Víctor Manuel Macin 11y

El peso de las llantas, vale oro

MÉXICO -- Por medio de este espacio, trataremos de entender mejor el deporte motor, específicamente: el mundo de la Fórmula Uno. No es fácil, ya que es demasiado técnico e implica conocimientos multidisciplinarios que son integrados para el mejor funcionamiento de los autos. No se trata de ser expertos en ingeniería aerodinámica o mecánica, pero darle un vistazo nos permite entender y disfrutar mejor lo que vemos en la pantalla.

En esta ocasión, el estratégico tema de los neumáticos. La mayoría de las personas, cuando comienzan a ver F-1, intuyen quien mejor motor tenga, ganará, y les sorprende demasiado enterarse que el motor ya no es la clave del triunfo y que el manejo de los neumáticos termina siendo más importante en la pista.

Los equipos construyen sus autos pensando y repensando y rediseñándolo todo, para que el auto se ajuste lo mejor posible a las llantas: peso, distribución del desgaste, desgaste predecible y sobre todo, tomar ventaja de sus rivales.

En el Gran Premio de Australia, Pirelli -único proveedor de llantas para el campeonato, por reglamento, con el fin de brindar carreras más parejas y reducir costos- llevó al circuito de Albert Park, los compuestos medio y súper blando. El compuesto se refiere a la resistencia del caucho: Entre más blando, más rápido se degrada, pero más rápido consigue temperatura ideal de competencia, los equipos constantemente la fijan en los 100°c.

"Todos los compuestos y la construcción de los mismas, ha cambiado para el 2013, y los pilotos deberán notar un rango de trabajo más amplio y una ventana más grande para logar el mejor performance. La diferencia de desempeño entre los compuestos, también es mayor, lo que implica que los equipos tengan mejor oportunidad de usar estrategias que les de la ventaja y explotar las consecuentes diferencia de velocidad" explicó Paul Hembery, director deportivo de Pirelli, antes de la primera cita del campeonato.

Así vimos una carrera en Albert Park en donde los primeros 10 salieron con el compuesto súper blando (opcional), ya que por regla, los pilotos que participen en la tercera ronda (los 10 mejores) tienen que iniciar con las llantas con las cuales terminaron su participación en la clasificación. Es predecible que los equipos apuesten en la clasificación por el más blando y que este les dé, en una vuelta, el mejor performance posible.

Otros apostaron por iniciar con el medio y aguantar lo más posible en la pista y poder remontar posiciones mientras que los demás paran en los boxes para cambiar caucho. Otra regla: deben ocupar los dos compuestos de carrera, obligatoriamente.

Sergio Pérez fue de los que apostaron por el compuesto medio (principal) para iniciar. Avanzó, pero no lo suficientemente rápido para tomar ventaja. De hecho, el McLaren es un buen ejemplo de un auto que no se está acoplando bien al nuevo caucho para esta temporada, en parte, por su complicada suspensión delantera.

En contraste, un auto que se ajustó muy bien a las llantas, por lo menos para esta carrera y bajo la temperatura promedio a la cual se corrió, fue el Lotus ganador de Kimi Raikkonen, quien además, sabe y entiende cómo sacar lo mejor de las ruedas. De hecho, dio una declaración que suena un tanto intimidante.

"Esa estrategia de dos detenciones, siempre fue el plan, tenía confianza en que las llantas estarían bien, tuve un buen auto todo el fin de semana, sin problemas con las llantas, entonces pensé que sería fácil", sentenció fríamente el 'Iceman'.

Otros no pudieron ir con la estrategia ganadora de dos detenciones, aunque en un principio haya sido su plan, como el caso de Lewis Hamilton (5to). "Tuve que entrar y cambiar llantas ya que tenía 27 giros con las mismas (dijeron que no sería posible), entonces tuvimos que cambiar a una estrategia de tres detenciones".

En resumen, los neumáticos pasan a ser muy importantes ya que al final, son el dispositivo que hace avanzar a los autos, y entre mejor se ajusten ambos, (auto-llantas) mejor será el performance general. Cabe destacar que los pilotos para el domingo, rara vez tienen un set de neumáticos totalmente nuevos, y que puede representar la diferencia entre la primera posición y la segunda, el campeonato y el subcampeonato.

Palabra del día: Graining- son restos de caucho que se desprenden de las llantas y que se pegan a las mismas ya que éstas están muy calientes. Provoca perdida de agarre y llantas resbalosas.

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