PHILADELPHIA -- El primer draft de los Philadelphia Eagles desde que contrataran a Chip Kelly como su nuevo entrenador en jefe estuvo cargado a la ofensiva en su parte más alta. Eso resultó un poco sorpresivo, dado que aparentemente emplearán frentes 3-4 a la defensiva este año, y se esperaba que un equipo que venía de tantos años usando la defensiva 4-3 como base pudiera tratar de sumar piezas para ayudar en la transición. Pero una mirada a lo que hicieron los Eagles a lo largo del fin de semana y es difícil argumentar en contra de lo que hicieron y el valor que añadieron.
Pudieron haber tratado de canjear hacia abajo de la cuarta selección global, y todavía guardarse la oportunidad de reclutar a un estelar defensivo como Star Lotulelei o Sharrif Floyd más tarde en la primera ronda. Pero con los linieros ofensivos volando, y luego de un año en el que cuatro de sus linieros titulares se perdieron tiempo de juego por lesiones, mantenerse ahí para tomar al tackle Lane Johnson con esa selección fue el movimiento correcto. No voy a meterme en la discusión de cómo Johnson se ajusta perfectamente para el estilo de ofensiva que le gusta a Kelly, porque francamente nadie sabe cuál estilo de ofensiva implementará Kelly, y quizás ni siquiera el mismo Kelly lo sabe. La velocidad y atleticismo de Johnson en la posición de tackle sería valioso en cualquier ofensiva, y estoy seguro de que Kelly les diría que lo más importante es que aprenda a bloquear a DeMarcus Ware y Jason Pierre-Paul y Brian Orakpo. Eso es lo que determinará al final la clase de selección que será, pero en el momento y con los dos mejores tackles ya seleccionados, fue un movimiento inteligente.
Kelly obtuvo un nuevo juguete en la segunda ronda cuando los Eagles tomaron al ala cerrada de Stanford, Zach Ertz. Es demasiado simplista asumir que Ertz sacará a Brent Celek. Es más probable que Kelly imagine esquemas que involucren a ambos, junto con el recién firmado agente libre James Casey, para mantener abiertas sus opciones.
Eso nos lleva hasta la cuarta ronda, y la movida de los Eagles para ascender y tomar al mariscal de campo de USC, Matt Barkley. Una vez más, los que mantienen la cerrada visión de que Kelly no podrá salir de la cama a amenos de que cuente con un mariscal de campo corredor ha criticado este movimiento. ¿Barkley? ¡Es un pasador de bolsillo! ¡Eso no se parece a lo que Kelly ejecutaba en Oregon! ¿Cómo puede ser?
Suficiente. Barkley en la cuarta ronda representaba un valor sobresaliente, y no tiene nada que ver con que pueda o no correr. Hace un año, se trataba de un potencial recluta de primera ronda. Los Eagles lo consiguieron a cambio de selecciones de cuarta y séptima ronda. Kelly lo ha visto jugar: dirigió contra él en la Pac-12. Ha visto lo bueno y lo malo, y lo bueno es que se trata de un mariscal de campo con experiencia en una ofensiva estilo profesional que toma decisiones rápidas y tiene una presencia fuerte con sus compañeros. Las razones por las que Barkley cayó fueron por una pobre producción (y una lesión) en su temporada final en la universidad, y una aparente falta de potencia en el brazo que hace preocupar a la gente sobre su precisión campo abajo. Buenas razones para no reclutarlo en primera o segunda ronda, pero no hay motivos para no tomarlo en la cuarta si te gusta el jugador. Y nuevamente, no es como si nunca hubiera dado motivos a los equipos de la NFL como para codiciarlo.
No me estoy apresurando aquí a tratar de descifrar lo que significa para el 2013, porque creo que Kelly tampoco lo sabe. Barkley se une a un grupo de mariscales de campo de los Eagles que incluye l posible titular para el 2013, Michael Vick, al jugador de segundo año Nick Foles y al eterno reserva Dennis Dixon. ¿Podría Barkley superar a Vick y Foles en el campamento y ganarse la titularidad? Por supuesto. La velocidad de pies de Vick es un aspecto que posiblemente ayude en la ofensiva apresurada de Kelly, pero es más importante para Kelly que su pasador sea capaz de tomar decisiones rápidas, evite entregas de balón, y esas cosas no han sido fortalezas del juego de Vick. Si tuviera que apostar, diría que Vick inicia la campaña como titular de los Eagles pero Barkley y/o Foles existen como reemplazos viables en caso de que se lastime, no produzca, o entregue el balón con demasiada frecuencia. Y no creo que un entrenador con la inteligencia de Kelly y experiencia diseñando ofensivas vaya a tener problemas para ajustar sus esquemas desde el móvil Vick hacia un jugador con menos movilidad como Barkley o Kelly. Simplemente no lo creo.
Se trata de un proyecto a largo plazo en el cual se embarca Kelly, y está haciendo lo correcto al tratar de juntar tantas opciones como pueda para al largo plazo, como para el corto plazo. No se está comprometiendo a un sistema o a un jugador. Quiere ver lo que puede ofrecer todos los jugadores, cuán rápido lo pueden ofrecer, y decidirá el curso adecuado. Es lo inteligente, y las selecciones ofensivas de este draft le ayudarán a hacerlo.
¿Las selecciones defensivas? Cuestioné la selección de Bennie Logan en la tercera vuelta, porque creí que se trataba de un tackle 4-3, pero ellos creen que lo pueden convertir a un liniero 3-4. El profundo Earl Wolff en la quinta vuelta, y sobre todo el esquinero Jordan Poyer en la séptima vuelta parecen selecciones con buen valor en un draft profundo en jugadores de secundaria. Los Eagles ya cuentan con varios jugadores buenos a la defensiva, y es posible que tipos como Trent Cole y Vinny Curry y Brandon Graham se ajusten de mejor manera a sus nuevos roles de lo que muchos suponen. La directiva parece haber llegado a este draft pensando que no tenían una necesidad urgente de reemplazarlos.
En general, se trató de un draft con buen valor para Kelly y Howie Roseman en el primer año de la era post-Andy Reid en Philadelphia. Una de las cosas que se pueden decir acerca de la ofensiva de Kelly con seguridad es que nos mantendrá interesados a lo largo de la temporada baja, así como durante la campaña.