Vela piensa en otras cosas: Chepo

José Manuel de la Torre
estuvo hace unos días en San Francisco para la presentación del partido amistoso contra Perú y ahí tuvo un acercamiento con medios locales.

El Chepo de las más recientes comparecencias ante los medios en México, ese De la Torre más huraño se quedó en México dando una apariencia más tranquila y abierta dijo que Carlos Vela tiene otras prioridades actualmente, que son ser titular en su equipo en España y que no se quiere distraer con viajes y convocatorias.

Acompañado por Héctor González Iñárritu, director de Selecciones Nacionales de México, el entrenador del Tri dijo que no le gusta hablar del Mundial cuando todavía no ha clasificado a él, pero que su idea de trascender en Brasil 2014 no es clasificar a la segunda ronda, sino jugar la Final.

En dicha sesión, el director técnico de México fue amable para responder todo tipo de preguntas. Donde se vio a un hombre reservado, pero también confiado. El líder del mejor equipo en la región de CONCACAF. Aquí presentamos una transcripción editada.

- Ser el director técnico de la Selección mexicana es una gran responsabilidad. ¿Cómo lidia con una presión así?

De la Torre: Vengo de una familia relacionada con el futbol. Mi padre fue jugador, mi tío Javier fue jugador y director técnico. Crecí en un ambiente futbolero. Fui jugador y seleccionado nacional. Entiendo la presión y me he preparado, como persona de futbol, para dicha presión. Las circunstancias de cómo llegué a este punto me prepararon junto a la gente que me ayudó en el camino. La presión siempre estará ahí, pero la meta es siempre mayor a la presión. En este caso, es llegar al Mundial.

- Nunca pudo participar en un Mundial como jugador. ¿Qué tanto lo motiva para hacerlo como director técnico?

De la Torre: Sí, es motivante hacerlo para estar en un Mundial. Pero siempre, pienso que las cosas pasan por algo. Quiero estar preparado para que cuando llegue la oportunidad, saque provecho de eso.

- ¿Qué tan importante es que los futbolistas mexicanos experimenten en otras ligas alrededor del mundo?

De la Torre: Eso es parte del crecimiento de un jugador mexicano, experimentar jugar en el extranjero. Ahora, solamente tenemos seis futbolistas jugando en otras ligas. Hay más, pero sólo seis son titulares y lo hacen de forma adecuada. Pero los mexicanos pueden hacerlo mejor. Tienen talento para jugar donde sea. Quizá no tenemos el mercado de otros países, pero el jugador mexicano se adapta rápido a cualquier circunstancia.

- ¿Quiénes son algunas de sus influencias como director técnico?
De la Torre: Tuve muchos técnicos en mi carrera, con mucha capacidad y experiencia; mi familia, César Luis Menotti, Leo Beenhakker, Manuel Lapuente, Miguel Mejía Barón, Nacho Trelles, Hans Westerhof y Vicente Miera, cuando estuve en España. Y de alguna manera, cada uno dejó enseñanzas. Siempre fui muy abierto para aprender lo mejor de cada uno, y también aprendí lo que no debía hacer (se ríe). Preguntaba mucho, a todos.

- Usted se ve calmado en la banca. ¿Es igual con su persona, igual que cómo se ve ante todos?
De la Torre: [Riendo], No siempre soy así de tranquilo. Soy muy temperamental, pero intento mantenerme calmado. Pese a que en mi interior pueda estar furioso, trato de lucir calmado porque los jugadores leen mis expresiones. Ellos ven cómo me siento, por eso trato de mantener un equilibrio.

- Viendo a algunos de sus antecesores -Ricardo La Volpe, Javier Aguirre, Hugo Sánchez-, son entrenadores con grandes personalidades. ¿Siente que lo que ha aportado a este equipo es confianza, pero de forma tranquila?
De la Torre: Sí, es importante que el grupo esté calmado, y que entienda las circunstancias en que vivimos. No tenemos pretextos. Siempre somos responsables de lo que ocurre, de lo que está al alcance de nuestras manos. Lo que no está así, no nos corresponde. El enfoque es en aquello donde puedas tener un impacto. No es en los árbitros, circunstancias, el clima. Todas esas cosas no están bajo nuestro control. Analizando el equipo, nuestra preparación, cuando es el momento de poner en práctica todas las cosas que controlamos, es importante que no seamos sorprendidos. Es nuestra responsabilidad. Para ganar, todos deben contribuir. Pero para perder, basta con que solamente una persona no produzca. Necesitamos que todos piensen y se concentren en la misma cosa.

