INDIAN WELLS -- Jornada redonda para los argentinos en la tercera ronda de Indian Wells: Juan Martín del Potro (7°) venció a Bjorn Phau (121°) y espera por otro alemán: Tommy Haas (19°). Carlos Berlocq (85°), en tanto, dio el gran golpe del día y eliminó al japonés Kei Nishikori (16°), logrando sus primeros octavos de final en un Masters 1000. Allí se medirá con el escocés Andy Murray, N°3 del mundo. Además, la sesión de martes contó con triunfos del serbio Novak Djokovic (1°) y del francés Jo-Wilfried Tsonga (8°), entre otros.
Del Potro, quien en su debut en la segunda ronda había superado al ruso Davydenko, se impuso a Phau por 6-2 y 7-5, en el que fue su primer enfrentamiento en el circuito.
Más allá del alemán, el argentino volvió a tener un rival propio: su estado físico. Sucede que Del Potro arrastra dolores en una muñeca que no le permitieron jugar con normalidad en sus últimos torneos, en Dubai (semifinal) y Marsella (cuartos de final). Este martes, el tandilense volvió a mostrar esas secuelas en el golpe que más lo afecta: el revés; el campeón del US Open 2009 se refugió en el slice y usó a cuentagotas su potente tiro a dos manos.
Así y todo, supo encaminar con suficiencia el primer parcial y respondió con oficio cuando el partido amenazó con estirarse a una tercera manga. Es que Phau llegó a sacar para set en 5-4, pero Del Potro lo quebró en cero y luego ganó otros dos games en fila para liquidar la historia.
Cabe destacar que el tandilense, quien suma un título en esta temporada (Rotterdam), defiende cuartos de final en Indian Wells, donde, en 2011, supo meterse entre los mejores cuatro. Su próximo rival será Haas, que le ganó un partido cambiante e intenso al español Nicolás Almagro (11°).
El germano salvó un match point en el último set y tras dos horas y 35 minutos se impuso por 6-3, 6-7(2) y 7-6(2). Será el cuarto choque en el circuito entre el ex N°2 del mundo y el argentino, que se quedó con los tres duelos previos.
Por su parte, Berlocq dio otro paso en el desierto californiano, donde venía de vencer -en tres sets- al colombiano Giraldo y al ucraniano Dolgopolov (22°).
Su víctima, esta vez, fue el japonés Kei Nishikori (16°) a quien venció por 6-2 y 6-2 en apenas una hora y 12 minutos de juego.
Con un gran porcentaje de puntos ganados cuando jugó su primer servicio, obtuvo la victoria más importante de su carrera, luego de cerrarlo en el tercer match point.
De esta manera, consiguió su mejor actuación en Masters 1000, mejorando lo hecho en Miami 2011. Es que Berlocq apenas suma su décima victoria en esta clase de torneos. Por eso la trascendencia de este resultado.
Ahora, el de Chascomús se enfrentará en los octavos de final nada más y nada menos que a Murray, que, sin brillar, dejó en el camino al taiwanés Yen-Hsun Lu por 6-3 y 6-2. Será la primera vez que el argentino y el británico estén cara a cara en el circuito.