GREEN BAY -- Aaron Rodgers nunca ha encontrado una espina que se le clave lo suficiente para darse por vencido, así que no sería una exageración sugerir que está satisfecho con el momento en el que llega su extensión de contrato sin precedentes.
El 23 de abril del 2005, Rodgers pasó una tarde incómoda en el cuarto verde en el draft de la NFL, esperando 23 selecciones antes de que los Green Bay Packers lo reclutaran con la selección global N° 24.
Casi exactamente ocho años después --el 26 de abril del 2013-- Rodgers firmó un acuerdo que, en términos financieros, confirma que es el mejor jugador de la NFL. Uno sería ingenuo en pensar que Rodgers no es consciente de la casualidad. No tengo idea si fue su idea anunciar el acuerdo en el segundo día del draft, pero si lo fuera, no me sorprendería.
Al igual que la mayoría de los jugadores estelares, Rodgers llegó a este punto porque es atlético, trabaja duro, está dispuesto a aprender y es un líder capaz. Y no nos equivoquemos, muchos atletas destacados son motivados por las decepciones. Sin embargo nunca me he encontrado con un jugador que trabaje tan duro para sobreponerse a las decepciones que Rodgers.
No hay duda que las ha sufrido, desde la falta de una oferta de beca universitaria, su caída en el draft hasta la tibia reacción inicial de la afición cuando fue nombrado titular en el 2008. Sin embargo, Rodgers es muy hábil, como hemos descubierto a través de los años, para sobreponerse a la adversidad.
¿No me creen? Consideren lo que sucedió este viernes por la tarde, unos minutos antes de que diera una conferencia de prensa a los medios locales.
Parece que el entrenador en jefe, Mike McCarthy, le dijo que habían pasado ocho años y dos días desde su momento incómodo en el cuarto verte. Rodgers lo sabía mejor.
"Le dije, 'De hecho, han sido [ocho años y] tres días'", declaró Rodgers. "Tengo buena memoria. Estoy impulsado a ser el mejor. Obviamente hay menos críticos, pero aún sigo poniendo mucha presión sobre mí para lograr los objetivos que me planteo año con año, y disfruto tratando de cumplir con el reto de esos objetivos y con los retos que me presentan los equipos rivales".
Sí, Rodgers no ha olvidado ese día. Durante la primera ronda del draft, estuvo enviando mensajes de apoyo a través de Twitter para el mariscal de campo de West Virginia, Geno Smith, quien pasó toda la primera ronda en el cuarto verde. Este viernes señaló que "hay luz al final del túnel".
Rodgers desde hace mucho caminó hacia la luz, pero creo que sigue manteniendo un pie en la obscuridad, sólo por comodidad. Ha funcionado hasta ahora.
Algunos datos financieros sobre el nuevo contrato de Rodgers, de acuerdo a los informes de ESPN y otros medios:
Los Packers sumaron cinco años y un total de 110 millones de dólares al contrato actual de Rodgers, que estaba programado para vencer al término de la temporada del 2014. Eso quiere decir que Rodgers está bajo contrato por las próximas siete campañas por un total de 130.75 millones.
El contrato vence al término de la temporada del 2019, en la que Rodgers tendrá 36 años de edad. Ha dicho antes que este contrato es el último acuerdo antes de su retiro.
Como parte del acuerdo, Rodgers recibirá 40 millones garantizados en el 2013 y un total de 62.5 millones durante las próximas tres temporadas.
El impacto de Rodgers en el tope salarial nunca superará los 21 millones en ninguna temporada, de acuerdo a un reporte de NFL Network.
El promedio de 22 millones al año de Rodgers, así como los 62.5 millones durante tres años, convierten a este contrato oficialmente en el más lucrativo en la historia de la NFL. Ambas cifras superan lo otorgado al mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Joe Flacco, quien ganará un promedio de 21.6 millones al año y recibirá 62 millones en un periodo de tres años.