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Rodríguez se impone en Uruguay

MONTEVIDEO -- Después de un par de oportunidades en las que se le había negado la victoria, el mexicano José de Jesús Rodríguez se consagró en el Roberto De Vicenzo Invitational - Copa NEC, luego de superar en el playoff del desempate a Timothy O'Neal y Sebastián Saavedra.

El mexicano, que esta temporada logró un segundo lugar en el TransAmerican Open CRV Power Products, anotó un birdie en el hoyo 72, para firmar una tarjeta de 68 golpes, 4 bajo el par, que le permitió esperar en el club house con un score de 271 (-17) a que finalice el grupo final donde estaban el estadounidense y el argentino.

Rodríguez embocó para birdie en el segundo hoyo del playoff para superar a Timothy O'Neal que había anotado par en el hoyo 8 del Club de Golf del Uruguay. Previamente, Sebastián Saavedra había fallado un putt de un metro para par en el hoyo 18, el primero del desempate, que le impidió continuar en la definición.

Con esta victoria el nacido en Irapuato pasó a comandar la lista de "Los Cinco" y se convierte en el tercer mexicano en conseguir una victoria en el NEC Series- PGA Tour Latinoamérica, después de Oscar Fraustro y Sebastián Vázquez.

Rodríguez salió cuatro golpes detrás de O'Neal pero rápidamente encontró birdies que lo ilusionaron con llegar a la punta. Con aciertos al 1, 4 y 6 el jugador de 32 años se puso a tiro del estadounidense que no estuvo tan acertado como en las primeras jornadas y sólo anotó el par de la cancha.

El birdie en el hoyo 14 le permitió al mexicano empatar la punta del torneo, pero su gran tiro lo pegó en el hoyo final donde dejó su tiro a la bandera a tres metros, para finalmente embocarlo y obligar a sus perseguidores a empatar su score.

Saavedra tuvo una gran reacción en el tramo final cuando embocó para águila en el 14 y acertó para birdie en el 15 lo que le dio el empate provisorio con Rodríguez y O'Neal. El estadounidense tuvo la chance de ganar el título en dos oportunidades. La primera en el hoyo 72, pero su putt para birdie quedó corto en la boca del hoyo. La segunda en el primer hoyo de desempate: desde una posición similar, la bola tocó el borde izquierdo del hoyo y no entró.

"Estoy muy contento", señaló Rodríguez, quien unas semanas atrás ganó también en la Gira Negra Modelo de su país. "Tenía varios torneos ahí cerca pero por fin logré ganar el título, jugando muy sólido, pero sin duda gran parte de esto fue por mi caddie, sin él no habría logrado esto. Cuando tenía el putt en el hoyo 72 yo veía una caída diferente y él me dijo que era al revés, así que fue fundamental para darme confianza".

Philip Schmid, de solo 16 años, socio del Club de Golf del Uruguay y con 3 de handicap, fue el caddie de Rodríguez. Su sonrisa luego del reconocimiento que le hizo el campeón fue notable. "Llegó un momento en que no veía ninguna caída y él me ayudó mucho, tiene gran mérito", reconoció el mexicano sobre la tarea de Philip, en un gesto digno de destacar.

APUNTES

Clima: La jornada final se jugó bajo un cielo nublado y una tenue llovizna durante el playoff. La temperatura fue de 23° Celcius.

Timothy O'Neal: El jugador estadounidense finalizó en la segunda posición un poco desencantado por no haber podido conseguir la victoria pero conforme con una semana muy positiva. "No gané pero fue un buen torneo, no jugué mal pero saco mucho de esta semana y espero que me sirva de experiencia para lo que viene. No jugué tan sólido como esperaba. Mis tiros al green no fueron tan buenos ya que no me dejé buenas chances de birdie", señaló quien a partir de este lunes estará en la sexta posición de "Los Cinco". "Hace tiempo que no estaba en el último grupo tratando de cerrar un torneo, pero esto me sirve para lo que viene, y ya estaré mejor preparado", concluyó el experimentado jugador de 40 años.

Sebastián Saavedra: El argentino otra vez fue protagonista del Roberto De Vicenzo Invitational- Copa NEC, al igual que el año pasado. "Es una gran semana a pesar de no haber ganado, me sirve para confiar en mi juego y saber que en cualquier momento se me puede dar", dijo el argentino que quedó en la 9° posición de la Orden de Mérito.

Juan Ignacio Lizarralde: El uruguayo finalizó con 70 golpes para un total de 278 ,10-bajo el par, para quedar en el puesto 26° en una aceptable actuación para el jugador local.

