MIAMI -- La rusa Maria Sharapova (N° 2 del mundo y 3ª preclasificada) sorteó con éxito un duro compromiso ante la italiana Sara Errani (8ª) y avanzó a las semifinales del WTA Premier Mandatory de Miami, donde enfrentará a la serbia Jelena Jankovic (22ª), verduga de otra italiana, Roberta Vinci (15ª). En la otra llave ya se habían instalado en la jornada de martes la estadounidense Serena Williams (Ver
) y la polaca Agnieszka Radwanska, defensora del título.
Sharapova no tuvo su mejor día ante Errani y precisó de dos horas y media para cerrar el partido por doble 7-5. 14 doble faltas acompañaron sus juegos de saque, donde el 40% de las veces debió disputar los puntos con su segundo servicio.
Esas dudas se hicieron presentes cuando sacó 4-3 en el segundo parcial y Errani sorpresivamente quebró en cero, iniciando una racha que la llevaría a disponer de tres set points con la rusa al servicio 4-5. Pero Sharapova resurgió en ese momento de incertidumbre, consiguió un nuevo break y luego sí definió la historia a su favor.
La rusa viene de ganar el título en Indian Wells, donde también derrotó en cuartos de final a Errani (con quien nunca perdió en cuatro enfrentamientos). Aquella fue su primera conquista desde Roland Garros 2012 y en Miami va por su primera corona, luego de perdier ya cuatro finales, las últimas dos de manera consecutiva.
"Me obligó a trabajar duro por este triunfo", dijo Sharapova. "Tuve que sacar fuerzas, tantas oportunidades (desperdiciadas), unos cuantos altibajos. Estoy contenta por haber avanzado", agregó la siberiana, quien obtuvo en su carrera una vez cada uno de los cuatro Grand Slam.
La rival de Sharapova será Jankovic, otra vez líder del ranking mundial, quien este año ya ganó un título (sobre el polvo de ladrillo de Bogotá), pero que en canchas duras había llegado a Miami con un récord de 3-4.
En un partido cambiante y con ambas irregulares, Jankovic se impuso a Vinci por 6-4, 6-7 (6) y 6-3 tras más de dos horas y media de juego en el cemento del Crando Park de Key Biscayne.
Jankovic arrancó 0-2 ante Vinci, que disfruta de su mejor ranking histórico (figura 15ª en la clasificación) y cumplió su mayor actuación en el torneo, porque nunca había pasado de la tercera ronda. Igualó rápidamente la serbia, rompió el servicio de la italiana en el séptimo game, quebró acto seguido Vinci y luego la ganadora, quien logró cerrar ese set inicial.
Con fallas, idas y venidas, fue Vinci la que partió adelante en el segundo parcial, al punto de ponerse 3-0. Logró un quiebre Jankovic en el quinto juego, empató después y siguieron saque a saque hasta desembocar en el tie-break, que se llevó con lo justo la italiana.
En el tercer y decisivo capítulo, quebró Vinci en el comienzo, mientras que consiguió la paridad Jankovic al romper el saque de su adversaria en el cuarto game. Repitió la ex top-ten mundial en el sexto y finalmente cerró el partido con autoridad, más allá de la discontinuidad que había mostrado en casi todo el encuentro.
Resultados Miércoles 27/03 - Cuartos de final
[3] Maria Sharapova (RUS) a [8] Sara Errani (ITA) por 7-5 y 7-5
[22] Jelena Jankovic (SRB) a [15] Roberta Vinci (ITA) por 6-4, 6-7 (6) y 6-3