Ya le preguntaron esto en la conferencia de prensa, ¿pero eso explica por qué un jugador como Carlos Vela no esté actualmente en el equipo?
De la Torre:Carlos Vela piensa en otras cosas. Su prioridad es ser titular en España. No quiere distraerse con viajes u otros compromisos. Eso es lo que nos ha expresado.
[ED: Previamente ese día, De la Torre insistió en que la puerta todavía estaba abierta para que Vela para que eventualmente regresara a la Selección).

- La rivalidad con Estados Unidos se ha vuelto más intensa. ¿Cómo ha afectado la perspectiva de México respecto a Estados Unidos?
De la Torre: La rivalidad siempre ha existido, y tenemos mucha gente viviendo y trabajando aquí en Estados Unidos. Es un sentimiento especial para el mexico-americano que vive aquí. Tradicionalmente, Estados Unidos no era un país futbolero, pero eso no significa que la rivalidad no crezca cada vez más. Siempre, los juegos de futbol son de un gran sentimiento de orgullo para los mexicanos. Es más de identificarse con la Selección Nacional cuando tenemos un buen partido, venciendo a Estados Unidos, es un partido especial. Siempre lo será. Pese a que en el aspecto deportivo, solamente son tres puntos, para la gente mexicana, sobre todo aquellos que viven en Estados Unidos, es muy especial.

- En Estados Unidos, hay mucha preocupación actualmente por su Selección. Hay varios jugadores lesionados, y el equipo no juega bien actualmente. ¿Cuál es la visión de México acerca de cómo juega Estados Unidos en este momento?
De la Torre: Que es un equipo muy fuerte en todos los aspectos. Tiene muchos futbolistas jugando en Inglaterra, Italia y Alemania. Compiten en un nivel muy alto, sabemos el tipo de jugadores que produce Estados Unidos, que siempre han jugado a su fuerza máxima. Un equipo que evalúa bien sus fortalezas en velocidad, juego aéreo y las características individuales de jugadores que hacen la diferencia, como Clint Dempsey.

- Cuando dirige a un equipo, es algo rutinario, de todos los días. Pero cuando dirige a una Selección Nacional, hay periodos más largos entre partidos. ¿Cuáles son algunos de los retos para mantener todo unido?
De la Torre: Es complicado. Tienes tres, cuatro días para trabajar con los jugadores. Necesitamos estar lo más cerca posible. Estar al tanto de qué ocurre cuando ellos están con sus clubes. Es difícil, cuando un futbolista siente que está siendo observado, evaluado, incremente su nivel. Junto a mi equipo de entrenadores y visores, vamos a los partidos, observamos a los jugadores. A veces, llegamos a decir "Hola, ¿cómo te sientes?", para saber cómo están. Nos ayuda a tener mejor información, y tomar decisiones adecuadas de cada elemento.

- ¿Cuál fue su impresión del equipo de Estados Unidos que jugó el Premundial Sub-20 de CONCACAF?


De la Torre: Conozco a Tab Ramos. Fue mi compañero en Tigres. Es una gran persona. Ha formado su equipo con jugadores latinos. Pienso que tiene una buena escuadra, fuerte. Estados Unidos no calificó la última vez. Fue un golpe duro para ellos, pero reconsideraron la forma para construir a la Selección, y ahora tienen un equipo fuerte, que juega bien al futbol y es competitivo.

Tab es uruguayo, nacionalizado estadounidense. Jugó en España y México. Es una persona que ha vivido el futbol, que conoce este deporte. Además de que es una gran persona, tengo una excelente relación con él. Tenía mucho talento para ser un excelente futbolista.

