NEW YORK -- "Creo que es la primera y última vez que muchos de ustedes van a escribir mi nombre, esto es mucho cariño y atención... los 'Big Boys' no estamos acostumbrados a esto", bromeó el recluta Nº 1 global del Draft 2013 de la NFL, Eric Fisher, elección de los Kansas City Chiefs.
Los hombres corpulentos de la línea ofensiva estuvieron en boca de todos los medios presentes en el Radio City Music Hall y su satisfacción ante la inédita atención no quedó en duda.
La primera ronda del Draft 2013 no sólo fue la primera vez en la historia desde la unificación de AFL y NFL que no hubo un solo corredor reclutado, sino también fue la primera en contar con la selección de nueve linieros ofensivos, cantidad máxima desde que 10 fueron seleccionados en 1968.
El traslado de Fisher del pueblo de Mount Pleasant a Kansas City será uno de las más fáciles para cualquier recluta, ya que aunque a sus 22 años nunca ha visitado la ciudad, el clima y ambiente son muy similares al del pueblo central en el estado de Michigan. No obstante, Fisher admitió que una de las cosas que más anticipa es poder adaptarse al que es considerado uno de los estadios más ruidosos de la NFL.
"He escuchado que es surreal jugar en Arrowhead Stadium y que los fans son espectaculares. Nunca he ido a Kansas City así que estoy muy emocionado de mudarme", dijo Fisher, quien se unió a una exclusiva listas de tackles ofensivos seleccionados primero global que incluye al integrante del Salón de la Fama, Ron Yary (1968), Orlando Pace (1997) y Jake Long (2008).
Fisher también contará con el apoyo de uno los ex jugadores de CMU, el apoyador Frank Zombo, quien jugará para los Chiefs esta campaña tras ser dejado en libertad por los Green Bay Packers.
"Frank era uno de los mejores jugadores senior cuando estaba en primer año, así que será divertido chocar cabezas ahora juntos. Central Michigan tiene muchos jugadores ahora en la liga y soy el próximo", dijo Fisher.
El primer y único mariscal de campo seleccionado en la primera ronda fue E.J. Manuel, gran sorpresa para todos los expertos, en especial por encima de quarterbacks como Geno Smith y Ryan Nassib. Manuel irá rumbo a los Buffalo Bills, probablemente el cambio de clima más dramático proviniendo de Florida State.
"Bueno en realidad soy originalmente de Virginia así que el frío no será un problema, pero al fin y al cabo el enfoque es jugar al fútbol americano", señaló Manuel, quien al recordarle que Buffalo cuenta con un promedio anual de 140 pulgadas de nieve, añadió jocosamente, "¡Entonces me compro una pala!".
Xavier Rhodes, seleccionado Nº 25 global por los Vikings, evocó el sentimiento de Manuel, su QB con los Seminoles, al tener que trasladarse a un lugar sumamente frío como Minnesota, y eventualmente a un estadio completamente nuevo, con techo retráctil. "No me preocupa el frío, lo único que me preocupa es llegar y aprender la defensiva", dijo firmemente el esquinero.
Jonathan Cooper tendrá un problema muy distinto con el calor y sequedad ambiental en Arizona, aunque dijo que una de las cosas que más le ayudara será el hecho que estuvo entrenando en las instalaciones del Athletes Performance Institute en Phoenix.
"Estoy preparado para el calor. Estuve aproximadamente tres meses en Arizona API y siento que me pude acostumbrar al clima", señaló el guardia, el primer liniero ofensivo de North Carolina en ser seleccionado en el Top-10 (Nº 7 global) desde el 2002 cuando fueron reclutados Julius Peppers y Ryan Sims.
Por el otro lado, Dion Jordan, sorprendente selección global Nº 3 de los Miami Dolphins --tras intercambiar las selecciones globales Nº 12 y Nº 42 con los Oakland Raiders-- tendrá que lidiar exactamente con el lado opuesto de la moneda, siendo nativo de Phoenix, yendo de calor seco a humedad extrema.
"Claro que será diferente, pero, honestamente, eso es en lo último de lo que me voy a preocupar", dijo Jordan.
Trasladarse a una ciudad nueva, en especial a algunas de las ciudades más pintorescas o tradicionales de Estados Unidos, es también motivo de gran emoción para muchos de los jugadores y sus familias, entre ellos Eric Reid (San Francisco 49ers), Ziggy Ansah (Detroit Lions) y Chance Warmack (Tennessee Titans).
"He ido a California pero nunca a San Francisco. Mi mamá es enfermera itinerante y desde que estaba en séptimo año en la escuela ella ha estado viajando mucho a California así que conoce la zona muy bien y estoy seguro que me ayudará", señaló Reid, ex safety de LSU, quien curiosamente fue reclutado al salir de la preparatoria por el entrenador en jefe Jim Harbaugh, en aquel entonces dirigente de la Universidad de Stanford.
El ala defensivo de BYU, Ansah, habló extensamente en su rueda de prensa sobre el gran deseo que siente de visitar por primera vez la ciudad de Detroit y de conocer a los fans, añadiendo que será más fácil al contar con el apoyo del cuerpo técnico de los Lions, con quienes se relacionó durante el Senior Bowl.
Y finalmente para Warmack, mudarse a Nashville es un sueño hecho realidad tras más de un mes expresando su interés en ser seleccionado por los Titans. El guarda fue el segundo de tres jugadores de Alabama reclutados de forma consecutiva en la primera ronda --Nº 9 Dee Milliner, Nº 10 Warmack, Nº 11 D.J. Fluker--, y sólo tuvo elogios para la belleza de la ciudad, estimando que será el lugar perfecto para comenzar su carrera profesional.
"Es una ciudad muy hermosa, me recuerda mucho a Atlanta, de donde soy originalmente, pero se siente como Birmingham, me sentí completamente en casa. Va a ser muy, muy emocionante estar allí".