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INDIANAPOLIS -- Justo después del medio día en el centro de medios del combinado de la NFL, un tuit proyectó que el apoyador de Notre Dame, Manti Te'o, aparecería pronto en su muy anticipada conferencia de prensa. Los reporteros se congregaron alrededor del podio principal y esperaron. Y esperaron. Otro tuit fijó la aparición de Te'o para las 3:00 p.m., y de pronto, un ciento o más de reporteros, se dieron cuenta de cuán fácil era verse engañado por las redes sociales. Los equipos de la NFL han estado siguiendo el drama que se desencadenó alrededor de Te'o con una visión no sólo en el apoyador, sino en qué tan pendientes deben estar de las redes como Twitter, Facebook e Instagram. Al mismo tiempo que el fenómeno le da a los fans la línea directa a los comentarios cotidianos de sus jugadores favoritos, también es una oportunidad para que los prospectos hagan cometarios desconsiderados que hagan a los equipos entrar en modo control de daños. ¿Acaso un competidor tenaz tiene la inclinación para iniciar controversia en Twitter? "Algo que hemos hecho este año también", dijo el gerente general de los Minnesota Vikings, Rick Spielman, "es por que hemos escarbado mucho en redes sociales y tenemos un panorama muy profundo de esos jugadores que están o no involucrados con las redes sociales, cuántas veces tuitean o tuiteen, no sé el [término] técnico, no soy un tipo técnico. Pero es interesante ver patrones en algunos de estos jugadores de redes sociales también". Así que junto con las medidas tradicionales, estatura, peso, tiempo en las 40 y número de repeticiones en el banco de pesas, los prospectos de la NFL también pueden ser juzgados por sus tuits por minuto. "Nuestro encargado de seguridad lleva un conteo de Twitter y Facebook", dijo el gerente general de los Seattle Seahawks, John Schneider. "Sin embargo, corre por ambas partes. Hay algunos en Twitter, y es como si trataran de ser Eddie Haskell. Están subiendo, 'Oh, voy a entrenar y son las 3:30 de la mañana'. Eso es extraño, ¿saben? Pero sí va por ambas partes. Ves algunas cosas que son alarmantes. El asunto del Facebook, hace algunos años, tenías a esa persona que tenía el montón de cocaína y pistolas rodeándolo. No creo que eso sea bueno para ellos. Sé que a mi jefe no le gustaría eso". Muchos equipos llevan monitoreando cuentas de Twitter durante gran tiempo. Los Jets tenían un cartél de qué hacer, y qué no hacer, colgado en su vestidor hace tres años. Pero el gerente general de los New York Giants, Jerry Reese --quien tuvo que obtener algunos detalles de la historia de Te'o explicados por sus chicos expertos en redes sociales-- dijo que se puede ir muy lejos en la dirección contraria. "Creo que puedes tener demasiada información", dijo Reese. "Ya no te convences de buenos jugadores por lo que alguien dice en Twitter o en Facebook. 'Esta persona dijo tal cosa en Facebook, no hay que seleccionarlo', y ha sido jugador de Pro Bowl por 10 años". Los Giants tendrán su sesión de preguntas de 15 minutos con Te'o como si fuese posible desenredar los extraños hilos de su historia personal en un período tan corto. Pero Reese no suena como su estuviera muy interesado en hablar de eso. "Estamos más interesados en qué clase de jugador de fútbol americano es, que en otra cosa", dijo Reese. "Creo que estas cosas se salen de proporción un poco". El entrenador de los San Francisco 49ers, Jim Harbaugh, dijo que sólo hay una cosa que de inmediato descalificaría a un jugador durante una entrevista, y sería mentir. "Alguien que no es honesto, eso es grave para mí", dijo Harbaugh. "Soy muy fanático del programa de la 'Juez Judy'. Y cuando mientes en la corte de la juez Judy, se acabó. Tu credibilidad se pierde por completo. No tienes oportunidad de ganar ese caso. Así que aprendí eso de ella. Es muy poderoso y cierto, porque si alguien te miente, ¿cómo puedes volver a confiar en algo que te digan tras eso? Ronald Reagan, otra persona de gran sabiduría y consejos, 'Confía, pero lo verificaremos'".
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