado en su primer día en los entrenamientos de pretemporada: "Creo que vamos a repetir" como campeones, afirmó.
"Estamos positivos con este equipo. Como dice la gente, vamos a volver a tener suerte", agregó.
Pagán dijo que se mantuvo en contacto con el intermedista venezolano Marco Scutaro durante las vacaciones, y luego ambos renovaron sus contratos con San Francisco.
Scutaro fichó por tres años y 20 millones de dólares, un día después que Pagán recibió un acuerdo por cuatro años y 40 millones. El boricua dijo que quería seguridad financiera para su familia, y la consiguió.
"Ahora hay tranquilidad", comentó. "Cambió mi cuenta de banco, pero no cambió mi pasión por el deporte. Quiero dejar el corazón en el terreno... firmé este contracto y las expectativas son muy grandes".
Pagán, el primer bate del equipo, conectó .288 con ocho jonrones, 56 remolcadas y 15 triples en su primera campaña con San Francisco.
Scutaro, de 37 años, bateó .362, con tres cuadrangulares y 44 remolcadas en 61 partidos de temporada regular con los Gigantes, que lo adquirieron en un canje con Colorado el 27 de julio.
"Creo que eso es lo mejor que tenemos, que la química es la misma", señaló Pagán. "Hubo algunas contrataciones, pero el ambiente será el mismo. No se puede mejorar el ambiente que teníamos el año pasado".
Bochy indicó que su trabajo es más fácil al saber lo que puede esperar de cada pelotero.
"No necesitamos nada más, tenemos un equipo campeón", expresó Pagán. "No necesitamos el reconocimiento. Cuando no te reconocen, eso es lo que te motiva a hacer quedar mal a la gente. No es bueno ser el favorito.