- Parece que en Estados Unidos y México, hay muchos jugadores con raíces en ambos países, que tienen la doble nacionalidad. ¿Qué hace México para captar a dichos futbolistas y que los representen a nivel internacional?
De la Torre: Ha sido una misión difícil, porque los futbolistas mexico-americanos a veces tienen la ventaja de jugar en ligas estadounidenses o con su Selección. En México, los clubes tienen cierta cantidad de lugares para extranjeros, y es difícil que se les den a los mexico-americanos. Para muchos futbolistas en esa situación, que buscan la oportunidad de participar en ciertos clubes o la Selección, buscamos captar a los jóvenes para divisiones inferiores o Selecciones menores. Pero muchas veces, la oportunidad se corta y por eso optan para jugar por Estados Unidos.
[ED: En este momento, González Iñárritu interviene con sus opiniones)

González Iñárritu: Por ejemplo, Richard Sánchez, el portero del F.C. Dallas, juega con nuestra Sub-20. Como él, hay muchos jugadores mexico-americanos. Cuando yo era vicepresidente de Tigres, por ejemplo, estaba Juan Pablo Ocegueda. Ahora, muchas preparatorias y universidades ofrecen becas. El problema en los Estados Unidos es que cuando terminas la preparatoria y eres un buen jugador, tu carrera se acaba, porque si vas a la universidad y no tienen programa de futbol, no puedes jugar. Ahora, muchas universidades están iniciando programas de futbol, pero sigue siendo un problema en Estados Unidos.

- Entonces, ¿siente que es ahí donde México tiene ventaja, porque a esa edad tiene más que ofrecer?

González Iñárritu: Sí, pero un problema es que muchos jugadores mexico-americanos nos preguntan acerca de becas. Por ejemplo, en Tigres, le ofrecimos a los jugadores hospedaje, becas. Los padres llegan a Monterrey para averiguar dónde vivirá su hijo, dónde va a entrenar. Pero hay cuatro o cinco equipos que trabajan muy bien con eso. Pachuca es el mejor actualmente, porque tienen dormitorios, alimentos y becas. Es importante lo que puedas ofrecerle al jugador.

- Ganar la Copa Oro, ¿en qué ayudó para la confianza de México?
De la Torre: Primero que nada, saber que podemos establecer una meta, salir y conseguirla, siempre y cuando nos apeguemos al plan que diseñamos. En la última Copa Oro tuvimos circunstancias muy difíciles (con jugadores suspendidos por usar sustancias prohibidas), pero era claro que todo lo que ocurría estaba fuera de nuestro control. Las suspensiones, fue algo que la Federación debió lidiar totalmente y nosotros enfocarnos en la parte deportiva. Fueron circunstancias difíciles también porque en la final jugábamos bien y estábamos abajo por 2-0 ante Estados Unidos, es un poco contradictorio. Pero sabíamos qué hacer y pudimos darle vuelta a la situación. Creo que cada jugador necesita confianza y seguridad para que lo que haga, lo haga bien. Pero no puede ganar solo, para ganar necesitamos a todos. Para perder, solamente se necesita una persona para arruinar las cosas.

- ¿Cómo califica la condición actual de Giovani Dos Santos?
De la Torre: Mucho mejor que hace dos meses. Regresó a una buena forma. Ha mejorado mucho, recuperó su nivel. La continuidad con su equipo (Mallorca) le ha permitido estar en buena forma para el futbol.

- México ha alcanzado la segunda ronda en el Mundial de forma consistente en las últimas ediciones. ¿Qué se necesitará para dar el siguiente paso? ¿Participar en la Copa Confederaciones dará ese "extra" que incline la balanza e impulse al equipo hacia adelante?
De la Torre: Sabemos que esas decepciones forman parte de la historia de nuestro futbol. Es por eso que hemos sido demasiado reservados. Vamos paso a paso. Primero, debemos calificar. ¿Cómo podemos hablar de un Mundial si no hemos calificado? Pero, como dije, es parte de nuestra historia. Y no se trata solamente de librar la segunda ronda, se trata de llegar a la final. Los juegos son muy circunstanciales, y la gente debe entender dichas circunstancias para aspirar a ganar. Debes llegar a ese momento.