ESPN.com 11y

Observaciones del Combinado

INDIANAPOLIS -- Es asombroso cuán estructurado se ha convertido el combinado de la NFL. Recuerdo haber llegado aquí en 1990 por primera vez. Ocho reporteros pasaban el rato en el lobby del Holiday Inn del centro. Esperamos el elevador donde la mayoría de los prospectos colegiales entraban para ir a sus habitaciones.

El jueves, el combinado de 2013 abrió sus puertas oficialmente con 24 entrevistas a entrenadores y gerentes generales de la NFL. Esparcidas durante el resto del día hubo numerosas entrevistas con linieros ofensivos, alas cerradas y pateadores. Antes, en los primeros años del combinado, no había podios. Si los muchachos necesitaban regresar para una entrevista grupal, un oficial de la liga lo llevaba a un área tranquila del bar al frente del hotel. Todas las entrevistas de este año se programaron para 15 minutos, y cada una aconteció con fluidez.

¿Qué aprendimos el jueves?

1. El entrenador de Tampa Bay, Greg Schiano, dejó claro quién es su pasador titular: Es Josh Freeman. Podrían decir, "Obvio, ¿no se supone que es él?" Pero Schiano quiso aclarar declaraciones previas. Tras el final de la temporada regular, Schiano dijo que quería competencia en la posición de mariscal de campo. Los Bucs se fueron disolviendo en la liga y Freeman mostró dificultades. Lanzó nueve intercepciones en sus últimos tres partidos, y los Bucs perdieron cinco de sus últimos seis. El jueves, Schiano manifestó claramente que Freeman será el titular. "Probablemente dije con fuerza lo de la competencia al final de la temporada", dijo Schiano. "Eso podría derivar en cierta confusión".

Entiendan los sentimientos de los entrenadores que provienen de forma reciente de los rangos colegiales. Hablan en términos de competición. Normalmente tienen a 85 atletas becados y usualmente tienen a cuatro o cinco jugadores compitiendo en la mayoría de las posiciones. Los entrenadores colegiales están acostumbrados a los números. No es lo mismo en la NFL. Los equipos de la NFL sólo tienen 53 jugadores activos, y usualmente los mejores 25 controlan el 72 por ciento de la nómina, así que el nivel de competencia está viciado. Los Bucs aún no están en posición de encontrar verdadera competencia para Freeman. Está en el último año de su contrato de novato, y el equipo necesita ver más antes de decidir cómo proceder en torno a firmarlo a largo plazo.

2. Luke Joeckel de Texas A&M pasó la prueba de la entrevista, pero quizás no supere la de la vista: Por cómo sonó Joeckel en su entrevista ante los medios del combinado, es un tipo como Andy Reid. Menciono a Reid porque sus Kansas City Chiefs tienen la primera selección del draft, y Joeckel es candidato para ese puesto. Joeckel suena inteligente. Llenó su entrevista con anécotas sobre su crecimiento en una familia competitiva. Impresionante. También dijo que midió 6'6" y pesó 306 libras. Ese podría ser un peso que no intimide para un tackle potencial en lo más alto del draft, pero puede levantar pesas y conseguir mucho más.

Lo que Joeckel no parece es un tipo físicamente imponente. Tiene un rostro que parece más joven a su edad (21 años). Además tiene un hermano gemelo que Joeckel estima pesa 70 u 80 libras menos. Eso no es decir que Joeckel no pueda ser un tackle con calibre de Pro Bowl. Podría tener la apariencia de un Joe Thomas, quien ha viajado a seis Pro Bowls en seis años. Fue interesante saber que su hermano fue su mariscal de campo en la preparatoria. Joeckel mencionó que la naturaleza competitiva de su familia llevó a muchas peleas fraternales. Joeckel recordó un incidente cuando bloqueaba para su hermano y aplastó a un defensivo. El defensivo caído fue a dar a las piernas de su hermano, terminando en una captura. Luke discutió con su hermano sobre ser un mejor atleta y evadir esas capturas. Es un candidato interesante para ser la primera selección.

