BUENOS AIRES -- Como es habitual, en ESPNtenis.com repasamos las historias paralelas de la semana tenística. Detalles, curiosidades, frases destacadas y todo el color del circuito.
Tragedia + Tiempo = Comedia
La frase, vuelta ecuación, la inmortalizó Woody Allen en "Crímenes y pecados", allá por 1989. Casi 25 años después, apenas unos días bastaron para que la figura de Ivo Karlovic pasara del drama al humor. Es que una semana atrás la incertidumbre respecto a su estado salud era mayúscula: los reportes desde Croacia hablaban de un ACV, la cuenta de Facebook de sus fans se hacía eco del rumor, pero era tomada como fuente oficial y la "noticia" se viralizaba rápidamente.
Días después, la esposa del tenista aclaró que no se había tratado de un derrame cerebral, sino de una meningitis viral, un cuadro que, en condiciones normales, no deja secuelas tras un tratado adecuado de 7-10 días. Y si para entonces la intranquilidad original ya había sido mesurada, de boca (o de manos) del propio Ivo llegaría un signo de calma. Con su sello, claro: "Lo que aprendí hoy: la dilauid (hidromorfona) es cinco veces más fuerte que la morfina. Y se siente bieeeen", tuiteó el gigante croata. Luego, algo más serio, agregó: "Gracias a todos por sus rezos y buenos deseos. Realmente ayudó. Son lo mejor de lo mejor". Pero hubo más: porque en el hospital lo visitó Greg Sharko, de la ATP, y le consultó si necesitaba algo. ¿La respuesta de Karlovic? "Mil puntos para el ranking".
Para Navratilova :"Jason Collins salvó vidas"
Hace días, el basquetbolista Jason Collins anunció que es homosexual convirtiéndose en el primer jugador activo que lo confirma en un deporte de los grandes en Estados Unidos, de esos en donde el marketing y el exitismo hace que los tabúes se reproduzcan. "Ahora soy un agente libre en el sentido literal y figurativo. He alcanzado ese estado envidiable en mi vida en el que puedo hacer casi todo lo que quiero. Y lo que quiero es continuar jugando básquetbol", afirmaba con libertad.
Lejos de ser repudiado o dejado de lado, recibió el apoyo de todo el ambiente deportivo. Y del tenis también. Mardy Fish y Andy Roddick fueron un paso más allá. Ambos se unieron a "Athlete Ally", una organización que trabaja para aumentar la conciencia y la homofobia en el deporte convirtiéndose en los primeros tenistas profesionales masculinos en hacerlo. Así, Roddick y Fish actuarán como enlaces entre la organización y la ATP para manifestarse en contra de la homofobia en el deporte y alentar a sus compañeros a hacer lo mismo.
Como no podía ser de otra manera, Martina Navratilova también se manifestó. Declarada homosexual en épocas en las que nadie se animaba a esto, tomó las palabras de quien jugara más de 700 partidos en la NBA como algo muy positivo: "Collins ha liderado el camino hacia la libertad. Sí, la libertad, porque ese closet es total y absolutamente sofocante. Solo cuando se sale usted puede respirar adecuadamente. Sólo cuando se sale se puede ser exactamente lo que eres. La acción de Collins salvará vidas. No es una exageración: Un tercio de los suicidios entre los adolescentes se produce a causa de su sexualidad. Millones de niños verán que está bien ser gay. No hay necesidad de vergüenza, no hay necesidad de vergüenza, no hay necesidad de esconderse". Clarita y fiel a sus convicciones, como siempre.
El niño ha crecido
Si el circuito ATP fuera una gran película, a Grigor Dimitrov seguramente se lo introduciría al estilo "y en el papel de Baby Federer...". Desde su explosión junior hasta la paulatina consolidación profesional, el búlgaro ha llevado consigo esa comparación como una suerte de aposición, un paréntesis que ayuda a recordar de quién se habla. Su esquema corporal en cancha, sus golpes, los movimientos, incluso la fisonomía; la equiparación con Roger tiene sustento. Hasta el sueco Peter Lundgren, que supo entrenar a ambos, declaró que Dimitrov, a los 17 años, era "mejor que Federer a su edad".
Como sea, la semejanza no pasa desapercibida en el mundo del tenis, aunque algunos prefieran no encerrarse en parecidos y diferencias; Dimitrov, por ejemplo. Sí, el búlgaro le reveló a la CNN que ya ha tenido suficiente con el mote de "Baby Federer" y pide que dejen de llamarlo así: "Obvio, tenemos algunos parecidos y eso me halaga; de hecho me pareció divertido al principio. Pero con el tiempo me he dado cuenta de quién soy. Y es algo que no tiene nada que ver con otra persona. Estoy tratando de construir mi propio estilo y, cuando juego, hago mis propios golpes. Creo que eventualmente eso es lo que todos van a terminar viendo".
Connors, Evert y los fantasmas del pasado
El formato parece invencible: un libro por salir, una figura pública involucrada, un negocio mundial detrás y... la polémica que articula todo. "Da nombres", "Se confiesa", "Por fin revela". Los eslóganes se repiten. El tenis tuvo lo suyo hace algunos años con el caso Agassi. Lo vuelve a vivir en el presente, con otro ex
N°1 estadounidense: Jimmy Connors.
"The Outsider", su promocionada autobiografía, se pondrá a la venta en dos semanas. Oportunos 15 días antes, se difundieron extractos de la obra en los que Connors hace mención a su noviazgo con la también legendaria Chris Evert y deja entrever que la relación (con compromiso de casamiento incluido) comenzó a derrumbarse por un hecho puntual: el embarazo de Evert y la determinación de ella de realizarse un aborto.
