ALLEN PARK -- Los Detroit Lions están convencidos que una de las claves para obtener éxito hacia el futuro, es apostar todo por su mariscal de campo, selección N° 1 global en 2009, Matthew Stafford. El presidente del club, Tom Lewand, así lo ve y desea apalabrar un contrato para el final de la siguiente temporada.
"Aún tenemos que discutir un poco, pero en algún punto alcanzaremos un acuerdo o nos enfocaremos en el fútbol americano", dijo Lewand al Detroit Free Press durante un partido de softball organizado por Nate Burleson y Stephen Tulloch. "Es una dinámica diferente cuando te quedan dos años en el contrato en lugar de uno. La mayoría de ellos acuerda cuando queda un año y nosotros hemos trabajado muchos asuntos y continuamos haciéndolo; queremos continuar el diálogo. Pero en algún momento llegaremos a un acuerdo o concluiremos que el enfoque necesita ser lo que pasa sobre el campo".
Stafford ganó dos partidos en su temporada de novato, posteriormente se lesionó el hombro en 2010 y sólo tuvo actividad en tres encuentros. Completamente recuperado, para 2011, Stafford devolvió a los Lions a una postemporada tras lograr marca de 10-6 y alcanzar las 5,000 yardas aéreas.
Detroit sufrió un resbalón la temporada pasada y cayó a 4-12, aunque Stafford rondó las 5,000 yardas de nuevo (4,967) y ayudó a Calvin Johnson a establecer la marca de más yardas aéreas por recepción.
"Repito, creo que es atípico que entremos en discusiones con Matthew cuando le quedan dos años de contrato, y me agrada que lo hagamos", dijo Lewand al diario. "Pienso que es un proceso muy productivo que podría derivar en un acuerdo, y ciertamente pienso que resultará así en el momento adecuado. Podría llegar pronto o un poco más tarde, pero el proceso ha sido muy valioso".
Durante la presente temporada baja, diversos mariscales de campo considerados de "élite" firmaron extensiones contractuales muy lucrativas. Tom Brady aseguró una ganancia de 57 millones de dólares por cinco campañas; Joe Flacco se armó con un bono por firmar de 29 millones de dólares y 52 millones garantizados a lo largo de los seis años de su contrato nuevo --que es de 120.6 millones--;Peyton Manning renegoció pero mantuvo intactos sendos bloques de 20 millones de dólares que recibirá en dos años; Aaron Rodgers --quien aún tenía dos años en su contrato previo-- firmó por cinco años y 110 millones de dólares.
"No es algo que los clubes en al liga hagan generalmente, porque con dos años restantes en el contrato es más difícil", apuntó el presidente de Lions al rotativo. "Obviamente pasa, Aaron Rodgers es el ejemplo, pero es más que la excepción a la regla cuando te quedan dos años".