3. Los Jets no suenan como un equipo listo para canjear a Darrelle Revis: Tienen que darle crédito a los New York Jets. Han estado fuera del escenario de playoffs durante un par de años ya, pero ninguna otra organización en el fútbol americano puede acaparar las noticias como ellos. El gerente general John Idzik y el entrenador Rex Ryan tomaron el podio el jueves, y, naturalmente, el tema fue Revis. Un día antes que Idzik aceptara el trabajo como gerente general, alguien en la organización de los Jets filtró que Revis podía ser canjeado. Desde entonces, Revis ha respondido con sorpresa y decepción. En una entrevista reciente con NFL Network, Revis no pudo estar en desacuerdo con la noción que el dueño Woody Johnson no estaría dispuesto a conservarlo con tan alto salario. Se le preguntó a Idzik sobre el supuesto canje y se negó a especular, diciendo simplemente que Revis es un jugador muy preciado para los Jets. Ryan, como siempre, fue más directo. "No hay validez en ese traspaso", dijo Ryan. El entrenador dijo haberle comentado lo mismo a Revis cuando hablaron del hecho. Tampoco suena como que los Jets vayan a desechar el gran contrato de Mark Sanchez. Los Jets están con 5.7 millones de dólares por debajo del tope, pero tienen únicamente a 10 titulares bajo contrato. Muchas historias más surgirán las próximas semanas.

4. No será tan fácil como parece canjear a Alex Smith y Matt Flyyn: Los San Francisco 49ers (Smith) y los Seattle Seahawks (Flynn) reconocieron que podrían estar dispuestos a ir al mercado con sus mariscales de campo suplentes. "Es muy temprano", dijo el gerente general de los Seahawks, John Schneider. "Todos están en medio del proceso del draft. Así que no tengo la oportunidad de sentarme con otros gerentes generales y algunas personas que conozco en la liga para hablar de su situación. Como ustedes lo saben bien, siempre escucharemos a todos". El gerente general de los Niners, Tren Baalke, dijo haberse reunido recientemente con Smith y su esposa para cenar, y discutieron su futuro. "Veremos todas las opciones", dijo Baalke. "¿Es seguro que lo vamos a canjear? Eso no se ha decidido".

La situación es interesante con los Seahawks. Si pudieran canjear a Flynn a los Jets o Jaguars, tendrían que gastar los 11.5 millones que le restan en dos años de contrato. Si no logran traspasarlo, podrían quedarse con él por una garantía de 4 millones. Con topes salariales apretados en el horizonte, ¿por qué pagar 4 millones por no tener a Flynn y luego pagar más para reemplazarlo? La situación de Smith es más compleja. Su salario de 7.5 millones está garantizado si aparece en la plantilla en abril. Lo más interesante que Baalke dijo es que era muy, muy, muy poco probable que liberaran a Smith.

5. Los Eagles suenan como si planearan cambiar a 3-4: El gerente general de Philadelphia, Howie Roseman, fue bombardeado con preguntas de cómo encajarían varios jugadores defensivos en un esquema 3-4. Roseman dijo que el tackle defensivo Fletcher Cox es suficientemente versátil para jugar tackle en 4-3 o ala defensiva en 3-4. "Hace todo bastante bien", dijo Roseman. Piensa que Antonio Dixon puede ser un tackle nariz. Brandon Graham fue ala defensiva de primera ronda. "Cuando él salió, había mucha discusión sobre ser un apoyador 3-4 y que él podía ser capaz de jugar sobre sus pies", dijo Roseman. "Creo que lo puede hacer. Puede jugar. Puede presionar al pasador. Puede tener esa ventaja. Puede jugar en espacio abierto". Roseman dijo que ve a Trent Cole al igual que Graham. "Los equipos que han sido de 3-4, están tomando a los extremos y los colocan atrás. Todas son proyecciones", dijo. Los Eagles no están anunciando intenciones, pero seguro suenan como un equipo de 3-4.

^ Al Inicio ^