Hoyo en Uno: El argentino Miguel Ángel Rodríguez acertó en un golpe el par 3 del hoyo 17. El jugador de Ranelagh pegó un hierro 5 desde 192 yardas.

Kevin Durkin: El estadounidense anotó la mejor ronda del día domingo con un 66, 6-bajo el par, para subir hasta el puesto 20°. Cinco birdies, un águila y un bogey llenaron su tarjeta.

Próximo torneo: 67 Arturo Calle Colombian Open, presentado por Diners. El NEC Series-PGA Tour Latinoamérica continúa a partir de este jueves en Pereira, Colombia, donde se disputará el abierto nacional del país cafetero. El Club Campestre de Pereira recibirá a las figuras del golf del continente buscando un nuevo ganador.

Retirado: El paraguayo Carlos Franco se retiró por síntomas de alergia, mientras jugaba la segunda ronda.

Jugadores por país que iniciaron el torneo: Argentina (42), Estados Unidos (35), Uruguay (13), Chile (8), México (8), Colombia (7), Brasil (5), Venezuela (5), Canadá (4), España (2), Paraguay (2), República Dominicana (2), Australia (1), Bolivia (1), Ecuador (1), Gales (1), Guatemala (1), Irlanda (1), Perú (1), Puerto Rico (1), Suecia (1) y Zimbabue (1).

LA JOYA ESCONDIDA DE ALISTER MACKENZIE
Las siguientes son citas del libro "Un Siglo de Golf", de Luis Prats y Eduardo Payovich, publicado en 2004, que ofrecen algunas cápsulas sobre la rica historia del campo del Club de Golf del Uruguay, que esta semana fue sede del Roberto De Vicenzo Invitational Copa NEC, y donde en el pasado jugaron estrellas del calibre de Gene Sarazen, Bobby Jones y Roberto De Vicenzo.

"Alister MacKenzie vino a Montevideo en mayo de 1930, para diseñar el campo del Club de Golf del Uruguay".

"Las reseñas de la época aseguran que luego de recorrer estos terrenos a pie, MacKenzie dijo: 'Difícilmente habrá un lugar más apropiado que este para una cancha de golf. Será una gran esmeralda engarzada en la ciudad'."

"La presencia de MacKenzie en Uruguay pasó prácticamente desapercibida para la prensa local, que dedicaba su atención a la inminente realización del primer Campeonato Mundial de Fútbol en el Estadio Centenario".

"A MacKenzie se le pagaron 1.127,77 pesos uruguayos por concepto de sus honorarios, afrontados a medias por el club y el Consejo de Administración Municipal. La suma equivalía en la época a unos 1.000 dólares".

"Ese documento histórico, que es el plano original con la firma del propio MacKenzie, se conversa enmarcado en uno de los salones de la casa club".

"MacKenzie abandonó Montevideo en el mismo mes de mayo de 1930, no sin antes instruir a otro profesional para que supervisara directamente la ejecución de su plan. Aquí fue el mismo Miguel Eustace el encargado de desarrollar las obras que tardaron casi cuatro años para ser completadas".

"El 19 de abril de 1934, cuando se daban los últimos retoques a la construcción del campo, Gene Sarazen dio una exhibición junto al también estadounidense John Kirkwood".

"El campo se inauguró oficialmente el 25 de mayo de 1934, con la disputa del Abierto de Montevideo".

"Bobby Jones, el más grande golfista amateur de todos los tiempos, llegó a Montevideo el 18 de septiembre de 1945 y los dirigentes del club lo declararon 'huésped de honor'. En el transcurso de los siguientes días participó de varios eventos y jugó varias exhibiciones en este campo".

"La última de las exhibiciones de Jones fue el 7 de octubre de 1945, haciendo pareja con el local Ricardo Hewlett, para enfrentar a los también locales Fay Crocker y Gonzalo Vidal. Estos últimos ganaron el match 2 y 1".

"Fay Crocker, nacida en Montevideo en agosto de 1914, es la más grande golfista que ha dado Uruguay. Se hizo profesional en los años cincuentas y ganó doce campeonatos en el LPGA Tour. Su momento de gloria fue el triunfo en el Abierto Femenino de los Estados Unidos (US Women's Open) en julio de 1955 en el Wichita Country Club de Kansas".

"El argentino Roberto De Vicenzo jugó en múltiples ocasiones en este campo, pero la más recordada de todas fue en 1949, cuando estableció el récord de 72 hoyos con total de 20-bajo par 268 golpes en el Abierto de Montevideo. Sus rondas fueron de 68, 66, 68 y 66, sin ningún número superior a cinco en ningún hoyo".

La información utilizada en esta nota fue provista por NEC Series-PGA Tour Latinoamérica.

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