ATLANTIC CITY -- Jimmy Lennon, elegante como siempre, se ajusta la corbata y comenta: "Esta es una de esas peleas que la gente del boxeo espera con ansiedad, porque se trata de dos boxeadores de muy buena escuela, pero también de pegada, especialmente Lucas". Y luego, en tono confidencial, agrega: "Soy uno de los que creen que el argentino es el favorito, pero también hay muchos que sostienen lo contrario, lo que le da más interés al combate. Yo creo que Matthysse se está convirtiendo en una estrella".
Lucas Matthysse suma 33 victorias con 31 KO y dos derrotas, que fueron más en las tarjetas que en el ring, ya que ni Zab Judah ni Devon Alexander merecieron sus triunfos, tras haber estado ambos por el suelo. "Yo aprendí de esas lecciones, y ahora estoy seguro de que voy por el nocaut, pero eso sí, sin desesperarme" dice cuando, ya terminada la ceremonia del pesaje, procede a comerse una buena ración de fideos al aceite con pollo. "Está todo muy bien, perfectamente", dice, aludiendo seguramente al problema del robo de su pasaporte, que lo obligó a llegar a Nueva York primero y a Atlantic City después el jueves, apenas a un día del pesaje.
Frente a Matthysse estará Lamont Peterson, quien con 31 ganadas, 16 KO, una derrota y un empate, detenta el campeonato mundial IBF de las 140 libras. Este hombre, que nació en condiciones muy humildes, con un padre en presidio y una madre ausente, halló una salvación en el boxeo, junto a su hermano Anthony. Lamont tenía por entonces 10 años y su hermano 8, y en total eran 12. Su victoria de diciembre de 2011 ante Amir Khan -quien estará en el ring side observando la pelea-, fue toda una gran confirmación de su talento, aunque luego, envuelto en un caso positivo de esteroides, fue desconocido como campeónWBA y no pudo efectuarse la revancha ante Khan.
De boxeo elegante, a veces cae en alguna laguna y ofrece blancos, pero cuando le tocó definir como en su última pelea, cuando venció a Kendall Holt, terminó venciendo por KOT en 8. Eso fue en febrero de este año, tras firmar con Golden Boy Promotions, luego de casi un año de inactividad. "El problema para Lamont es que si ataca tan abierto como lo hizo con Holt, puede tener problemas con los contragolpes de Lucas", nos dijo Steve Farhood, veterano periodista, actualmente en Showtime.
Lucas lució confiado y tranquilo, sin mayores problemas con la balanza -registró 140 libras, mientras que Peterson quedó en 141, límite fijado para este combate-, luego de haber viajado diez horas desde la noche del jueves. "No hay problemas porque en Argentina es una hora más y el clima es similar, así que no sufriremos mayores cambios", afirmó su manager Mario Arano, quien dijo que eligieron guantes de fabricación mexicana marca Everlast, "realizados con relleno de cerda, como en los viejos tiempos, una ventaja para para el pegador", afirmó el empresario. Arano termina de firmar un convenio con una de las estrellas del momento, Al Haymon, el hombre que está ligado comercialmente a Floyd Mayweather o Danny García y considerado El Manager del Año.
A Lucas le robaron en su casa, y entre algunos objetos de valor, quedó su pasaporte destrozado. Fue por eso que, luchando contra el tiempo, Mario Arano debió concurrir a la Embajada de los Estados Unidos para conseguir la visa. Como en una película de suspenso, cuando ya estaba todo listo para la entrega, la gente de DHL se retiró a los 10 minutos de la cita y luego de atravesar la ciudad de Buenos Aires, Arano llegó al depósito de la empresa. "Todavía no sé cómo ubicaron el envío porque no tenía ni el número de clave, pero lo cierto es que finalmente, pudimos viajar. Pero lo importante de todo esto -aclara Arano-, es que Lucas jamás perdió la calma".
El día del pesaje, Lucas asistió con todo el grupo a una sesión de video para Showtime, realizada en Bullpen Vale Tudo, un enorme gimnasio de la avenida Fire Road, a diez minutos del Caesars Palace, regenteado desde hace años por el hondureño José Tabora. Un grupo de media docena de profesionales, hizo videos promocionales durante más de media hora. Lucas, relajado y tranquilo, se prestó a todo con buen humor.
Esto significa, más allá de la anécdota, que el argentino goza las peleas más que sufrirlas. "Lo más lindo viene ahora, cuando suba al ring -dice-. Este es mi sueño, este es mi deseo, toda mi vida está puesta en esto, en ganar, en ser figura. Yo sé que no soy de hablar mucho, pero siento que hablo con los guantes puestos".
Confiesa que ha soñado varias veces con la pelea, "pero el resultado te lo digo el domingo", afirma. Sin problemas de peso, veloz y decidido, sabe que es el favorito pero no le pesa demasiado. "El asunto es no tomárselo en serio ni dejarse llevar por la confianza, Lamont es un rival importante, mejor dicho: todos van a ser difíciles de ahora en más, y a todos hay que ganarles. Me hablan todo el tiempo de Danny García, pero yo ni lo nombro, porque antes tengo que ganar el sábado. Después, entonces sí, veremos qué ocurre"
Se dice que está todo listo para que Matthysse enfrente a García, campeón regular del WBC, para el 7 de septiembre, ya que al no arriesgar su título el sábado, el argentino seguirá siendo campeón Interino, gane o no. Pero también todo el Team Matthysse sabe, perfectamente, que será la victoria el mejor pasaporte para el enfrentamiento con García. El actual campeón WBC y WBC, a los 25, marcha invicto en 26 peleas, todas ganadas, 16 por fuera de combate. El 27 de abril se impuso por puntos a Zab Judah en Nueva York. Él también es dirigido por Al Haymon, por lo que el ganador del sábado, más Amir Khan, más García, están integrados a una especie de torneo de altísimo nivel.
La pelea, se estima, comenzará a la medianoche de Argentina y será televisada por DirecTV y la Televisión pública. La transmisión se iniciará a las 22.15 e incluye el combate por el campeonato mundial welter IBF en poder de Devon Alexander ante su retador, el británico Lee Purdy. Alexander (24-1, 13 KO), vencedor de Lucas Matthysse y Marcos Maidana, luce favorito ante el inglés, que en su primer pesaje se pasó una libra. Con una marca de 20-3-1, el reciente vencedor del mendocino Gumersindo Carrasco no parece ser un rival de calibre para Alexander.
Pero las figuras de la noche serán Lucas Matthysse y Lamont Peterson, y todo indica que, si está en una noche inspirada, Lucas tiene una alta condición para ganar. Es que está en su mejor momento y su velocidad y potencia le dan armas suficientes como para llevarse todas las luces de la noche de Atlantic City.