La Argentina terminó en el 5° lugar del Mundial de Inglaterra, en la mejor actuación del conunto albiceleste desde el Mundial de 1930, cuando se consagró subcampeón. En un torneo donde los arbitrajes estuvieron en la mira, se destaca la expulsión de Antonio Ubaldo Rattín, el capitán argentino, echado por el alemán Rudolf Kreitlein.
"Me echó sin sentido, dijo que lo mire mal, algo insólito... Como él no hablaba castellano y yo no hablaba alemán, pedí un intérprete para aclarar las cosas. El partido estuvo parado más de 20 minutos. Cuando salgo de la cancha, veo la alfombra roja de la reina, y me siento ahí. La reina no estaba, porque hasta ese momento no había ido a ningún partido. Me tiraban de todo", cuenta el Rata de ese choque de cuartos de final.
Y agrega: "Al rato me levanto y cuando me voy para el vestuario, les arrugo la banderita del córner. Se pusieron locos". Antes, los dirigidos por el Toto Lorenzo habían terminado segundos en su grupo, tras vencer a 2 a 0 a España y a Suiza, y empatar 0-0 con Alemania Federal.
Brasil, el campeón vigente hasta esta cita mundialista, fue la gran decepción: ni siquiera pudo avanzar a la ronda final. La verdeamarelha, pese a contar en su equipo con Pelé y con Garrincha, y tras debutar con una victoria por 2 a 0 contra Bulgaria, cayó frente a Hungría y Portugal, terminando tercero en su grupo.
Hubo razones para esta pobre actuación del conjunto de Vicente Feola. Por un lado, el sorteo lo depositó de manera dudosa en el "grupo de la muerte". Y para colmo de males, los brasileños fueron muy perjudicados por los arbitrajes: Pelé sufrió todo tipo de infracciones en el primer partido, y por los golpes recibidos no pudo estar en el segundo, contra Hungría, donde el que terminó lesionado fue Garrincha. Contra los portugueses, la joya de Brasil jugó en una pierna y no gravitó.
Uruguay, en tanto, tras una buena primera ronda, donde empató con Inglaterra y México y venció 2 a 1 a Francia, quedó en el camino en cuartos de final, al perder 4 a 0 frente a Alemania Federal. Chile, por su parte, lejos del nivel del Mundial del '62, donde fue anfitrión, no pudo superar el Grupo D, dodne cayó con Italia y la Unión Soviética y empató con Corea.