SAN ANTONIO -- Saúl "El Canelo" Álvarez jamás imaginó que algún día llegaría a San Antonio y recibiría trato de súper estrella de rock.
Álvarez fue recibido por miles de aficionados al boxeo en la Plaza del Álamo para su primera presentación pública rumbo a la pelea que sostendrá el sábado contra Austin Trout.
El campeón mexicano enfrentará al estadounidense en el Alamodome por la unificación de títulos súper welter del Consejo y Asociación Mundial de Boxeo.
"Sí, la verdad es que hay mucha más gente que la que pensé se interesaría por mi cuando comencé en el boxeo", dijo "El Canelo". "Pero esto también lleva una mayor responsabilidad".
"Tengo que prepararme y estar listo para la pelea más importante de mi carrera", agregó. "No puedo fallarle a toda esta gente que confía en mí. Tengo que agradecerles y el sábado no los voy a defraudar".
"El Canelo" Álvarez ha sido el principal responsable de que más de 35 mil boletos se hayan vendido hasta el momento para la función que anticipan con una afluencia de aficionados superior a las 40 mil personas.
El récord para una pelea de boxeo en el Alamodome es de 58,891, sucedido en 1993, cuando el entonces campeón mexicano Julio César Chávez derrotó a Pernell Whitaker.
El combate entre Álvarez y Trout estaba planeado en Las Vegas, como preliminar del enfrentamiento entre Floyd Mayweather Jr. y Robert Guerrero, el 4 de mayo.
Pero ante la supuesta negativa de Mayweather por garantizar un enfrentamiento contra Álvarez en septiembre, Golden Boy Promotions decidió cambiarla de fecha y sede.
"Cuando tomas la decisión, sí pensamos que habría mucha gente", reconoció Óscar de la Hoya, presidente de Golden Boy. "Pero esto ha sobrepasado nuestras expectativas".
"La gente en San Antonio conoce de boxeo, es aficionada al boxeo", agregó. "Y estoy seguro de que el nivel de la función no quedará atrás".
El miércoles se suponía que Trout y Álvarez mostrarían algo de su preparación en un entrenamiento público.
Trout subió al improvisado encordado frente al monumento del Álamo, en pleno centro de San Antonio, y por espacio de 28 minutos realizó algunos ejercicios con y sin guantes, dirigido por su entrenador Louis Burke.
"Esta ha sido la mejor preparación de mi carrera para la pelea que siempre estuve esperando", dijo Trout. "Tengo que responderle a toda esta afición que hizo posible que 'El Canelo' aceptara enfrentarme".
"El Canelo" sólo subió al cuadrilátero para ser vitoreado por la mayoría de las personas, que se presentaron desde varias horas antes.
Después, se acercó a las primeras hileras de personas, atrás del cerco policial, para comenzar a firmar autógrafos, tomarse fotografías e intercambiar algunas palabras con sus seguidores.
"Ya ahorita sólo se trata de estar visualizando lo que va a pasar durante la pelea", comentó el campeón mexicano del CMB. "En este momento ya la preparación es más mental. Tenemos que repasar lo que se hizo durante la preparación".
"Ahí el sábado, en el Alamodome, durante la pelea, es donde se va a reflejar nuestro trabajo", agregó.
Antes de Álvarez y Trout otros cuatro boxeadores que estarán en la función dieron algunas probadas a los aficionados sobre sus preparaciones, como parte del cartel de nueve combates programados el sábado.
Primero subió el boricua Abner Cotto, quien se medirá a con Omar Figueroa por el título Plata del CMB a Omar Figueroa, para realizar trabajo de juego de pies y manoplear un rato con sus preparadores.
"Esta es la mejor oportunidad de mi vida", dijo Cotto. "Me dieron la oportunidad de estar en esta función de 'Canelo' y quiero aprovechar para que la gente me conozca. Sé que puedo ser campeón del mundo y aquí empezarán a saber todos quién soy yo".
Siguieron Jermall Charlo, Raúl Martínez y Figueroa, quienes forman parte de las dos peleas pre estelares.
"Estoy en perfectas condiciones para mostrarle al mundo que soy un boxeador grande, físico y que gusta de salir a golpear todo el tiempo, "dijo Charlo, quien se medirá con Orlando Lora a ocho asaltos en peso súper welter. "Sé que habrán muchos mexicanos, pero no me importa".