"Un inconveniente surgió como resultado de nuestra joven pasión y había que tomar una decisión. Yo estaba feliz de dejar que la naturaleza siguiera su curso y tomar responsabilidad por lo que viniera, pero ella decidió que era un mal momento y que mucho sobre su futuro estaba en juego", relata, con mucha sutileza y sin hacer explícita la cuestión, Connors (o, más bien, "el escritor fantasma", como sucede en estos casos). "Allí supe que todo estaba terminado -agrega-. Casarnos no nos iba a hacer ningún bien". Según se añade en el libro, la respuesta telefónica de Evert a la idea de suspender el casamiento fue: "Ok, si eso es lo que piensas... Tengo un partido mañana. No es problema".
La historia, inevitablemente, tomó una dimensión mediática tan veloz como extensiva. Por eso, la agente de Evert le hizo llegar, el último sábado, un comunicado a la agencia Reuters, en el que expresa su sorpresa y -lógica- indignación: "En su libro, Jimmy Connors escribió acerca de una época de nuestra relación que fue muy íntima y emocionalmente dolorosa. Estoy extremadamente desilusionada de que use el libro para distorsionar algo privado que ocurrió hace 40 años y hacerlo público, sin que yo lo supiera. Espero que todos puedan entender que no tengo más para decir al respecto".
Objetivo Roland Garros
Una interesante competencia aparte se llevó a cabo durante las últimas tres semanas en territorio estadounidense, con el denominado "USTA Pro Circuit Wild Card Challenge". Como su nombre lo indica, lo organiza la asociación del país norteamericano y le ofrece como premio a los jugadores locales la entrega de una invitación especial. ¿Para qué evento? Roland Garros, ni más ni menos, gracias al acuerdo recíproco con la Federación Francesa. La estructura es sencilla: tres torneos consecutivos sobre polvo de ladrillo (Challengers, para los varones; ITF Pro Circuit de 50 mil dólares, para las mujeres) y un acumulado de puntos que tiene en cuenta las dos mejores presentaciones. Así, los líderes de esas tablas, finalizado el último campeonato pertinente, reciben la ansiada wild card para el Grand Slam parisino (jugadores en condiciones de entrar de manera directa al main draw, como Mardy Fish, que jugó uno de los Challengers, quedan lógicamente fuera de consideración).
Entre los caballeros, los torneos involucrados fueron Sarasota (100 mil dólares), Savannah (50) y Tallahassee (50). La diferencia de dinero tiene directa repercusión en los puntos: el primero le otorga 100 al campeón; los otros, 80. El flamante ganador de este "minicampeonato" fue Alex Kuznetsov, nacido en Ucrania, 176° del mundo y sin experiencia en Grand Slams (jugó solo la qualy de Australia, este año y cayó en primera ronda), pese a sus 26 años. Más aún: hará su debut en París nueve años después de alcanzar la final como junior (cayó ante Gael Monfils). Kuznetsov "se coronó" con 115 unidades, gracias al título en Sarasota y los cuartos de final en Savannah (también los registró en Tallahasse).
La rama femenina incluyó los torneos de Dothan, Charlottesville e Indian Harbour Beach. La ganadora fue Shelby Rogers, que también combinó un título (Charlottesville) con unos cuartos de final (Dothan). La joven de 20 años atraviesa el mejor momento de su carrera (figura 190°) y disputará su tercer torneo WTA (Charleston 2011 y US Open 2010, los anteriores). Kuznetsov y Rogers, entonces, sucederán a Brian Baker y Melanie Oudin, ganadores de 2012, primer año en que la USTA puso en práctica este formato. Aquella vez Baker tomó impulso, alcanzó la final en el ATP de Niza, avanzó una ronda en Roland Garros (cayó en cinco sets ante Gilles Simon, por entonces N°12 del mundo) y luego sorprendió al mundo del tenis llegando a octavos en Wimbledon. Oudin también comenzó una curva ascendente, que la llevó a su única final de WTA y la devolvió al Top 100. ¿Se repetirá la historia?
Stan vs. Carreño Busta +1
Suele haber señas, es verdad. También alguna que otra voz perdida, mezclada con aliento. Es cierto, no está permitido pero generalmente son parte del escenario. Sin embargo en esta ocasión el joven sensación Pablo Carreño Busta parece haberse pasado de la raya. Así por lo menos lo sintió Stanislas Wawrinka.
El suizo, en el duelo de semis, se acercó al juez de silla y le advirtió que el español estaba recibiendo directivas desde fuera de la cancha. "Él y su entrenador hablan mucho durante el partido. No debería pasar eso, no está permitido. Por eso se lo comenté al juez", explicó Wawrinka acerca del episodio. Y aclaró: "No es la primera vez, en cuartos de final contra Fabio Fognini también pasó".
Más allá del ida y vuelta, la anécdota del coaching quedará recorriendo los pasillos del ATP de Oeiras. En ese mismo lugar donde Stan logró su vuelta a un título después de dos años y cuatro meses; y donde Carreño Busta, ganador de 7 Futures en 2013, consiguió alcanzar su primera semifinal en el circuito ATP y fue picado por una avispa. ¡¿Cómo?! Sí, el ibérico sufrió el ataque del insecto en su partido de primera ronda ante Benneteau cuando sacaba 5-3 y 40-40. Para su fortuna, no pasó a mayores, fue atendido por el médico y terminó ganando. ¿Se convertirá en cábala? ¿Tendrá nuevos poderes al mejor estilo Peter Parker-Hombre Araña? Lo sabremos en el próximo episodio.